汴都皇城内，看似风平浪静，却也暗藏着波涛汹涌的算计与阴谋。
梁惠帝支着头斜躺在软榻上，他疲惫的眼睛闪着光，望着宫墙内洒下的最后一缕残阳。
此时，贴身伺候的太监在他耳畔低声道：“陛下，左太傅已经到了。”
梁惠帝挑了挑眉，吃力的支起行动不便的身子：“太傅来了，嗯好，快传吧。”
于是，左汝霖迈着老态龙钟的步伐进入了御书房，一见梁惠帝，立刻吃力的跪拜在地：“罪臣左汝霖拜见陛下，陛下万岁万万岁！”
“平身吧，平身吧！”梁惠帝瞧着左汝霖老态龙钟的模样，想起了那时候他与宸王一同听他课时候的模样，那时他和宸王不过都是十几岁的孩子，而左汝霖也不过才二十出头。
梁惠帝咳嗽了两声，对着身旁伺候的人道：“赶紧去扶起太傅，给他看座看茶吧。”
左汝霖在太监的搀扶下缓缓起身，恭敬的拱手回道：“多谢陛下！”
梁惠帝看着左汝霖满头银发、一脸皱纹的模样，忍不住调侃道：“盛年不再来，一日难再晨。左太傅啊，你也见老了啊。”
左汝霖饱经风霜的脸上渐渐绽开一丛笑，眼睛浑浊却温润，透着一股祥和淡定，谦和地回答：“回陛下，罪臣将近古稀之年，再不老就成妖怪了。”
“你这人，总爱独揽罪责，宽心吧，朕今日找你过来可不是向你兴师问罪的。”梁惠帝笑着点点头，又伸出手指了指他，“智者近妖啊，说的就是老左你这样的人呢！”
见陛下精神尚好，左汝霖也宽心的笑了两声，连忙拱手道：“陛下又拿老臣寻开心了。”
惠帝与左汝霖曾也是师生关系，知道他为人还算刚正，与他交流也颇能敞开心扉。
这么多年来，惠帝对左汝霖始终存有三分崇敬之心，只是受废太子牵连，左汝霖也不得不承受一个老师应该承担的罪责，这让惠帝心中也有些许愧疚。
梁惠帝长叹了一口气，似自言自语：“太傅老了，朕也老了啊。但是，朕虽然老了，但还没死，还想看着大梁的香火绵延下去。今日，朕与太傅不是君臣，只做旧友，有几句牢骚想说与太傅。”
左汝霖吃了一惊，忙回道：“老臣愿洗耳恭听。”
“这些年，朕的身子被病痛折磨，心却一直被这些孩子们折磨着。璟琰和璟庭都是朕的儿子，但他们为了朕屁股下的这个皇位，这些年斗得你死我活。殊不知，螳螂捕蝉，黄雀在后。这么多年了，他们一直看不清的一点现实，就是他们未来朝堂上最大的忧患不是彼此，而是躲在他们背后的各方势力。”
左汝霖不禁长长的叹了一口气，当初惠帝让自己教导先太子，自己用心指教，但萧璟琰为人激进，心狠手辣，在朝野得罪了不少人，也让人抓住了不少把柄，最终，一片雪花引发了一场雪崩。
每每回想到这里，左汝霖便不由自主始泪眼婆娑。
萧璟琰不是他最好的学生，却是他花最多精力辅佐和教导的皇子。左汝霖本是帝师，却没能让萧璟琰专研帝王之术，没让他学会韬光养晦厚积薄发，这是左汝霖此生心中最大的遗憾。
没想到惠帝今日召见自己竟然会说出这番掏心窝子的话来，左汝霖也不知如何回应，只得默默为几位皇子们解释道：“这朝堂之事皆为国事也是大事，皇子们阅历尚浅，自然没有陛下看得那么深那么远。”
惠帝吃力的弓着背，犹如一个行将就木之人：“太傅，你可知璟琰入诏狱后，朕的心有多痛吗？朕没日没夜都在想，若他不是皇家子嗣，是不是就不用遭受这样的苦痛了。”
“陛下宅心仁厚，是璟琰愧对陛下的栽培和厚爱，更是罪臣没有好好教导之责，还请陛下责罚。”说着，左汝霖又要起身下跪，却被惠帝一把拦住了。
“好了好了，这些陈年旧事不提也罢。如今在诏狱之中，也能让他好好反省己过。太傅，你可知道朕当初为何只削去了你首宰之职，却还保留着你太傅之位吗？”
“陛下为了两位皇子费煞苦心，一直希望老臣能够在这两个皇子之间斡旋平衡，让他们能明白陛下的用心良苦。”
惠帝抬眸望了左汝霖一眼：“老左，你不是一个人的太傅，是两朝帝师，更是整个萧氏后辈的老师。你为萧氏后人鞠躬尽瘁，曾是朕和宸王的老师，后来又费心教导璟琰和璟庭，这些年你做得很好、非常的好，朕是由衷的感激。”
“多谢陛下肯定，这是老臣作为臣子应尽的本分。”
惠帝仰头望着远处，勾唇惨淡的笑着，目光中显露出些许悲伤：“太傅，朕已经失去了一个儿子，不想再失去另一个了。朕已经老了，终究要交出这把龙椅，但希望接替他的人能有独当一面的魄力和能力。璟庭生性懦弱，缺乏主见，朕本希望他远离朝堂好好的做他的贤西王，谁知他非要回到汴都，参与这无休止的夺储之争。如今朕迟迟没有立他为储君，是希望他能反躬自省，有朝一日把自己磨成一把锋利无比的利刃后，再将大梁天下这个重担交给他。”
左汝霖长叹一口气道：“陛下对璟琰和璟庭都是怜爱的，只是他们都看不明白陛下的良苦用心。”
梁惠帝点点头：“朕的心思怕是只有太傅你懂了。当年，北渊王氏和西川洛氏威震西北，如今邱氏一家独大，这于我大梁来说是十分危险之事。一个皇子他背后必须要有支持他走下去的力量，但这个力量一定姓萧，一定是整个天下，而不能单单其他氏族之人。汉室王莽改制篡权便是外戚专政破坏朝纲的先例。这个道理璟琰不明白，现在到了璟庭也是不明白的。王朝想要亘古不衰，千秋不灭，必须要天时地利与人和，必须要修炼内功，必须要经过千锤百炼。”
左汝霖顿了顿神，立刻接下去：“老臣明白了，所以，陛下将安盛郡王召入汴都，其实是希望他辅佐二殿下。”
惠帝点点头：“没错，朕让萧墨曜入都，不是为了让他来跟璟庭争个你死我活，而是要让他给璟庭更多助力，为璟庭扫清障碍。你是太子太傅，也是皇子太傅，更是萧氏一族的太傅。你要帮我将这些孩子们磨砺成能够独当一面的剑。”
左汝霖迟疑了半晌，缓言道：“老臣有一句话不知当说不当说。”
惠帝笑笑：“太傅无需太多顾虑。”
左汝霖缓口道：“虽然陛下是这样认为的，但是世间众人却不是这么想的。坊间有太多关于玄晟的传闻，这些传闻将他和二殿下放在了对立面，在大家眼中，玄晟是二殿下的威胁而非助力，这就如同将两位后辈放在大火上炙烤。”
“太傅，朕问你，如今朝堂上，可有谁能成为璟庭的对手？”
左汝霖思索了好一会儿，回：“自先太子入狱后，朝堂之上，无一人是二殿下的对手了。”
惠帝玄秘一笑：“这个世界有白便有黑，有阴便有阳，黑白交替，阴阳互融，平衡就会永存，万物将会永恒。萧氏王朝只要有他萧璟庭，就一定会有反萧璟庭的人，与其让这些人聚集一起成为他无法面对抗衡的力量，为何不为他制造一个可以掌控的对手呢？”
左汝霖双眼一睁，豁然明白了过来：“老臣明白了，陛下是故意人为制造了对手，这样方能不让人有可乘之机。”
惠帝眼中透露出些许狡黠之光：“萧墨曜是个聪明的孩子，那日朕三言两语，他便全部听懂了。朕知道太傅你与这孩子关系亲密，朕要你帮朕看着这孩子，要让他守好本分，不能越雷池半步。”
“老臣一定竭尽所能，协助二殿下早日成才，也定会时刻提醒玄晟，让他安守臣子本分。”
见左汝霖很快明白自己的用意，惠帝满意笑笑：“朕也知道最近他在东州所做的事情都做的很好，但近日东境来报，倭寇在东州边境处蠢蠢欲动，这些日子，邱氏动不得。”
左汝霖立刻明白了：“陛下放心，玄晟那边老臣自会提醒。”
…………
从邱氏宴请后，萧墨曜也时不时向邱子尧适当示好，都是老江湖，过度的谄媚反而让人质疑，半推半就、欲拒还迎才是恰到好处。
萧墨曜趁机想找出邱氏拥兵自重贪腐谋逆的把柄，但这邱氏如同铁桶一般，完全让人看不出任何把柄和破绽。
萧墨曜自然也托人查询了御史台历年的一些资料，这也让萧墨曜发了难，因为他发现洛慕沄所发现的事情御史台卷宗也有记载，只是寥寥数笔没有任何实打实的依据。
秋枫便送来了京中快报：“主上，这是左太傅昨日快马加鞭叫人送来的信。”
萧墨曜一诧，立刻打开信件阅读了起来，随后不禁长长叹了一口气。
秋枫见萧墨曜表情奇怪，赶忙问：“主上，太傅可有关照什么？”
萧墨曜表情若有所思，双眉微微紧锁：“大师傅似乎已经知道了本王进入汴都的缘由了……他让我要尽早了结东州之事，速速返回汴都。”
他忽然想到了当时觐见惠帝时，他在他自己耳畔低语的那句:
朕纵观朝野上下，只有你能成为璟庭的磨刀石，朕今日以南楚万户子民为质，换你为我皇儿磨利刃，此事不许外人说，你可愿意？
帝王一句话，让自己从此身陷权争的泥潭，做了他人的磨刀石！
秋枫道：“但如今东州的事情才掀开一角，此时离开东州会不会前功尽弃？”
萧墨曜点点头：“本王既答应洛慕沄要帮他撂倒东州邱氏，就一定会做到。只是洛慕沄查到的这些几年前御史台其实也有查过，光想凭借这些去判定邱氏有谋逆之罪还是不足够的。洛慕沄与邱氏深仇大恨，急于给邱氏定罪，但有些事情是急不出来的，光凭这些证据不但不能定邱氏的罪，还有可能会引火烧身落一个诬陷的罪名。我们都小看邱氏一族了，他们虽然盘踞东州，势力却遍布整个大梁，而且，从中能看得出来，他们早就做好了万全的准备。大师傅知道本王如今的困局，也知道邱氏至此还有价值，才会让我离开东州。当局者迷，旁观者清，我也需要适时跳出迷局统观全局。只是……我此时若离开，好不容易笼络了洛慕沄，怕是他又要心生猜忌了……”
秋枫道：“主上真心对洛慕沄，但洛大人敏感多疑，到现在似乎对主上还是不甚信任，此时您回去汴都，怕他又要将主上划入敌对的一方，又要处心积虑对付您了……”
萧墨曜凄苦一笑：“这不怪他……他的心早被仇恨蒙蔽，若是不能拂去他心头的灰尘，他是不会相信任何人，也没有谁能走进他心里去的。洛慕沄有句话说的没错，如今本王在汴都也不过同是他人棋子，踽踽独行，难成气候，要他把所有希望寄托本王身上，别说他不敢想象，本王也不见得有这个自信。”
说着，萧墨曜似乎想到了什么，吩咐道：“明日就是冬至，你去找个雅致的酒楼，订一间私密的包房，我想再与洛慕沄好好聊一聊。”
秋枫正想领命，忽然犹豫了起来，这里可不是南楚，是人生地不熟的东州，吃喝玩乐的地方实在不熟悉。于是秋枫抓了抓脑袋问道：“主上，地点您看定在哪里？”
“百翠楼是个好地方，但洛慕沄性情清淡又不好声色犬马。”萧墨曜拖着腮帮思索了片刻，忽然想到了什么，“对了，先前我听当地人说青城有座玉梅楼，他家秦菜做的十分地道，你明日就去那里定一桌周八珍，再把前几日南楚送来的冬阳酿一并带上。洛慕沄这人不好伺候，还得好酒好菜才行！”
说完，他勾着唇不由自主的微笑了起来。
秋枫瞧着主上的表情也是一头雾水，只得愣愣回了句：“是的，主上。”