“苍水虬——”
声音越来越近，听着是已经走进院子，似乎就要拐过月亮门进来了。
纪清越知道来人是谁，她是隔几日来给水牛投食的侍女。
怎么就这么凑巧，偏偏是这个时候来呢？
纪清越看一眼岸上的苍水虬，大水牛正垂头沉浸于美食之中，根本没有理会侍女的呼唤。
侍女不禁觉得奇怪，平时只要呼唤苍水虬，它就会立刻热情地回应，怎么今日叫了两声还是没有动静？
莫不是病了？
于是侍女赶紧加快脚步，很快走到月亮门前，抬脚下一步就要穿过月亮门。
纪清越扶着墙壁轻轻踩水，从这个角度能看到来人抬脚带起来的裙摆已经越过月亮门，只要来人从月亮门走出来，就会看到自家小姐花园的池子里泡着一个陌生男子！！
这时候上岸藏起来已经来不及，躲进水里也不可能，他没有水牛的肺活量，在水下根本躲不久，唯有立刻实行出逃计划，在这紧要关头里，没有时间让他好好选择恰当的节点。
纪清越将拧紧保温杯塞进墙上的洞口里，逆着水流用力往外推，很快就推到墙外的水缸里。
只要拧开杯口，碰一下里边的画纸他就能顺利从这个院子离开。
可……越是紧张，越是容易忙中出错。
不知是手上沾水的缘故还是因为杯盖拧得太紧，他竟然没能马上打开盖子。
正是这一小小差错，来人已经穿过月亮门进入花园。
纪清越无法，只得立即扯开头上的发团，一边扎了个矮马尾，一边轻轻缩进水里，暂时躲避一会儿。
希望老天不要这么残忍……
“苍水虬！你怎的不回应呢！”
来喂食的侍女背着一大筐鲜草，手里捧着一个篮子，篮子里装满新鲜水果。
见大水牛安然无恙地站在岸上，正聚精会神地吃着散落一地的梨子，侍女放下篮子，嗔道：“小姐出门前喂了你梨子，你吃的欢了，如何不回应了？枉我喂了你这么多年！”
大水牛可不管来人怎么说，只管低头吃梨。
此时侍女正背对池塘，而且注意力全放在水牛上，只要动作快，就不会引起察觉。
于是，纪清越见机悄悄从水里浮起来一些，只露出一双眼睛在水面上。
他背靠池壁，将手伸进洞里，去找缸里的保温杯，幸好很快就摸到了。
纪清越用余光时刻注意岸上的情况，只见侍女已经放弃吐槽大水牛，而是蹲在地上，无奈地将篮子里的水果亲自递到水牛嘴边。
没入水里的几息功夫，纪清越强迫自己冷静下来，在没有阻碍地摸到保温杯后，便手指伶利地飞快拧开杯盖。
紧接着，手指伸入杯中，轻点杯内的纸卷。
哗——
一声水花涌动，惊醒岸上正在喂食的侍女。
侍女警惕地直起身，回头望向池塘水面，只有墙上的洞口源源不断地流出活水，刚才那道不同寻常的水声似乎只是她的错觉。
侍女拍拍裙子上的草屑，挽起衣袖准备打扫花园。
待会儿给苍水虬刷完背后就该回去了，可不能待久。
与此同时，一墙之外的水缸，纪清越正抱腿坐在缸内，怀里抱着一个杯子。
回到画里的一瞬间他就立刻跃出来，快速捧起正要倒落的保温杯，立刻拧紧杯盖。
杯子里的画可千万不能碰水，如今还不知道最后一道屏障在哪呢。
缸内空间很大，是一个窄底宽肚收口的铜缸，缸口加盖一块木板，即使纪清越抱膝坐在里边，不用刻意缩着身体，脑袋也不会顶到盖子。
多亏这个两日前才加上的盖子，让他能暂时安心躲在缸里，不会立刻被巡逻的侍卫发现。
于是，纪清越就保持这个姿势待在缸里，等候外边脚步离开后的空隙。
侍卫巡逻是规律的，不可预料的是那些偶然路过的仆从。
他不能一直待在缸里，万一有人来取水就遭了。
外边的脚步声终于渐行渐远，而周围再没有声响，纪清越悄悄顶起头上的木盖，从露出的缝隙观察外边的情况。
墙外果然是一条南北方向的过道。
过道很长，两侧是高高的围墙，另一侧的围墙属于另一个院子。
此时正好四下无人。
纪清越之所以要选在这个时候通过水口进入缸里，是算好时间的。
因为不熟悉出府的路，所以对于他来说，待在陆家小姐的院子和待在水缸并无本质区别，如同二愣子一样随意乱走显然不行，最后还是需要一个熟门熟路的人把他领出去。
纪清越看向水缸边整齐地挨着围墙摆的十几个大木桶，桶里装的是从缸里吸出来的池塘水。
因为这个水口时时刻刻都在冒出活水，所以每隔一段时间就要清理一次池塘。外人不能进入陆家小姐的院子，清理池塘的人只能从墙上这个窄小的洞口抽水，装进事先准备好的污水桶里。
忙活两日，一边抽水一边往外运水，如今还剩这十几桶污水还未运出去。
纪清越又检查一遍手里的保温杯，确定杯口已经拧紧且没有漏水情况时，飞快地顶起木盖，起身掀开距离最近的一个污水桶盖子，把保温杯扔进桶里，然后转身又回到水缸里蹲着。
现在能做的只有等。
缸底不断冒出的地下水四季冰冷，浑身湿透的纪清越坐在缸里思绪更加清晰。
这十几天里，陆家小姐来过一次书房，纪清越还以为她是来取画的，那时他已经把画芯剪下来，如果陆家小姐拿走画卷，纪清越不敢想象接下来会发生什么事。
庆幸的是陆家小姐似乎早已忘记这幅价值不高的画卷，来到书房只是与人商量要事。
“阿爹，你可有消息了？”
纪清越竖起耳朵，内心不由诧异，耳房外的书房里竟然是大名鼎鼎的当朝左仆射大人！
“蛇缠说你想知道山单的事？”
这位不知多少岁的左仆射大人的声音意外的清澈，没有上了年纪的嘶哑和浑厚，竟然与少年无异！
“阿爹，当年途径山单，我一度认为无法平安返回长安，故而交给纪家郎君两样信物。”说着，陆绿将一封未开封的信递给阿爹，“与这封信一并交于纪家郎君的还有一支凤钗尾翼，如今这两样东西竟出现在我的密室里。”
陆庶看一眼自家女娘，神情严肃地接过信封，取出里边的信纸。
信上仅几行字，是心爱的女儿在困境中的绝笔，如今危机已过，左仆射大人看得还是眼眶发热。
许久，他缓缓叹了一口气：“山单县令与陛下的奏折里，提到纪清越被胡人杀害一案，至今仍未找到凶手。”
陆绿沉默地点点头，并未感到惊讶，她早已想到是这个结果。
“绿娘，如今战事未平，科考初开，纪清越这事实在遗憾，难得陛下对一个人赞许有加。”陆庶挑一些能说的内容，三言两语便解答女儿心中的疑惑。
身居官场，嘴巴要严，心思要灵敏。
陆绿知道父亲的意思。
纪清越的案子查不下去，定然有人遮掩，案子背后一定是更黑暗的迷雾。
白白可惜了这样一个人才。
接着，父女俩就信物出现在密室里的事又讨论种种可能，最终肯定无法得出一个确切的结果。
陆庶难得在女儿面前摆出一副心事重重的样子。
纪清越不好意思地在画里无声道歉。
两人又说了其他一些事，随后有人来禀：陛下传左仆射大人进宫。
关于究竟是谁要烧死他，这段时间纪清越只要放松下来，就会思考这件事，刚才陆庶提到一点，终于让他肯定凶手的大致身份。
既然皇帝对他取的成果赞许有加，就表示皇帝知道他被害后，一定会要求官员追查到底。
陆庶提到这个案子充满遗憾，就是在提醒陆绿，案子背后牵连甚广，已经超出众人一开始对这个案子的判断，如果毫无顾忌地顺藤摸瓜查过去，说不定会惹出更大的麻烦。
为了纪清越一个小小的平民，不值得。
他一个种菜的种棉花的，能招来多大仇怨？
胡商？江南供菜商？还是当地的守旧顽固派？
能让皇帝忌惮的肯定不是胡商或地方豪强势力……
纪清越一瞬间就想到石塔里的那个女人。
那晚，他还是留下太多痕迹。
那个女人能在盐湖石塔里求神拜佛，背后所拥有的力量肯定不简单，顺着他留下的痕迹，追查到他头上，虽然看起来是困难了点，但也不是不可能。
纪清越意识到即使出去了，他的处境也不容乐观。
既然那些人能杀他一次，就能杀第二次。
想到这里，纪清越决定出去后不能按照与李二郎商定的先传信回去，而是待在长安城里静观其变。
科考完后，通过州试的学子会在第二年春季赶到长安进行殿试。
忽然，缸外响起一阵阵车轱辘滚动的声音，还有许多人在交谈。
是运污水的人来了。
纪清越有些着急，望着手心已变成墨色的黑痣，再过一会儿外出时间就到了，千万不要这个时候打开盖子！
真是怕什么来什么。
纪清越头上的盖子忽然动了！
有人就站在水缸边，“哎！拿瓢来！等喝了水再搬！”
“不知这水与家里的井水有甚么区别，昨日看着似乎要清冽些！”
“舀多些，大家伙儿都尝尝！”
纪清越坐在缸里不断祈祷时间快结束！
盖子终于被拎开，“咦？莫不是我眼花了？方才怎瞧着缸里有个人？”
其他人哄然大笑：“还没睡觉呢就开始做梦了！想着回去搂你家婆娘罢！！”
“去你的！！”拎着盖子的人挥舞水瓢骂骂咧咧，低下腰从缸底舀一瓢水，一边喝一边在心里嘀咕：“别是我青天白日见鬼了才好……”
众人轮流喝够水，才合力将大水桶搬上板车。
及时回到画里的纪清越差点被人发现，吓得拍拍胸脯，不能像正常人一样活动真的很不方便。
幸好接下来的搬运、出府都没有意外发生，这伙人拉着大水桶顺利离开陆府，不知走去哪里。
从此刻开始，纪清越距离能获得自由还剩最后一道坎。
画被封在保温杯里，相当于屏障口被堵，他还是出不去，得有人打开盖子，屏障才会重新与外界相连。
纪清越有种错觉，现在他就像阿拉丁神灯里的灯神。
这伙人走了很久，天都要黑了，一路上从人声鼎沸到四下无声，应该是穿过闹市后来到偏僻的地方。
“水都放你这儿，我交待妥了，明后日买水的人便会过来把水运走，记着把剩下的钱收了，你若不在便让你家婆娘收。”
一人应道：“我晓得了。”
其他人都离开后，这家人欢闹地度过晚饭时光，而后进入乏困的深夜。
这家人还不知道，自家院子里的一个水桶里竟然藏着一个人。
为了应对突发状况，纪清越这晚睡在山顶的仓库里。
库房几经扩建，连在一起的一排房子面积越来越大，装的种子也越来越多。
睡前纪清越就在想，出去后该以什么身份活动。
不知道他现在还在不在长安城里，最重要的是他没有路引，根本不可能自由出入长安城，如果被抓到肯定会被关进牢里讯问，而且在长安城里租房或住宿手续会更严格。
想着想着，纪清越还是睡着了。
第二日，这家男主人在家等了差不多一整日，还是没等来买水的人，跟自家婆娘交待一声后就出门找兄弟们玩儿去了。
就在纪清越以为今日“开盖”无望时，有人推开了水桶的盖子，一个稍显稚嫩的声音惊呼：“哎呀！水里怎的飘着一个这般奇怪的瓶子啊！”
“阿姐，你莫要玩水！被阿娘看到了要遭打的！”
“多嘴！阿娘去洗衣服了，才不会看到，你去拿根棍子来！”
“哎……”
原来是两个不听话的小孩。
两个小孩合力用棍子把大木桶里的保温杯挑得近一点，然后纪清越就听到这两个小孩嘀嘀咕咕着怎么打开这个奇怪的瓶子。
直到他们的阿娘洗完衣服回来，两个小孩还是没能打开盖子。
女人看到水桶盖被打开了，愤怒地呵斥道：“这水桶比你俩都高，万一栽进去爬不上来要如何是好！！阿娘说了多少遍，莫要玩水莫要玩水！！”
“阿娘你看这个！”
小孩把手里的保温杯递给发飙的阿娘，女人一顿，问：“这是何物？”
“我们也不知，就在水桶里飘着，像是个瓶子。”
女人拿起保温杯，颠来倒去地查看，摇了摇，发现瓶子里似乎有东西。
这下她也不骂人了，母子三人凑在一起研究怎么打开瓶盖。
纪清越比他们都希望快点打开盖子。
终于，力气大的女人找到诀窍，拧开了杯盖。
“咦？里边装的是一捆纸？”
这家人把画纸展开，发现没有兴趣后就丢在一边，转而研究结构怪异的保温杯去了。
只有年龄最小的小孩对画纸很感兴趣，揉搓着画纸不知要折什么东西。
纪清越急得好想开口说话，但理性告诉他不能这么做。
女人开口：“你看这破纸作甚么，快丢去灶房，待会儿做饭时取火用！”
“哦！”
最后，小孩噔噔噔跑去灶房，随手将画纸丢到墙角的杂草堆里。
许久之后，女人把杯盖重新拧回去，如获至宝地将保温杯收进柜子里，心想：许是主人家不要了，随手丢进桶里的，这可是难得一见的物件，等郎君回来，让他带去外边找人看看值多少银子！
收好瓶子后，女人又叮嘱女儿去晒衣物，自己则去煮晚食。
灶房里，一切摆设毫无变化。
引火时，女人拿起一团干草，这时才想起刚才的那张粗劣的画纸：“阿郎，刚才那纸你丢哪儿！！”
小儿子在院子里捉虫，无暇顾及，只喊：“就丢在墙角的那堆草上！”
女人小声地骂骂咧咧：“分明就是自己藏起来了！”
一家人都没将这事放在心上，自然也不知道不久前，一个男人从他们家院门悄悄溜了出去，转眼就消失在坊区窄小的巷子里。