吃过早食，众人纷纷扛着农具下地，只留李阿翁李阿奶在家照看团郎和宝娘。
此时太阳才将将完全升起，往常他们都是赶在太阳没出来之前就去到地里忙活，今日因为三郎及第的消息耽搁了一下，直到这个时候才出门干活。
李四郎背着水罐，跟随大部队去地里拔草，出门时发现二兄似乎没有要跟上来的打算：“二兄，你不去吗？”
他只有一日假期，中午就要回来收拾行李等到下午就得出发去村学。
李二郎摸摸弟弟的脑袋：“你们先去，我随后就到。”
李四郎虽然充满疑虑，但懂事地没有多问，而是转身招呼上豆浆和油条一起出门。
等家人走后，李二郎关上院门，回到正屋，两个老人手里各自忙活，期间分神盯着两个沉迷玩耍的小孩。
李二郎没有出门，两个老人小吃一惊，李阿奶停下手里的绣活，笑呵呵地问：“二郎可是有事？”
“嗯，有些事想与阿翁请教。”
李阿翁疑惑地看向蒙口，他这个孙子不知不觉间到了弱冠之龄，记忆之中那个追在身后朝着买饴饧的小孩似乎在一瞬间长大成人，如今这副高大的身形可将穿门而入的光线牢牢遮挡，进入兵营后渐渐生出不怒自威的气势。
他放下手里的编到一半的藤筐：“走罢，去书房里说。”
于是两人一前一后走进书房。
李二郎看到书房桌上摆着好几张字帖，是他们兄弟姊妹六人都用过的字帖，现在轮到团郎了。
如今书房已经轮到团郎使用，平日吃完晚食，李长吉便会带着团郎认字和练字。
当初那个陪着四郎坐在椅子里啃饼吃枣的小孩已经认字，来年就要上蒙学了。
望着空空荡荡的墙，李二郎只觉得时光一瞬即逝，他与越郎初相识竟已是四年前。
“二郎，你有甚么要与我请教的？”
李二郎回神，转过身正色道：“阿翁，你可知四五十年前吐谷浑与大黎和亲的事？”
闻言，李阿翁皱起眉头，看样子是在回想。
时间太久了，当时的他还是个毛头小孩。
李二郎扶着阿翁坐下，解释说：“阿翁可记得当年惠帝为了联合吐谷浑，集中兵力抵御回纥，遂命一位公主出塞，嫁与当时的吐谷浑王。”
“似乎是有这么一件事……”在李二郎不断地提醒下，李阿翁依稀记起一些消息：“待我算算……那是多少年前的事……”
李阿翁掐着手指，口中叨念着什么。
李二郎站在身旁也不催促，十足耐心地静静等待。
“唔，大抵是四十八年前的事了……”李阿翁敲敲桌面，侧身仰头看向李二郎：“那年阿翁我十一岁，当时和亲的不止一位公主，而是两位。”
“一位去吐谷浑，一位去回纥。”
“听说一个是惠帝之女，另一个是宗室之女，嫁去吐谷浑的是真公主，去回纥的是册封的公主。”
李二郎：“阿翁，你可知与吐谷浑和亲的公主封号？”
李阿翁沉吟片刻，恍然大悟道：“固安公主……对，就是固安公主！另一个册封公主唤和光公主。”
固安公主？固安大长公主？
“和光公主结局悲惨，不到半年竟被回纥可汗斩杀祭天，他们这群禽兽简直不把大黎放在眼里！！”随着陈年记忆慢慢被发掘，李阿翁记得越来越清晰：“惠帝听闻此事震怒不已，当即下令派兵攻打回纥。”
“相比和光公主，固安公主就要幸运得多，顺利进入吐谷浑，嫁与吐谷浑王，在吐谷浑王死后又嫁与继任吐谷浑王，如今还未传来讣闻，想来固安公主还在。”
李阿翁的话在李二郎的意料之外：“阿翁你说甚么？固安公主为何要嫁与继任吐谷浑王？她不该是太后吗？”
李阿翁白了孙子一眼：“吐谷浑的习俗就是如此，一女多嫁并不少见，咱们不也有改嫁的说法吗！”
“固安公主与和亲的吐谷浑王并无子嗣，吐谷浑王死后由其弟继位，固安公主便嫁与继任吐谷浑王，可惜依旧未诞下子嗣。第二任吐谷浑王死后由其子继位，固安公主便嫁与第三任吐谷浑王，这次公主终于生下一个小公主。”
“后来吐谷浑出现内乱，第三任吐谷浑王被人杀害，由其叔叔继位，固安公主再次嫁与第四任吐谷浑王，在四十二岁时终于诞下一个小王子。”
这些消息大多是李阿翁在兵营里收集到的，因为地域遥远和时间久远，关于前三任吐谷浑王的事他不能太确定里边的细节，但第四位吐谷浑王，他可以非常肯定所有信息都是真的。
因为他就是当年跟随军队去吐谷浑平乱的其中一人。
“第四任吐谷浑王唤‘诺葛钵’，年纪虽然比固安公主要小许多，但十分骁勇善战，在我们的相助下迅速平定王城，非但如此，他还心悦公主，平乱后不顾群臣反对，执意依照大黎婚礼习俗迎娶公主。”
说着，李阿翁笑意连连：“听说两人婚后相敬如宾、琴瑟和鸣，这才有了小王子。”
李二郎：“这位吐谷浑王之后可还有其他人继位？”
李阿翁瞪大眼睛：“你这是甚么话！公主好不容易苦尽甘来，遇到一位诚心待她的人！自然是没有的！上天心疼公主，怎会再让她失去心爱之人！”
李二郎沉默，没有告诉阿翁诺葛钵已经死了的事，而且大抵是死于花柳病。
两人又继续谈了许多关于吐谷浑的事，这让李二郎收获颇丰。
结束谈话，李二郎便拿上农具下地去了。
……
另一边的长安，盛会还在继续，相比于昨日的全民狂欢，今日的氛围就要收敛一些。
今日举行的是一场叫“探花使”的活动。
他们要在八十八位新科进士里选出两位探花使，与剩下的人比拼摘花。
探花使并非以成绩优异来选，而是选最年轻的两位。
莫卿元、李时泽。
两人相视一笑，毫不犹豫地接下挑战。
探花使探花使，要抢在众人前摘下全长安的名花。
牡丹、芍药、海棠、杏花等各种各样的奇花异草。
这天，全长安城的私人园林都对他们开放，无论是高官王府，还是富商贵人，都不能拒绝探花使进入园子，可要想摘到名花，得与主人家作诗一首，主人家满意了才能摘下名花。
“卿元，我实在不善于作诗，还请你多多辛劳。”李三郎脸上冒着热气，略带歉意地看着莫卿元。
他实在不擅长吟诗作赋，幸好他的同伴是新科状元。
莫卿元摆摆手，毫不在意：“时泽你莫要这般想，说起来我的骑术不如你，在长安城内慢慢行走尚可，若是疾驰怕是会闹出大乱。”
两人一拍即合，李三郎驾马，莫卿元作诗。
得益于纪清越喜欢游玩，也喜欢带他一起游玩，李三郎清楚地记得长安城里着名园林都在哪儿。
太平坊自雨亭、丰乐坊幽居、光德坊刘相公茅亭、嘉慧坊韦宅、宣义坊杨安园林……永兴坊陆府百花园、崇仁坊大长公主府牡丹苑……
李三郎翻身上马，随后伸手将莫卿元拉上来。
两人共乘一匹马，疾驰在长安城中。
李三郎目标明确，熟悉道路，很快就找到正确的里坊，进入里坊后只要询问路人便知园林的确切位置。
就这样，莫卿元身后的花袋装的花草越来越多，虽然有的时候会在同一处府宅园林遇到同来探花的人，但胜在莫卿元能力强，诗赋张口就来，且质量极佳，很容易就得到园林主人的首肯。
所以，两人大多时候总能抢先他人一步摘到花。
“我们下一处去哪？”马背上的莫卿元抱着李三郎，身后的花袋随着马蹄跃起而跳动。
李三郎方向感很好，选的路线也是最优的。
“先去牡丹苑再去百花园。”
说着，李三郎驾着马进入崇仁坊，这里多是公主的府邸所在之处。
坊内只剩两个大长公主府，今日他们要去的地方是永安大长公主府。
李三郎看过纪清越的花帖，知道大长公主府的位置，也没找人询问，便一口气跑到府前。
守卫大长公主府的侍卫看到来人是两个簪花的俊俏少年郎，又看其中一人是状元，便明白他们是探花使，如今来是为了探花。
两人没有遭到侍卫阻拦，很顺利地进入大长公主府。
避免两人走错地方，一路上都有侍女指引。
两人快步来到牡丹苑，走入月洞门，满目皆是姹紫嫣红，整座园子仿佛就是由牡丹堆砌而成！！
花瓣似霞光那样灿烂，花朵如绛烛般辉煌，浓郁的花香引来蜂蝶，不禁让每一个进入园子的人放缓脚步，细细观赏每一朵超凡脱俗的花。
两人沿着步道跟随丝竹声走入花园深处，发现丝竹之处正在举行宴会。
宴会的主人自然是永安大长公主。
大长公主身着华丽锦裙，发髻上只有一朵盛开的红色牡丹。
看到来人，永安大长公主笑意盈盈地让两人上前：“你们可是探花使？”
“小生李时泽\/莫卿元，拜见大长公主！”
“起来罢。”永安大长公主让人看座，随后笑着说：“方才已有人欲来采花，可诗做得不好，本宫自然不愿将如此娇艳的花交与他们。”
李时泽顿时感到亚历山大，这时，他在宴席上看到一个熟悉的身影。
纪清越！
纪清越此时就在宴席上，位置靠前，很清楚就听到他们的对话。
“我愿全力一试！”说完莫卿元便背过身，环视举行宴会的亭子四周，就连亭子顶部也长满牡丹，已然看不见亭子最初的模样。
莫卿元走了两步，立即想出相符的诗句。
他成竹在胸地吟诵：
“牡丹芳，牡丹芳，黄金蕊绽红玉房。
千片赤英霞灿灿，百枝降点灯煌煌。
照地初开锦绣段，当风不结兰麝囊。
仙人琪树白无色，王母桃花小不香。
……”
一大段词藻华丽的牡丹颂就这样没有丝毫停顿地脱口而出，纪清越听到最后，千言万语只剩下两个字——牛逼！
果然，古代考科举的已经很不一般，而考中状元的更是不一般。
纪清越自己毫无察觉时，双手已经不由自主地鼓起掌。
啪啪啪啪啪——
待到众人投来目光，他才猛然回过神，赶紧解释道：“我也说不出这首诗是哪里好，只觉得状元能在几步之内便作出这一大段文采艳丽的诗，实在是了不得。”
大长公主没有生气，而是顺着纪清越的话接着说：“不愧是新科状元！这首诗本宫很满意！你们自去摘一朵花罢！”
“谢大长公主赏！”
李三郎在亭边随手挑了一朵，再次问安后便拜别大长公主。
“卿元，我当真是无比钦佩于你。”
那样长的诗随口就来。
没想到莫卿元先是看看周围，见没有人才对李三郎窃窃私语：“哪里是当场做的，昨日我辗转一整夜才想到的。”
原来胸有成竹的状元郎也会如此！
不过即使这样，莫卿元的能力还是很强。
接下来，两人出发前往永兴坊陆府。
因为探花使的身份，两人依旧没有遭到阻拦，径直进入陆府的花园。
相比于永安大长公主钟情牡丹，陆大人似乎什么都喜爱，亦或说什么都不爱。
百花园中种满百花，四月芳菲之际，纷繁盛开。
牡丹、芍药、海棠、丁香、琼花、紫藤、水仙……
可惜只能采一朵。
“你们可是探花使？”
忽然有一人从花丛中走出，提着一只小木桶，木桶里装着一只小木勺。
来人是个身穿襦衫长裙搭配披帛的女子，姣好的面容不施粉黛，乌黑的发髻上未戴钗环。
即便这样，李三郎和莫卿元依旧能从女子的年龄和服饰判断出她的身份：陆家小姐。
“小姐安好。”
李三郎作揖时，心想：原来这位就是二兄与纪阿兄救下的陆小姐。
“你们可是来摘花？”
“正是，还请小姐应允。”
陆绿将小水桶放在地上，拿出手帕轻轻擦拭沾了水的手指。“自无不可。不过，我这儿有两个谜语，你们两人各自答对了，便可采摘谜底里的花。”
这意思是不用作诗？
莫卿元暗自松了一口气，听闻这位陆小姐性情古怪，甚么都不感兴趣，很难琢磨喜好，他根本不知道对方喜欢甚么样的诗。
李三郎想的就简单了：不用作诗当然好，这一路都是靠着元弟，现在他终于能派上用场了。
“李郎君，你要找的是：念之又念，约后再约。状元郎，你的是：一子光荣。”说完陆绿就示意他们自便，猜出谜底后就可以去摘花了。
念之又念，约后再约？
李三郎与莫卿元分开，各自在园子里踱步，一边思索一边寻找。
嘴里念着字谜，脑子里迷迷糊糊，想要寄托于观察园子里的花来猜出谜底难度有些大。
园子里的花实在太多太杂了！！
还有很多是两人说不出名字的！！
莫卿元有些头疼：陆家小姐是不是在为难他们？
这边的李三郎已经钻进花园深处，万花丛中找不到一丝头绪。
就在他致力于从谜面上寻找答案时，一位侍女将他拦下：“李家郎君，我家小姐有请。”说完，侍女做了个“请”的手势，示意李三郎跟着她走。
陆小姐找他？
顾不上字谜，李三郎跟着侍女绕出花园，来到一间厅堂之中，此时陆绿就坐在上首。
“蛇缠，与李郎君上茶。”