卯时，天还未亮。
月亮的轮廓还晕染在天际，残留着些许清冷的余韵。
灰黑色的天幕上，虚虚挂着寥落的几颗星，只是那光芒黯淡，若不细看，还以为是晨间的云雾。
江府旁边的窄巷里，有三匹健硕的黑鬃马拴在侧门，哼哧哼哧的喘着粗气。
华一华二早已等候多时。
她们穿着一身黑色劲装，头戴笠帽，腰上佩刀，一体的连帽衣襟遮住半张脸，浑身上下全副武装，只余下一双冷肃的眼睛在外。
若是远远瞧见那两双眼睛，就会觉得，本就带着几分凉意的凌晨，更是清寒无比。
门吱呀一声。
顾凉缓步走了出来。
跟平日里广袖长衫、弱柳扶风的书生形象大相径庭，她也换上了一身深色劲装，眸色冷淡。
深色劲装极为熨帖的包裹着她的身材，勾勒出精瘦修长的线条，却也不会让人觉得单薄。
顾凉淡瞥了两人一眼，见都装备齐全，便利落的翻身上马，朝华一伸出手。
华一会意，从腿间解下一根飞索递给她，不太放心的叮嘱道，“顾君，这钩子凌厉，您在用之前记得同我俩说一声，免得误伤了自己。”
顾凉轻勾了下唇，低头把飞索叩在腰间。
得。
又来一个质疑她出身武官世家身份的。
这种驻外常用工具，顾真早八百年就带着“顾凉”认全了好吗？
更何况，这东西原理是有多难猜吗？
……为什么会觉得她会低智到用钩子误伤到自己？
“走吧。”
顾凉话音刚落，晃了下缰绳，马儿便如离弦之箭一般，撒欢儿朝外跑去。
凌晨的风带着丝丝凉意，猛地吹起她的长发。
顾凉戴上斗笠，将风声遮挡在外。
华一华二见状，也急忙驾马跟了上去。
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顾凉想去调查的地方叫黑木林。
这地儿怎么说呢。
有点子邪门。
据她昨夜在书上看到的描述是，黑木林处在大乾和西周的边缘地带，人烟稀少，地势险之又险。
离云州城约莫一个多时辰的距离，离西周的木楞城也是差不多时间。
也因此，黑木林一向是“两不沾”。
也就是两边的城守都不愿意管辖这片区域。
传闻那里林木繁茂，生有参天古树，遮天蔽日，连光线都透不进去。
所以迷雾重重，常聚瘴气，夜晚常能听到鬼哭狼嚎之音，实在吓人。
若是有外人误入，则基本是有去无回，也就说坊间盛传的——
这黑木林会“吃人”。
顾凉偷偷调查过云州城失踪人口的案卷，近两年内，误入这黑木林的人数不胜数，且大多数都是自报案的那日起，便再无音讯。
云州的府衙接到报案，也压根儿没想着派人去查，直接挂了个失踪了事，若是家属找上门来，反应再激烈些，便直接改成“死亡”。
再联想到华一华二昨日看到的，云州城西北向附近的庄子上根本没见炊烟。
这个黑木林的嫌疑就更大了。
作为一个坚定的唯物主义者，顾凉不信真如传言所说，这黑木林会“吃人”。
所以她想亲自来求证，这林子究竟是怎么个邪门法。
若是有人故弄玄虚——
马走到黑木林入口便不肯进去了。
即便三人再如此拽缰绳，它们也始终盘踞在入口处，不愿再往里进一步。
华一皱眉道，“顾君，这……”
顾凉敛眸。
“下马。”
顾凉几人下了马，看着眼前高耸入云的巨大树木，都有些讶然。
京都甚少见过这样粗壮的树，人走在其下，怕是连天都看不见。
华一看着漆黑的林子，缓缓说道，“顾君，林中深处恐有瘴气，我们还是……”
顾凉淡声说道，“若你们实在担心，便留在外面等我，我去探探，即刻出来。”
岭南多瘴。
实为山林恶浊之气。
一般会出现在无人开发过的原始森林，因为没有人烟，所以里面的生态系统极其复杂。
瘴气致死的原因，并不像她们以为的，是因为这气体有毒，而多半是因为虫疟之疾，当然，也不完全排除是山林里的空气湿重，滋生了太多细菌。
这个年代也没有什么抗生素之类的药物。
一旦中了“瘴气”，感染了什么病，的确也比较棘手。
但是顾凉却隐隐有种预感。
云州别的地方或许还有可能是没有人踏足过的原始森林，但是黑木林……
绝对不是。
她将鞋靴四处洒满驱虫粉，又在袖间塞满薄荷脑，把之前从桃花庄小院翻出的半壶药酒挂在腰间，只身朝着阴森的林间探去。
华一看向华二，急忙从腰间解下腰牌。
“华二，你在此处等候，若天黑前，我与顾君都没出来，你便拿了主子的腰牌，去府衙找人来寻，千万别一个人进来。”
华二不赞同，“林中危险重重，多我一个多份保障，我也同你们一起去。”
华一不为所动，“我比你高半级，你得听我的。”
华二气得瞪了她一眼。
但也只能自认理亏。
“……行吧，那你们注意安全。”
她把身上的暗器和解药都取下来，递给华一，“华一，顾君的安危，便靠你了。”
“嗯。”华一点点头，拿着东西便往前追上顾凉。
“顾君，且等等我。”
越往深处走，山林中残骸腐烂的气味便越来越浓，空气仿佛都有种黏滞的感觉。
华一的呼吸逐渐急促。
顾凉递给她一片薄荷脑，“若觉胸闷，便将此物置于鼻尖，轻嗅可以提神，跟紧我，不要往旁处去，莫要迷失方向。”
华一脸色涨红，接过那片薄荷脑吸了一口，只觉一阵清凉之气直冲后脑，也让她得以从腐烂尸骨的味道中短暂回神。
“……顾君，我们这是要去何处？”
这地方看着人迹罕至，不知顾君为何执意要来此。
顾凉蹲下身，从地上捡起一片枯叶，看着上面的脚印，微微勾起唇角。
“去看看，这地方，究竟怎么吃的人。”
只要看到脚印，她便几乎能确认之前的猜测。
黑木林绝对不是原始森林。
而且，这黑木林里，说不定就有她想要找到的秘密。
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俩人不知在林子里走了多久。
黑木林里的树木极其高壮，每一棵又都差不多，枝叶密密麻麻的搭在一起。
即便顾凉推算如今天应该已经大亮，可林子里仍然昏暗得辨认不出具体的方位。
她以进来的方向为正北，一直朝着正前方走，从未变换过方向。
但危险总会在无知无觉中来临。
比如此刻。
顾凉听到动静的时候，便看见华一脚边多了条虎视眈眈的毒蛇，而华一的注意力似乎被远处的什么声音吸引了。
千钧一发之际。
顾凉眸光一凛，并未离开原地，从腿间拔出匕首，直直扎入那条蛇的七寸。
听见动静，华一敏锐的回过头，看见地上断了气的蛇，呼吸微窒，感激的看向顾凉。
“多谢顾君。”
“不必。”
顾凉拔出匕首，看见上面沾染的脏污，蹙了蹙眉，正准备拿出手帕，想起来她也只带了一块，犹豫了下，看向华一。
“带手帕了么？”
华一翻出一块递过去，“带了。”
顾凉神色缓和了些，接过那块帕子擦净手里的匕首，便把帕子丢在了地上。
“走吧。”