“有妖怪啊！妖怪要吃我——”
然而刚跑出几步，他猛然一惊，发现自己已经穿过了某种看不见的结界。
周围的环境突然又恢复了正常，讲经台依旧洁白神圣，金钟低鸣，晚课梵音自远处传来，佛光柔和而温暖，仿佛刚才的恐怖一幕从未发生过。
他回头望了一眼，许凌的身影早已不见踪影，仿佛从来不曾出现过。
许凌并未真正为难他，只是在临走前动了些小手脚。
一道微不可察的魂念封印，悄然封闭了他关于此事的表达能力。
他可以记得许凌，可以回忆那场惊恐，但只要他试图向旁人提及，一股莫名的力量就会干扰他的语言与思维，使得一切无法出口。
小沙弥跌跌撞撞地跑回杂事堂，脸色惨白，神情惊魂未定。
他一眼看见了正在分派晚课的执事师叔，立刻上前拉住对方衣袖，嘴唇哆嗦着想说话。
“师叔，我……我……”
他张嘴想要将方才之事讲出，可一开口，原本奔腾在喉头的话语却不翼而飞，连念头都变得模糊，像是陷入一片浓密的迷雾。
执事师叔皱眉看了他一眼，语气中带着一丝无奈。
“净空，又胡思乱想了？是不是偷懒打瞌睡了？讲经台不是你能随意逗留的地方，赶紧去膳堂帮忙吧，晚饭还没预备完呢。”
小沙弥净空急得眼眶通红，想再开口却发现根本做不到，只能哆嗦着点头，低头默默退下。
他一路踉跄来到膳堂，和一群同龄小和尚一起准备晚饭，明明眼前是熟悉的一切，却感觉像是与整个世界都隔了一层。
他的心被一种无法言喻的恐惧与无力紧紧攫住。
无论是同龄的小沙弥，还是看似高深莫测的寺中长老，都无人察觉他有异。
更令人不安的是，他自己也无法判断，那名“妖魔老僧”到底是什么人，是幻觉，还是天降劫数的先兆？
净空只能默默低头，一边洗着菜，一边眼眶泛红，眼前浮现的是那双玩世不恭中透着神秘莫测的眸子，还有那句低沉至极的笑声：
“从今日起，本魔帝要好好折磨你……”
而此刻的许凌，正立于禅林内的某处残塔之巅，望着夕阳洒落的金辉，心中忍不住轻笑了一声。
“真是个有趣的小家伙啊，就是有些不经吓。”
接下来的日子里，许凌一边在这座佛光浩荡、因果缠绕的禅林圣地中暗中搜寻那些被因果道韵附身之人，一边则将目光投向那个在讲经台上偶遇的小沙弥。
那孩子的反应实在太过有趣，不仅毫无修饰地将惊慌、质疑、坚守信念、恐惧乃至绝望全都表露无遗，简直像一张未经世事的白纸。
对许凌而言，这种人是最能让他看清“人心”本质的窗口。
于是他兴致大发，除了日常的正事外，竟也将逗弄这个小和尚当成一种调剂修行的“日常功课”。
而对于小沙弥净空而言，他的人生却仿佛突然陷入了一场无解的浩劫之中。
他觉得自己一定是被什么恐怖的妖魔盯上了，否则怎会无论何时何地，只要他一放松神经，那诡异的老和尚就会像幽灵一样突然出现在眼前？
就像恶鬼追魂，不给一丝喘息的机会。
这妖魔不仅能够悄无声息地潜入佛门圣地，甚至连众多神通广大的师祖高僧都未曾察觉他的存在。
那种仿佛隔绝天地、扭曲因果的气息，使他总有种自己独自身陷幻境，向任何人求助都无用的无力感。
他试图在众僧前写纸条、画图示意，却发现只要念头一动、笔墨未落，整个人的意识便会短暂陷入恍惚，脑中内容被强行抹除。
一次他在抄经堂中鼓起勇气写下“妖魔”二字，下一刻，他便发现自己竟跪坐在地，手中捧着一本佛经，念着“普贤菩萨愿王品”，却完全不知自己如何失控。
而许凌，每次现身时都“恰到好处”。
不是在清晨净空挑水路过山门时冷不丁从石狮子后闪出，伸手拍他肩膀。
就是在禅林偏殿中他打扫佛堂时，突然现出那庄严佛主般的模样，一言不发地对他微笑。
那笑容中夹杂的神秘与恶趣味，使小沙弥每根寒毛都仿佛被冰雪包裹。
有一次，他刚从后山灵泉中汲水归来，低头正走着。
抬眼间，发现原本庄严肃穆的观音菩萨塑像，竟然缓缓回头，面目赫然化作那熟悉的老和尚模样，朝他缓缓伸手。
“来，孩子，佛主赐你慈悲……”
小沙弥手中水桶当场翻倒，跌坐在地，颤抖着后退数步。
而许凌则捧腹大笑，瞬间隐去踪迹，仿佛只是一个恶劣的幻影。
尽管他一次次告诉自己：“那不过是幻觉，是修为不够的心魔试炼。”
但内心深处那种越来越强烈的恐惧感却难以平息。
他白天小心翼翼，夜晚难以入眠。
可怕的是，即便在做梦时，那妖魔也不放过他。
一晚，他梦见整个禅林圣地佛光熄灭、钟声化作鬼哭，黑云翻滚中，老和尚踏着血莲而来，持一柄黑色禅杖，每走一步，便有一位同门师兄倒地、魂飞魄散。
他无力地看着昔日熟悉的面庞一个个化作白骨，而自己被捆在万佛塔下，动弹不得，只能眼睁睁看着老和尚披上佛主袈裟，登堂入座，俯瞰芸芸众僧。
惊叫醒来时，已是满头冷汗、心神俱裂。
可他最恐惧的不是梦境，而是那梦境似乎根本不是虚幻。
“你以为是做梦吗？”
就在他满头大汗、坐起喘息时，那熟悉的声音忽然在耳边响起。
他猛地扭头，竟见那妖魔老和尚正盘坐在他们弟子的通铺木榻旁，手中还拿着一串佛珠，随意拨弄，嘴角挂着似笑非笑的弧度。
更恐怖的是——通铺上其他师兄弟睡得安稳如常，仿佛根本感知不到此地多了一个人。
“你想做什么？”净空声音发颤，喉咙仿佛被什么扼住。
他已经不敢再存侥幸之心，对方确实拥有能在佛门圣地来去无踪、遮蔽天机的诡异能力，若说他真是某位魔头转世，那也不无可能。