苏州府城，
城门楼子飘扬的旗帜很古怪，又红又黑，还夹杂着一丢丢的白。
站岗的兵丁，制服更是古怪。
不过，那黄铜扣子很亮眼。
黑色军靴和黄铜扣子，是很显气派的！
陆老爷看不懂武装带，但觉得很有精神。
进城门没有收税。
这一点，他很意外。
以往1文钱的进城捐，绝对躲不掉。
李大帅可能真不缺钱，所以连这白捡的钱都瞧不上。
乡下人说，李大帅挖到了沈万三的聚宝盆，每天那一盆盆的银钱不停地往外泼，屋子都要撑爆了。
虽然荒诞，可很有市场。
却不知这传闻的源头，是战略宣传署署长贾笑真。
他每天把自己关在屋子里，嘿嘿贱笑着编造出各种宣传文案。
有的七分真三分假，有的三分真七分假。
当然了，更多是的十分假！
……
宣传署底下有大把的临时工，就是那种街面上的闲人。
需要他们做事了，就随便给个几百文钱。
让他们去喝茶，顺便讲故事，把文案添油加醋的散播出去，制造舆论。
这些闲人就是大清朝的自媒体，主打一个贴近百姓，能说会道。
几百文钱虽不多，可代表的是一种尊重，来自衙门的重视。
除了钱，闲人们还能获得一种社会认可。
茶馆里，宾客满座，所有人都全神贯注的听自己白话。
这种感觉，就等于当官了。
……
陆老爷在苏州城逛了2天，毫无收获。
道前街的衙门他不敢靠近，那边扛着火枪的兵太多。
城中除了李大帅的兵，割了辫子，号衣也变样了。
其余人还是老样子，瓜皮帽、大辫子，有钱的穿长衫，没钱的混一身短打。
还是那个熟悉的大清朝！
盘缠快要耗尽的陆老爷，只能默默的打点行装，回家。
终究是没敢剪辫
……
浙江嘉兴府桐乡县，
提起桐乡县许多人不知道，提到乌镇人人皆知。
苗有林部，就驻扎在县城。
剪辫罚银的告示，也是贴到了镇子乃至村口。
乌镇码头，
一群人围观，听着记账先生摇头晃脑的朗读告示的内容。
苦力们听完也就散了，这等虚无缥缈的事，和自己无关。
只不过是当作一个好笑的谈资，闲时扯淡。
赵老贵，中年光棍，无地无房无银子。
靠给别人打零工为生，晚上就寄居在城隍庙里，绰号“阿贵”。
懒散、邋遢、懦弱，嘴贱，一身都是毛病。
刚在码头扛大包，因为力气太小，摔了一个箱子。
被货主暴打了一顿，赶走了。
走到熟悉的小酒馆里，嘟囔着：
“掌柜的，赊账。”
“阿贵（q），你已经挂了90文钱的账了。”
“再赊一次，下次一起结。”
掌柜的哼了一声，给他打了1两散酒。
……
阿贵这种身份，自然是没资格坐着喝酒的。
只能靠着墙，小口的慢慢喝。
希望从这粗劣村酒里，品出10年陈酿的滋味来。
突然，他耳朵竖了起来，
俩个码头记账先生，正在议论那剪辫的告示。
阿贵听力极好，他听到了一句：“江南6府，凡百姓剪辫发（罚）银1两！”
还有这好事
他弯腰凑过去，陪着笑问道：
“剪辫发银1两是真的吗”
“当然是真的，盖着江南团练署的大红官印呢。白纸黑字红泥章，错不了。”
“这署是在哪儿”
俩记账先生来了心情，决定逗一逗阿贵这个傻鸟。
“不用去那么远，桐乡县衙就成。”
“骗人的是孙子。”
掌柜的也笑了，指着门外说道：
“瞧见没，贴着呢。不过字认识你，你不认识它。”
阿贵端着碗走到门外。
果然，空墙上糊着一张告示。
纸很白，字很方，大印鲜红，一看就很正规！
……
剪辫，就发1两。
1两银子能换1000枚铜钱，够喝一年的酒，还能来盘盐水花生米。
阿贵越想越激动，一仰头喝光碗中酒。
大步流星穿过巷子，去找剃头匠。
乌镇水乡，处处皆有桥。
阿贵走到一处高高的石拱桥，夏风一吹，酒气上头。
突然豪情万丈，大喝一声：
“造反了，我造反了。”
正面走来的几个百姓，吓的低头溜边走了过去。
还有一个穿绸衣的商人，居然摘下瓜皮帽，朝着他笑了一下。
阿贵感觉自己好像开启了一道新世界大门。
迈开步子，走到镇子口的老剃头匠那。
“给我剪辫。”
“啊”
老剃头匠和正在刮脸的客人都惊呆了。
“我说，我要剪辫，伱给我剪辫子。”
扑通，椅子翻了。
老剃头匠吓的连滚带爬，跑了。
客人也不敢吭声，带着泡沫溜了。
……
阿贵疑惑，于是自己动手。
剃头匠跑了，家伙什都在。
挑了把锋利的剃刀，狠狠的一拉，稀疏的辫子就落地了。
到河边照了照，感觉有些怪。
不过没关系，有赏银拿就行。
阿贵没钱，雇不起马车，只能走路去县城。
但是他这辈子从未去过这么远的地方，所以迷路了。
腹中饥饿难忍，在途中偷吃了一些水萝卜。
第二天，又悻悻而归。
走进乌镇，所有人都诧异的看着他。
有人目瞪口呆，有人吓的关门，有人壮胆问道：
“阿贵，你去哪儿了”
“我去县衙了。”
“你这辫子”
“割了。”
“县太爷没打你板子”
“县太爷请我吃了一顿酒，我又回来了。”
……
一群人簇拥着阿贵，请他吃酒。
套话，想问问他的见闻。
谁料阿贵酒量太差，才2两黄酒就上头了。
桌子一拍，突然发癫道：“造反了，我阿贵造反了。”
吓得在场一半的人跪下了。
阿贵更加得意，展示了一下他齐刷刷截断的辫子，大笑出门。
一群酒客目瞪口呆，却是没敢像往常那番嘲笑甚至殴打瘦弱的阿贵。
镇上的地保，也听说了。
提着一盒点心，到城隍庙找到了正在迷糊睡觉的阿贵。
“老贵呀，听说你造反了”
“对。”
阿贵依旧躺着，用破帽子遮住脸，含糊不清的回话。
“那这造反，是做甚”
“杀人。”
地保吓的后背发冷，腰弯的更狠了，小声问道：
“你要杀谁”
“先杀赵举人，再杀周秀才，妈妈的，儿子打老子。”阿贵很显然处于一种幻觉中，喃喃自语道，“凡是和我有过节的，都要杀，咔嚓。”
地保吓的站不稳，留下点心和一串铜钱后就跑了。
……
阿贵造反了，要引兵来杀人的新闻，在午饭之前就传遍了整个乌镇。
镇子里的赵举人，王员外，周秀才以及几百号男男女女都很恐慌。
他们都殴打过阿贵。
这么说吧，大约小半个乌镇的人都打过阿贵！
至于说骂过他的，那可能都数不清了。
赵举人府上，一群人商议着怎么应对阿贵。
午后，派出去打听消息的仆人骑着驴回来了。
带回了一个震惊的消息：昨日，县城的兵下乡，抓了3个士绅，全部咔嚓了。
赵举人指着家人，厉声喝道：
“你可是亲眼所见。”
“小的看了半个时辰，县城的兵洋枪洋炮、白盔白甲，说是戴的崇祯的孝。把人按在那木桩子上，咔嚓”
旁听的王员外吓的一哆嗦，感觉那刀锋就到了自己脖子后。
一紧张，坐到地上了。
他颤抖的说道：“阿贵他怎么可以不顾同乡情谊，把兵引来呀。”
赵举人抱怨道：“哼，同乡算什么，我和他还是同一个祖宗呢，说起来也就是出了五服，正经的亲戚。”
一旁的周秀才心想，
前年阿贵说他也姓赵，结果被你打掉了一颗牙。
不过大敌当前，不宜内讧。
……
一群人商议到了傍晚，也没拿出什么主意。
最终。
商贾出身的王员外一咬牙一跺脚，决定先跳船。
他雇了一顶软轿，带了一封银子，吹吹打打的去了城隍庙。
“阿贵老爷，请您到府上歇息。”
两个小丫鬟，把迷迷糊糊的阿贵扶着上了轿子。
当晚，就摆上了酒。
阿贵几杯酒下肚，和王员外当场拜了把子。
当晚又在府中留宿，做了好几次的新郎官。
穿上了绸衣，齐耳短发梳洗的干干净净，一看就很有精神。
乌镇的人大呼失算，下手晚了。
当晚，周秀才全家逃亡。
赵举人则是认祖归宗，翻出了不知哪搞来的族谱，硬是说阿贵是他六叔。
总之，赵老贵俨然成了乌镇不得了的人物。
代行裁决、独断纠纷。
住上了三进的宅子，家里多了一群年轻女人，但没有吴妈。
他也拍着匈膛保证，不会召唤那白盔白甲的兵下来。
而是独自悄悄进城，主动许诺按时纳粮。
苗有林只当他是哪个吓破胆的猥琐乡绅，见面安抚了一句就打发了。
他忙着筑城，扩军，练兵，准备做个真正的地方实力派，麾下和浙江清军不时有小股冲突，军事上处于互相试探状态。
所以，治下各镇各乡，只要恭顺纳粮就行了。
就连那罚银1两都免了，直接发给了一张允许剪辫的证明。
阿贵也没敢索银，大度的想，就当是儿子骗老子了。
回去后，
镇子里的两户恶棍，被他当众赶出了镇子，家产阿贵拿6成，王员外和赵举人拿4成。
乌镇，又恢复了往日的平静。
……
江南很平静，武昌城周围却是很紧张。
白莲大军围城，小股人马四处筹粮！
护教亲军十夫长郑九令，早年当过货郎，走街串巷。
对于这一带有些印象，他在寻找一户人家。
“弟兄们，我记得附近有个财主庄园，在山坳里很隐蔽。除非人走到跟前才能发现，远了瞅不见。”
“大家都散开，小心点找找。”
果然，在太阳下山前。
有个步卒喜滋滋的来报，找到了。
“那户人家可太精了，周围种了一大圈的树。我若不是发现地上的羊粪，还想不到附近有人。”
“没被发现吧”
“没有，但是那家有护院。”
所有人都兴奋了起来。
郑九令和几人商议了一番，决定趁夜进攻。
夜战，普通人的第一反应就是仓皇失措。
而他们是打过仗的老兵，更有优势。
春寿也跟着兴奋了起来，开始磨刀。
由于义父的照顾，他分到了一把短刀，军中制式，刃口磨的雪亮。
喵
小橘也似乎被这种紧张兴奋所感染，一跃站在了春寿的肩头。
发出咕噜咕噜的动静。
……
“小春子，待会你这猫可不能瞎叫。”
“放心吧，周叔。”
被称作周叔的骑兵，也是白莲老人了。
从郧阳府大山里，一直跟着圣帝杀到了武昌，刚被吸纳进入护教亲军。
这一趟若是完成任务，他也能升官。
入夜，月色如洒。
视野清晰，走路一点都不担心。
乡村夏季的月夜，常有这种情况。
一行数十人悄悄的找到山洼处，然后轻手轻脚的靠近。
郑九令手持弓，箭矢轻轻的搭在弦上。
他眼神极好，老远就瞅见了院墙上站着一个护院。
一动不动，可能是靠着打盹。
这个庄园是本地一户乡绅的别院，按照主人的安排今晚是2个护院值夜。
可其中一人，困乏去偷偷歇息了。
俩人轮流，各睡2个时辰。
郑九令突然起身，弓弦拉满松开。
咻，护院中箭，惨叫一声坠地。
“上。”
一群人连忙冲过去，用临时削制的唯一一架梯子架上院墙。
……
院墙高度1丈，毕竟只是个乡绅的庄园。
梯子长度不够，所以先爬上去的步卒又费力的扒着院墙才爬了上去。
接着是第二个。
郑九令手持弓箭，眼神犀利。
随时准备射杀院墙出现的敌人。
他能在护教亲军当十夫长，靠的就是这一手箭术。
听到背后的脚步声，他知道是春寿来了。
轻声说道：
“待会杀进去了，跟紧我，别乱跑。”
“是。”
春寿也默默的抽出了短刀，眼巴巴的看着那扇厚木门。
院墙内，
传出了凄厉的喊声：“贼人来啦。”然后是鸣锣声。
一声惨叫，鸣锣声戛然而止。
紧接着，厚榆木门打开了。
“冲进去，杀。”
乌泱泱的数十人，疯狂的冲进庄园。
郑九令反而落在了人群后面，进了庄园后，听的前面厮杀声。
他爬上磨盘，一拉一放。
手持长枪，武艺最为骁勇的护院头目顿时咽喉中箭，重重倒下。
十几个护院鸟兽散，溃败了。
……
“杀了7个，抓了31个。咋办”
“粮食有多少”
“嘿嘿，我们的车根本装不下。满满两仓粮，我看还能装个5趟。”
“太好了。”
搞到粮食，不必问。
所有人先狠狠的吃一顿，不止是大米饭，还有香喷喷的肉。
郑九令起身，春寿赶紧紧跟着。
俘虏们都低着头跪着。
穿布衣的是护院，穿绸衣的是主人一家。
几个妇人，对着一具尸体哭哭啼啼。
很显然，一家之主死了。尸体眼睛圆瞪，手里还死死的握着一柄文士剑。
在郑九令眼里，这种剑只能算花样子，未必有粪叉好用。
一女子突然拿起剑，大骂道：
“你们这些天杀的反贼。”
当啷，郑九令抽刀轻轻一磕，就把女子挥舞过来的剑给格挡飞了。
谁料，那女子竟是烈性。
返身捡起剑，又是刺了过来。
……
郑九令不想再仁慈了，一刀了结。
扑通，尸体倒地。
春寿倒是没有害怕，这段时间里见惯了死亡。白莲的，官兵的，陌生农夫的
路边有骸骨，并不是什么稀罕事。
他只是摸了摸布袋里的小橘脑袋，按回去。
不愿让它看见这种无意义的杀戮，鄙视两脚兽的残忍。
大约是鲜血刺激了跪地的俘虏。
一个护院抹了抹脸上刚被溅的血，突然的起身撞翻了一个发愣的白莲新兵，夺过他手里的兵刃，反手就是一刀。
“贼人不讲道义，想杀了我们，拼了。”
地面跪着的护院，一大半起身响应反抗。
混战片刻，被全部杀死。
郑九令有些恼火，没想到出现这么一幕。不过杀了也就杀了，没啥大不了的。
“赶紧歇息，明早运粮回营。”
“是。”
……
春寿默然的看着一地尸体，从地上捡起一块玉佩，擦干净血，挂在了小橘的脖子上。
很显然，
小橘不喜欢这种俗物，拼命的用爪子，想卸掉这个累赘。
他只能施展必杀技，小橘很是满意，浑身皮毛得到了最舒适的伺候。
清晨，春寿饿醒了。
悄悄起身去伙房找点吃的，走进伙房后，却是看到了一物伸出黑乎乎的前肢从炉膛里爬出。
趴在他肩头的小橘，被吓的炸毛、弓背，原地向后弹起半丈。
春寿则是怪叫一声，抽出短刀。