胡之晃撇撇嘴：
“弟兄们敞开吃肉喝酒，家伙不要离身。放哨的兄弟，前出2里。”
“嗻。”
小半个时辰后，密林中传出铜锣声。
众人立马放下碗筷，抹抹嘴开始列阵。
20人手持刀盾，其余人皆是长枪。刀矛皆不是绿营常见的烂货，而是一水的好铁锻造的精良兵刃，董家出资的。
山谷入口处，黑压压的人群快步而来，为首的一汉子拱手道：
“滁县砍刀帮全员在此。诸位是江湖上哪一支报上名号。”
胡之晃气笑了，询问身边的兵：
“快想一个字号。”
一个兵丁走上前，大声吆喝道：
“江北炸天帮，就问你怕不怕”
对面的滁县汉子立马愤怒了，觉得这伙子江宁人不讲武德。这么沉甸甸的字号，你们扛的动吗
砍刀帮帮主戾气十足，不耐烦的举起刀：
“话不投机半句多，是骡是马，拉出来溜溜”
“溜就溜。炸天帮行走江湖，专门掐尖。”
两方慢慢的移动到了旁边的一处山谷，谷中已提前清理了杂草，石块。容纳200人的械斗，绰绰有余。
……
“砍刀帮的弟兄们，干他们。”
一声唿哨，黑压压的人群就冲了过来。
兵器很杂，有砍刀、有长剑、有鱼叉、有大锤，还有挥舞双刀，九节鞭的。
雕龙画凤的汉子们努力的展现出最凶狠的气质。毕竟这七月暑天，不纹身的都热，纹身的就更加热了。
胡之晃退到了最后面，低声喝道：
“长枪结阵，人挨着人。两翼刀盾，护住了。”
松散的百人，突然收缩靠拢。肩顶着肩，毫无空隙，长枪齐刷刷放平。
第一排猫着腰，给第二排留出足够的视野。
见如此乌龟壳阵型，已经冲到10丈之内的砍刀帮众人，前排立马刹车停住脚步，后排的还是挤着往前推。
口中不干不净的喊着：“干死江宁人。”
现场十分的混乱。
说话间，明晃晃的矛头就过来了。
胡之晃大喊一声：
“炸天帮的弟兄们，冲过去扎死他们。”
喊完了，他觉得自己的老脸有些发红发烫，这么中二的字号真踏马喊不出口。
……
滁县砍刀帮乱哄哄的迎上了长枪阵。
前排的人被扎的飙血，惨叫连连。后排的人再也顾不上帮规、义气了，掉头就跑。
胡之晃的兵当然不会放过。
一声唿哨，追着后面刺。一口气追出去半里，轻松弄死了60几人。
场面十分血腥，江湖上百年难得一见的大场面，对于丘八们来说稀松平常。
人一旦被长矛刺中，最轻都是重伤。
被刀砍到就不一定了，很可能浑身是血，却是个轻伤。
胡之晃的笑声突然被枪声打断。
先是两声，随后砰砰砰的连续十几声。他心中暗叫不好，被暗算了。
……
追杀的长矛军阵，好似碰到了礁石的海浪一般又撤了回来。
有弟兄气急败坏道：
“大人，那帮孙子使诈！他们居然找来了绿营兵。”
胡之晃顾不得琢磨这句话里的“孙子”，到底是骂的谁，赶紧问道：
“有几个人有几条枪你怎么确定就是兵丁”
“二十几人，十几条火绳枪，其余用的是弓箭。都踏马是同行，瞅一眼那怂样就知道了。”
话音未落，谷口冲出一群人。
枪口腾出烟雾，这边立马有两个弟兄中枪惨叫倒地。
“撤，先撤。”
众人拉着伤员，连忙往山里跑。
那些人也不追赶，止步原地装弹。他们是寿春镇总兵麾下的兵，应滁县地头蛇重金邀请，携带火器，便装而来。
寿春镇总兵署在寿州，相距此地几百里。
俗话说：文官管一块，武官管一条。
总兵的手再长，隔着几百里不可能在滁县的地盘上驻兵，除非他想造反。
如此一来，他就只能吃分红，而无法干涉铜矿的运营。
……
胡之晃猛然想明白了，对方和自己岳父的想法撞车了，都踏马的请了绿营兵做外援。
而且对方明显更狠，直接上了鸟枪兵，属于一点不讲武德。
“大人，怎么办”
“弟兄们伤亡怎么样”
“死了十几个。”
见众人十分悲愤，胡之晃突然有了想法，差点忘了自己的身份，这段日子真把自己当成绿营副将了。
自己是贼酋之一啊！
思路一打开，人就豁然开朗。
“弟兄们，这口气没法忍。弄死他们，敢不敢”
“大人您指哪儿，弟兄们就打哪儿。”
“对，咱提标的弟兄们都知道，您是真疼弟兄们，把弟兄们当人。”
一群人义愤填膺，坚决拥护副将大人的任何决定。
“火绳枪算个毛，咱们冲上去硬扛一波，贴身弄他们。去，把矿上的独轮车弄来。”
矿区的入口，
20多个手持火绳枪的寿春镇兵丁也发现了这一趟捅了大麻烦。
实际上在开枪之前，他们就看出来了对方不仅是同行，而且是精锐，否则那长枪阵不会如此严密。
“千总，咱们是不是惹麻烦了”
“总戎有令，赶跑铜矿的人，咱们当兵吃粮的照办就是，其他的不管。”
……
寿春镇派来了一个人，想建议胡之晃撤兵让出铜矿，冲突到此为止。话未出口，就被胡副将一刀砍翻。
旁边的董大官人又又又被溅了一身血，惊呼又损失了半年的功德。
事到如今，他开始后悔这桩婚事了。
可狼进了宅子，露出了獠牙，后悔晚矣！
“独轮车担土顶在最前面，盾牌随后护住弟兄们。一鼓作气，杀光对面的混账王八蛋。”
众人默默点头，低头杀出。
寿春镇标众人见了此景，心中大乱。只能咬着牙开枪，虽有斩获，却打空了枪膛。
结局可想而知，被杀的人头滚滚。
胡之晃冷着脸：
“检查尸体补刀，腰牌拿走，火器也拿走。尸体扔进炼铜炉子里，毁尸灭迹。”
“今日火并行为等同于造反，谁也不能讲出去。都听清楚了吗”
“大人放心，我等知道轻重。”
董大官人看着一堆染血的腰牌，表情痛苦，唉声叹气：
“贤婿，你可害苦了老夫还有县尊大人。”
“老泰山怕个甚，富贵险中求。从今往后，这矿就是咱家的了。”
说罢，胡之晃哼着小曲巡视了一遍自家的铜矿。
铜，是宝贵的战略物资，能铸钱，能铸炮。哪怕是几百年后，也是工业必备的原料，无可替代。
……
江浦知县听了，一夜未眠。
顶着两个黑眼圈和胡之晃仔细询问了过程，二人在密室内达成了君子协议。
这雷，千万不能炸，否则大家全部完蛋！
无令私自调兵，跨府争抢私矿，还杀害友军，性质太恶劣！一旦传出去，朝廷立马会出手。
为了封口，参与械斗的绿营兵又各拿了30两的犒赏。还把战死弟兄的抚恤送回江北家里。
胡之晃的威信在提标中军达到了巅峰，从而客观上促进了战斗力。
他从未放松过训练，军营周边禁止闲人靠近，更不许闲人随便出入。
表面说法是治军严明。
实际上是自己害怕哪天暴露了，就得裹挟这支军队冲出去，保住自家小命。
如果能把2000人的军队成建制带回江南，李郁也会高看自己一眼。
虽然读书不多，可他也渐渐明白了一个道理：有兵，才能大声说话。
于是，心怀鬼胎的老胡下令悄悄募兵。
从身强力壮的流民，甚至是苦力里挑选汉子加入营中。
不敢太多，每次只塞十几个。生怕引起有心人的注意，尤其是李侍尧的警惕。
……
实际上，李侍尧早就把他忘了。
江宁城岌岌可危。
在西面和北面，李家军封锁了长江，控制了江心洲，临时加固了原来就有的简易码头。
东面，控制了紫金山堡垒。
南面，是李家军的雨花台大营。
虽然战线不是密不透风，小股斥候骑兵依旧能渗透。可大队人马突围是绝对不可能不被发现的。
江宁城防正在逐渐被蚕食。
满城彻底被摧毁后，兵力反而富余了，残余清军死守西边的主城。
这一次，官府终于拿出了真金白银招募青壮守城。
日结！诚意满满。
许多被柴米油盐涨价搞的接近破产的江宁人，牙一咬主动守城，换取一家人不至于饿死。
李侍尧本想抄一波以老高为首的本府商会，但是天成元票号的人上门拜访后，他就放弃了这个打算。
肥猪，居然长出了獠牙！
天成元票号主动献了1万两白银，还有某位重磅股东的私人信件。
自己在两江总督任上，已经是焦头烂额、漏洞百出。再得罪了那位军机处的老家伙，怕不是要天天被上眼药。
千万别高估了自己在皇帝眼里的分量。
一步步从科举考场走进军机处并且稳坐20载的老家伙，杀人从来不用刀。老家伙最懂得如何将对手不露声色的坑死，哪怕你贵为封疆。
毕竟几千年的文化，研究的就是如何“玩人”。
可能不太好听，说的优雅一些，也可以叫“拿捏”。
……
总之，江宁商会的成员们很硬气。
银子全部存进了天成元，老婆孩子分批送出城，先去江北扬州小住。
银弹开道，无往而不胜。
甭管是旗人、绿营、青壮，还是城外的贼兵，都吃这一套。纵容是最顽固的八旗武官，也会考虑后路。
城破了怎么办
死了，家眷需要银子。
活着，疏通门路脱罪也需要银子。
就算是逃命，被追杀的时候扔下金银，也可能换来一命。
总之，只要末日没来临，银子都是有用的。
就算末日来了，上诺亚方舟的船票也需要银子。
年过6旬的会长老高，兴奋的告诉聚集在他府邸的所有商人：
“老夫已经打通了城外贼酋水师的门路，咱们的米，咱们的人，他们都会网开一面，畅通无阻。”
众人一片欢腾，
最近城中药材短缺，成了严峻问题。不论是官民士卒都有很多生病倒下的，暑热天气加剧了情况的蔓延。
“黄连、三七、金银花全踏马的是紧俏货，摆上柜台立马就售罄，诸位，这价格可得统一，咱们不能闹内讧。”
“高会长放心，我们都是明白人。”
老高欣慰的点点头，继续说道：
“我估计离开江宁城的日子，不远了。”
众人惋惜，摇头叹气。
他们真心希望江宁城永远这样下去，贼围城，官兵守城。
城中有大几十万居民，富贵人家上万户，全部榨干那得是多大的一座金山怕是能和紫金山媲美。
“诸位，咳咳，我有一个想法。”刘千突然开口了。
“说。”老高抢着允许了。
“我们对士绅老爷们太仁慈了，应当和老百姓一视同仁，不，是更苛刻。”
……
众人震惊的望向他。
“你的意思是”
“不必对他们客气，士绅老爷府邸大多有存米，但没有存药。一直没挣到他们的米钱，现在抓住这个机会狠狠刮他们一笔汤药费。”
见众人倒吸凉气，刘千继续说道：
“士绅怎么了等江宁城一破，贼兵未必会杀老百姓，但是肯定不会放过他们，白花花的银子便宜了贼酋。”
“那，万一他们联名递帖子抗议，总督府会不会”
“不会。”
出声的是天成元分号掌柜的，他取出了一份书信，展示给众人看。
“军机处于大人”
“嘘，噤声。”
看完了信众人立马挺起了腰杆，背后站着一位军机处大臣，而且是江苏老乡哎。
涨价，必须涨，今晚就涨！
老高分析道：
“咱江宁有多少富户至少有五千户吧。”
“远远不止，城中还有各地躲避兵灾逃进来的士绅，这些是外地人，先拿他们开刀吧”
……
刘千颇看不上这些人，继续拱火道：
“国难当头，咱们就不要分什么本地人外地人了吧。一视同仁！”
老高点点头，赞许：
“赚银子嘛，不寒碜。就好比这银锭，分本地口音和外地口音吗”
“哦对了，总督府前日派人来提醒老夫不能做的太过。老夫当场就表态了，每户每天可购买1斤的平价米。少赚点银子，国难当头嘛。”
“会长真善人也。”
狠辣如斯的刘千都觉得眼前这一幕过于荒诞了。
每天所谓的平价供应米，里面掺了2两沙子。
不过40文一斤的售价，相比120文一斤的正价米是挺“平价”的
……
“会长，城中生药行的13家掌柜，全部达成协议了。”
“好，好。”
老高忍不住压低声音说道：
“米价咱们是让步了，就在药材方面找补回来。”
“会长放心。想不通过咱们抓药，那是不可能的。江宁城所有药材渠道全部在我们手里。就连军中所需药材，也是我们平价供应。”
“这些丘八，真是糟蹋了好东西。”老高厌恶的摇摇头，“抓住这个机会，不要被狭隘的地域观念、等级观念束缚了我们。大干、特干、狠狠干，挣他一座银山。”
数日后，
核心成员加关联成员共计500多人的江宁战时商会，将生药材炒到了一个令人害怕的高度。将夏日常见的解暑、治腹泻、去风邪的药材，还有金疮药的价格都炒上了天。
江宁百姓饭都吃不饱了，哪里还买得起命贱，生死由天。
而士绅们就没办法了，命贵，必须买！
生药铺统一捆绑销售，甭管买什么，人参鹿茸都得来二斤，帮体虚的士绅老爷补补浩然正气。
爱买不买，不买拉倒。
愣是把黄连卖出了黄金的价值，站着就把大钱挣了。
……