皇浦云的拳头紧握，指甲深深嵌入掌心，鲜血顺着指缝滴落。他看着这些凶手在痛苦中挣扎，心中却没有丝毫快意，只有无尽的空洞和悲恸。侄女的笑脸，侄女婿的憨厚，还有那个在李俊山怀里面哭泣的林立……他们无辜的生命，都毁在了这些人手中。
灵力持续不断地涌入刺客体内，直到他们的身体不再抽搐，只剩下微弱的呼吸，如同风中残烛。但皇浦云没有停手，他要让他们尝遍世间最极致的痛苦，让他们为自己的所作所为，付出最惨痛的代价。地牢中，只有压抑的呜咽和灵力流动的嘶嘶声，交织成一曲绝望的悲歌。
地牢的刑房内弥漫着浓重的血腥气，与灵力灼烧皮肉的焦糊味混杂在一起，令人作呕。铁架上的刺客们早已不成人形，衣衫被灵力绞成破絮，裸露的皮肤上布满了深可见骨的血痕，那是灵力撕裂经脉的痕迹。他们的身体剧烈痉挛着，每一次灵力波动袭来，都像有无数根烧红的针在穿刺四肢百骸。
最左侧刑架上的汉子猛地垂下头，脖颈处一道狰狞的血口汩汩淌着鲜血，那双曾燃着怒火的眼睛此刻空洞地望着地面，彻底没了气息。他的胸膛不再起伏，唯有铁链还在微微晃动，发出沉闷的声响。
皇浦云站在刑架前，玄色长袍无风自动，周身萦绕的紫黑色灵力翻涌如墨。他瞥了眼那具失去生机的躯体，嘴角勾起一抹冷笑，眼神却愈发冰冷。“不堪一击。”他低声自语，随即抬起右手，五指虚握。
霎时间，剩余几个刺客身上的灵力光带骤然收紧，发出刺啦的声响。原本已经微弱的哀嚎声再次拔高，凄厉得如同厉鬼哭嚎。其中一人猛地咳出一大口血沫，身体像面条般软了下去，若非铁链束缚，早已摔落在地。另一个独眼的汉子死死咬着牙，指骨因过度用力而泛白，额头上青筋暴起，却仍从喉咙里挤出断断续续的诅咒：“皇浦云……你不得好死……”
皇浦云眼中杀意更浓，掌心灵力骤然暴涨。紫黑色的光芒几乎凝成实质，顺着铁链缠上囚徒们的身体。只听几声凄厉至极的惨叫，囚徒们的皮肤以肉眼可见的速度干瘪下去，仿佛体内的精血都被灵力吸噬殆尽。刑房内的血腥味愈发浓郁，连空气都变得粘稠起来。
皇浦云站在遍地狼藉的尸身前，玄色长袍下摆沾染着几点暗红血渍，他眉头紧锁，方才酷刑时的暴戾气息尚未完全散去，那双深邃的眼眸此刻如寒潭般冰冷。
地上的刺客死状凄惨，筋骨尽断，灵力反噬的伤口狰狞可怖，却至死都咬紧牙关，未曾吐露半个字。皇浦云缓缓蹲下身，指尖拂过其中一具尸体的脖颈，那里有一个极淡的青色印记，形似燃烧的火焰，被人用秘法掩盖过，若非他灵力探查入微，根本无法察觉。
“骨头倒是硬。”他冷哼一声，起身时周身灵力骤然暴涨，密室墙壁上的烛火剧烈摇曳，映得他面容忽明忽暗，“可惜，你们的主子选错了棋子。”
他抬手抹去溅在脸上的血珠，眼中闪过一丝狠厉。这些刺客的功法路数诡异，绝非寻常江湖势力所有，尤其是那个火焰印记，让他想起了销声匿迹的“幽影阁”。几年前在浔州出现过，后来全部下落不明，没想到竟还敢卷土重来。
“来人。”皇浦云扬声道，门外立刻传来恭敬的应答。“将尸体处理干净，传令暗卫营，彻查近三个月来州府城所有异常流动人口，重点排查西南方向来的术法师，若发现身有火焰印记者，格杀勿论，提头来见。”
“是！”
脚步声远去，密室重归寂静。皇浦云走到窗边，推开一条缝隙，夜风吹散了些许血腥气，却吹不散他心头的阴霾。幽影阁……幽影阁……他指尖微微蜷缩，眼中杀意翻腾。既然敢对他下手，就要有承受雷霆之怒的觉悟。这场游戏，才刚刚开始。
地牢阴冷的湿气尚未从皇浦云衣袍上散尽，他立在廊下望着天边残月，袖中的手已攥成了拳。苏清！低沉的嗓音划破夜的寂静，廊柱后立刻闪出一道青影。
弟子在。苏清躬身时，腰间玉佩撞出细碎声响，他望见师父鬓角新添的霜白，心下一凛。
点一百精锐，皇浦云指尖在石栏上叩出急促的节奏，让他们散入各州。布庄伙计、药铺学徒、走方郎中——市井里能藏人的身份，都给我扮上。他顿了顿，目光扫过庭院里肃立的弟子们，幽影阁的人擅长易容，你们要找的不是面孔，是他们身上的火焰印记。
苏清抬头时，正撞见师父眼中翻涌的暗潮。那是在地牢深处见过的、被愤怒急红了眼睛。若遇着火焰印记的...
不必交手。皇浦云打断他，声音淬了冰，用信鸽传讯，用烟火为号，就算追到天涯海角，也得把他们的老巢给我掀出来。
晨雾漫过各个城门时，百余名弟子已换上各色布衣。杂货担上的麻绳勒红了少年的肩，货郎鼓在巷口敲出单调的声响，卖花姑娘鬓边斜插的山茶沾着露水——最后一个药童模样的弟子消失在州府城拐角时，苏清转身向皇浦云行了个利落的抱拳礼，青衫一角没入晨雾，只留下淡淡的艾草香。
廊下石栏上，那串叩击的指痕已凝了层薄霜。皇浦云望着空荡荡的天井，喉间泛起铁锈味——地牢里面绑罪犯的铁链。
连日阴雨，好像天都在哭诉一样。李俊山书房的檀香炉都燃不尽满屋的沉郁。皇浦云指尖无意识摩挲着腰间玉佩，目光落在结义大哥佝偻的背影上。李俊山背对着门口坐在梨花木椅上，背脊佝偻得像张拉满的弓，青瓷酒杯在指间转得飞快，酒液晃出细碎的涟漪，映着他鬓角新添的霜白。
大哥，后厨温着你最爱的女儿红。皇浦云轻声开口，打破了死寂。
李俊山猛地攥紧杯子，指节泛白：不必了。听到女儿两个字心里隐隐作痛啊！他声音沙哑得像被砂纸磨过，“女儿最爱吃她婶娘做的桂花糕，你说......话未说完便被粗重的喘息截断，窗外的雨突然下得急了，打在芭蕉叶上噼啪作响，倒像是谁在暗处压抑的啜泣。
正说着，门外传来木屐轻响。皇浦云瞬间起身挡在李俊山身前，见是大嫂端着刚炖好的莲子羹从回廊过来，才缓缓松了肩。大嫂，你怎么来了？。他拱手行礼时，余光瞥见李俊山正飞快地用袖口擦拭眼角。
二弟，你什么时候回来的，也不告诉我一声。大嫂将青瓷碗放在桌上，嗔怪地看了丈夫一眼，这几日总把自己关在这个衙门，家都不回也不怕闷出病来。她伸手想抚平李俊山紧蹙的眉头，却被他不着痕迹地避开。
皇浦云忙打圆场：大哥是在帮我，要不是我拉着帮我打理钧州，他早就可以享福了。他接过羹碗递过去，大嫂亲手炖的，大哥快趁热喝。
李俊山接过碗的手微微颤抖，莲子羹的甜香混着檀香味钻进鼻腔，刺得他眼眶发酸。女儿也喜欢喝莲子羹，他望着窗外被雨水打落的白玉兰，突然想起侄女出嫁那年，也是这样的雨天，小丫头抱着他的腿哭鼻子，说舍不得叔父......
咳咳。皇浦云突然咳嗽起来，打断了他的思绪。李俊山回过神，见妻子正担忧地看着自己，忙舀了一勺羹送进嘴里，甜腻的滋味哽在喉头，像吞了块烧红的烙铁。
大嫂没察觉异样，絮絮叨叨说着家常：方才去佛堂给女儿他们祈福，住持说一切安好。她笑着给李俊山布菜，我等一下就去看她？
皇浦云听得心猛地一沉，手里的茶杯磕在桌角，滚烫的茶水溅在手背上，她却浑然不觉。大嫂正拿起竹篮要往外走，嘴里还念叨着：前儿个答应了闺女要送些新晒的笋干去，她最爱吃这个。
大嫂！皇浦云猛地站起身，声音带着自己都未察觉的发颤，您先别走，我打早上起来就觉得饿，就想吃您蒸的槐花饼，您给我做两个再去成不？她几步跨过去，一把拽住大嫂的胳膊，指节因为用力而泛白。
大嫂被她拽得一个趔趄，嗔怪道：你这二弟，多大了还撒娇。却还是放下了竹篮，行吧，看你馋的那样，我这就去和面，槐花还是上回你送来的，正好新鲜。
皇浦云看着大嫂转身进了衙门的厨房，灶间很快传来舀面、倒水的声响，她才背过身，狠狠掐了把自己的大腿。冷汗顺着鬓角滑进衣领，凉得她打了个哆嗦，她怎么能让大嫂此刻过去，撞进林府那个修罗场里？
多搁点糖啊大嫂！皇浦云朝着厨房喊，声音带着刻意的欢快，眼底却泛起一层湿意。她知道这瞒不了多久，可只要能让大嫂晚一刻知道那噩耗，她就多撑一刻。灶间的蒸汽漫出来，模糊了窗棂，也模糊了她强装镇定的脸。
李俊山则在一旁那是一句话都有不敢讲，生怕自己忍不住把实情告诉妻子李氏，如果其中听到女儿全家被刺而亡了，只剩一下林立。那她不得当场去陪女儿一家啊？
皇浦云脸色一凛，攥着林立胳膊往院外推：快去后院找太外婆，就说想吃街口的糖画儿，缠她带你上街，记住，无论如何不能让她往你家这边走！
林立重重点头，拔腿就往后院跑。太外婆李氏正厨房和着面，蓝布头巾沾着几点菜屑。林立扑过去抱住太外婆的胳膊，仰着小脸晃悠：太外婆太外婆，我要吃糖画儿！街口张记铺子新做的芝麻酥也得买，还有梅干，酸溜溜的最开胃！
李氏被他晃得直笑，枯瘦的手摸摸他的头：小馋猫，昨日不是才买过蜜饯？
那不一样嘛！林立把脑袋往太外婆怀里钻，声音又甜又软，张记今日有转糖盘，我要转条龙！太外婆最好了，陪我去嘛去嘛。他一边说一边偷偷瞄着前院方向，见皇浦云正躲在门后朝他使眼色，心里更急了，干脆吊在太外婆胳膊上撒娇，您要是不去，我就不去上学了，就坐这儿等您！
李氏被他闹得没法子，颤巍巍地摸出个蓝布包：罢了罢了，老婆子陪你走一趟。她扶着一个架子起身，刚要往正屋方向拐，林立突然一声捂住肚子：不行太外婆，我得先去趟茅房！您在这儿等我，千万别动啊！
李俊山喉结猛地滚了滚，半截话堵在胸口，烫得他舌尖发苦。窗外的雨不知何时大了，豆大的雨点砸在青瓦上，噼啪声裹着血腥味从记忆深处翻涌上来。三天前在林府捡到的那只绣着并蒂莲的荷包，此刻正压在他贴身的衣襟里，棱角硌得肋骨生疼。
是啊，他听见自己的声音像被水泡过，她手巧。
李俊山猛地攥紧拳头，指甲掐进掌心。他看见女儿倒在血泊里的样子，看见女婿死死护住女儿的背影，看见那把淬毒的匕首是如何穿透他们的衣衫。他想说他们回不来了，想说那孩子连睁眼的机会都没有，可话到嘴边，却只化作一声沉闷的咳嗽。
雨更大了，仿佛要把整个屋子都浇透。李氏终于抬起头，疑惑地看着他煞白的脸：你怎么了？脸色这么难看。
李俊山别过脸，望着窗外灰蒙蒙的天。远处的山隐在雨幕里，像一头沉默的巨兽。他想起那时仵作回报的话：李大人，几位......皆是一刀毙命。
没事，他听见自己说，声音干涩得像砂纸摩擦，许是着了凉。
李氏嗔怪地瞪他一眼，起身去灶房找茶。李俊山看着她蹒跚的背影，忽然觉得那背影单薄得像一片随时会被风吹走的叶子。他缓缓掏出胸口的荷包，冰冷的布面贴着滚烫的皮肤，仿佛还残留着女儿最后一丝体温。
雨还在下，敲打着窗棂，也敲打在他早已千疮百孔的心上。他知道，这个秘密他必须守下去，哪怕它会把自己烧成灰烬。因为他不能失去李氏，不能让这个家彻底垮掉。
只是，这谎言太过沉重，压得他几乎喘不过气来。他不知道自己还能撑多久，也不知道当真相最终揭开的那一天，李氏会不会跟着一起垮掉。
窗外的雨，依旧没有停歇的意思。