一个声音像一颗炸雷，在人群中炸响，惊得一群正在和宋开元寒暄的人齐刷刷地回头。他们看见一名壮汉，背着一个大包，像头小蛮牛似的朝宋开元狂奔而来。这包裹鼓鼓囊囊的，也不知道里面装了什么稀奇玩意儿，随着谢明轩的跑动一颠一颠的，仿佛随时要爆炸开来。
人群中有人窃窃私语：“这是谁啊？这么莽撞！”
“看着眼生啊，不会是来找茬的吧？”
“宋老这是收了个什么徒孙？看着不太聪明的样子……”
谢明轩跑到宋开元面前，一个急刹车，差点没撞上他。他弯着腰，双手撑着膝盖，像拉风箱似的喘着粗气，嘴里断断续续地问道：“师…师祖…我…我师傅…和…宋师爷…他们…怎么…都没来？”
宋开元认识谢明轩，只不过他这一句话，让宋开元本来就糟糕的心情更加沉重，仿佛胸口压了一块巨石。他强压下心中的烦躁，轻轻拍了拍谢明轩的肩膀，语气低沉地说：“你师傅他们有别的事情要处理，跟我进去吧。”
“他们去干什么了？怎么也不告诉我一声啊？”谢明轩一边跟着宋开元往里走，一边好奇地追问。
谢明轩那双大眼睛滴溜溜地转，像是在搜索着什么蛛丝马迹。周围的人也纷纷投来好奇的目光，心里都在猜测：这小子是谁啊？怎么敢这么跟宋老说话？
宋开元本来就心情不好，被谢明轩这么一搅和，更是火上浇油，他没好气地呵斥道：“大人办事，小孩子家家的，少打听！”
“可是，为什么连电话都不接啊？我给师傅打了十几个电话，都打不通……”谢明轩依然喋喋不休，丝毫没有注意到宋开元越来越阴沉的脸色。
“不来，也不说给我打个电话，害的我担心他们……”
“你担心个什么劲儿！你师傅他们能有什么事！”宋开元的声音提高了八度，周围的人纷纷侧目，像是在看一场好戏。
“可是……”谢明轩还想再说什么，却被宋开元粗暴地打断了。
“闭嘴！哪儿那么多可是！跟着我就行了！”宋开元怒喝一声，吓得谢明轩脖子一缩，不敢再吭声了。他低着头，像个做错事的孩子，默默地跟在宋开元身后。
宋开元指着谢明轩，怒气冲冲地问道：“你来干什么来了？”
谢明轩支支吾吾地说：“我…我是来…来……”
“来什么来！干好你师傅交代你的事情，其他的少管！”宋开元不耐烦地挥了挥手，一把推了谢明轩一把，“赶紧跟我走！别在这儿碍眼！”
谢明轩被推得一个踉跄，差点摔倒。他委屈巴巴地看了宋开元一眼，默默地点了点头，不敢再说话了。他心里嘀咕着：我到底做错什么了？师祖怎么这么凶啊？
宋开元瞪了他一眼，再次呵斥道：“闭上你的嘴！跟我走！”
谢明轩察言观色，师祖骤变的脸色和语气让他意识到自己恐怕是哪壶不开提哪壶了。他像霜打的茄子——蔫了，乖乖地闭上嘴巴，亦步亦趋地跟在宋开元身后，心里却犯嘀咕：难道师傅他们出事了？不会啊，以师傅的本事，谁能奈何得了他？可要是没出事，师祖为什么这副模样呢？
他偷偷瞄了一眼宋开元的背影，脑中天马行空地想象着各种可能，各种离奇的念头在他脑中旋转跳跃，直到跟着宋开元进了大厅，他才收敛心神，偷偷摸摸地溜向自己的座位，不敢再吭一声。
“小子，你上哪去？”宋开元的声音如同炸雷般在谢明轩身后响起，吓得他一个激灵，差点把手里刚买的糖葫芦抖掉。
谢明轩像个受惊的小兔子，猛地转过身，嘴巴张得老大，足以塞进一颗鹅蛋。
“我？”他指着自己，一脸茫然地望着宋开元，然后，他伸出颤巍巍的手指，指向大厅另一侧，那里摆放着整齐的座椅，每个座位上都贴着号码牌，“我得去那边坐着呀，”
谢明轩的声音细若蚊蝇，“我的号码在那边，36 号，风水宝座，师傅专门选的！”
宋开元微微眯起眼睛，眼神如鹰隼般锐利，上下打量着谢明轩，仿佛要把他看穿。
“你是来买物件的？”他语气中带着一丝怀疑，这小子毛手毛脚的，不会是来捣乱的吧？
谢明轩连忙点头，像小鸡啄米似的，“师傅之前跟我说过，”他努力回忆着师傅的嘱咐，“让我拍一幅画回去，他钱都在这里存好了，就等着我来捡漏呢！”他一边说，一边夸张地拍了拍自己空瘪的口袋，仿佛里面装着巨额财富。
听到谢明轩说要拍物件，宋开元眼中闪过一丝狡黠，他大步流星地走到谢明轩面前，一把揪住他的脖领子，像拎小鸡崽似的。
“去我那边坐着，”宋开元不容置疑地说道，“你师傅不在，我得看着你点，你可别乱喊价！”
“啊？”谢明轩被宋开元拎着，感觉自己像个风筝，飘飘忽忽的。
“师祖，”他可怜巴巴地问道，“那我要是没在原位置拍下来，还算我的么？我的风水宝座啊！”他内心深处对 36 号宝座充满了执念。
“废话！”宋开元瞪了他一眼，眼珠子都快瞪出来了，“你只要举的号牌就行，谁要说不算，得先问问我！”他霸气侧漏，仿佛整个拍卖行都是他的天下。
“可是，可是……”谢明轩还想挣扎一下，万一错过了什么宝贝怎么办？
“可是什么可是！”宋开元打断他的话，“跟我走！废话怎么这么多！”他一边说，一边不由分说地将谢明轩拖向自己的座位。
谢明轩缩着脖子，亦步亦趋地跟在宋开元身后，像个做错事的小学生。他偷偷瞄了宋开元几眼，老爷子脸色阴沉得像暴雨前的天空，眼角的皱纹都拧成了一个川字。
谢明轩心里嘀咕：完了完了，这下真把老人家惹毛了。他不敢再吭声，乖乖地跟着宋开元进了大厅。大厅里金碧辉煌，水晶吊灯散发出璀璨的光芒，照得人眼花缭乱。
大厅里，人头攒动，来自五湖四海的收藏家们齐聚一堂，空气中弥漫着古墨的幽香和金钱的味道。这场古画专场拍卖会吸引了不少人，但与其他类型的拍卖会相比，人数还是略逊一筹。毕竟，欣赏古画需要一定的文化底蕴和艺术修养，不是每个人都能玩得转的。
悠扬的古筝声响起，拍卖会正式开始。宋开元抱着肩膀坐在前排，听着主持人抑扬顿挫的介绍，却怎么也提不起兴致。他心里空落落的，像缺了块什么似的。往年这个时候，陈阳那小子早就屁颠屁颠地跑来了，在他耳边叽叽喳喳说个不停，一会儿点评一下这幅画的笔法，一会儿又分析一下那幅画的意境。可是今天，陈阳却不在……唉！宋开元叹了口气，思绪万千。
首先上场的是两幅宣统皇帝的画作，分别是《富贵图》和《三秋图》。这两幅画除了“末代皇帝”这个噱头之外，乏善可陈，无论是构图还是意境都平平无奇。 主持人声情并茂地介绍着画作的来历和艺术价值，可宋开元却听得昏昏欲睡。在他看来，这幅画除了末代皇帝这个噱头外，毫无价值可言。
紧接着，第二幅三秋图也被呈现在众人面前，依旧是宣统的画作，依旧是乏善可陈。宋开元心里暗自吐槽：这些人真是钱多烧得慌，就这水平，也好意思拿出来拍卖？
拍卖师洪亮的声音响彻全场：“接下来，即将呈现在各位面前的是，稀世珍品——慈禧太后的《九秋图》！”
聚光灯骤然汇聚，两名工作人员小心翼翼地将一幅设色绢本徐徐展开。谢明轩的目光落在画卷上，鼻翼微微翕动，仿佛嗅到了一丝古老的墨香，又仿佛嗅到了一丝腐朽的气息。他漫不经心地用小拇指掏了掏耳朵，心里暗自嘀咕：慈禧的画？慈禧又不会画画，指定是别人代笔的，慈禧往上盖个印完事，这拍卖师还真敢介绍！ 拍卖师声情并茂地介绍着画作的来历、尺寸、以及其中蕴含的深意，仿佛这幅画不是出自一位垂帘听政的太后之手，而是一位隐居山林的艺术大师的杰作。
“起拍价，一万元！”拍卖师手中的木槌重重落下，宣告着竞拍的开始。
“一万一千元！”一个略显尖细的声音从人群中传来。
“一万两千元！”另一个浑厚的声音紧随其后。
“一万五千元！”
“两万元！”
价格如同芝麻开花节节高，叫价声此起彼伏，气氛逐渐热烈起来。
“两万五千元！”一个戴着金丝眼镜的中年男子举起了手中的牌子。
“三万元！”一位穿着旗袍的优雅女士也加入了竞价的行列。
……
价格一路攀升，很快就突破了四万元大关。谢明轩百无聊赖地打了个哈欠，心中暗自盘算着这幅画的真实价值。
“四万五千元！”一个身材魁梧的男子喊出了新的价格。
“五万元！”一个声音从角落里传来，带着一丝势在必得的意味。
最终，价格停留在五万元。谢明轩瞥了一眼拍卖图录上的最低估价，也正好是五万元。他不禁撇了撇嘴，小声嘀咕道：“五万块，买一幅代笔的画，这些人真是钱多烧得慌！”
他身旁的宋开元听到了他的嘀咕，抱着肩膀，似笑非笑地瞥了他一眼：“哦？你怎么知道这是代笔的？”
谢明轩扭头看向宋开元，嘴角一咧，露出一副您老人家就别考我了的表情：“师祖，您又考我？慈禧太后那老太太哪会画画啊？她那些画，十有八九都是代笔的，只不过盖上了她自己的印章而已。”
他顿了顿，又补充道：“就连画上的题字，也未必是她亲笔所写。有些是别人代笔的，她只是盖个章而已。”
宋开元听完，鼻子里轻轻哼了一声：“你这小子，学艺不精啊！回去还得好好跟陈阳那小子学学！”
谢明轩不服气地反驳道：“师祖，我说的不对吗？慈禧太后身边那么多代笔的画师，那个苗佳慧不就是专门给她代笔的吗？这可不是跟我师傅学的，这是我们老师教的，我们上课时候她说的！”
“哦？你们老师是怎么说的？”宋开元饶有兴趣地问道。
谢明轩眨巴了几下眼睛，回忆着老师上课时讲的内容：“我们老师说，慈禧太后虽然不会画画，但她有老年妇女的虚荣心。说白了，她的画大部分都是那些拍马屁的人捧出来的。”
他模仿着老师的语气，绘声绘色地说道：“就这么说吧，哪个官员家里的老爹过生日，就去找老佛爷，跟她说：‘老佛爷，您看我们家老爹过生日，他最喜欢您的字画了，您能不能帮着写个寿字，或者画幅画？’”
谢明轩说到这里，忍不住笑了起来：“老佛爷一听这话就高兴了，立马就让手下的代笔画师画一幅，然后盖上自己的印章，就完事了！”
“你们那老师水平也不怎么样！”宋开元冷笑一声，“你以后少跟他学！”
他意味深长地对谢明轩说道：“记住，慈禧不是不会画画，而是画得不太好。用今天的水平来评价，也就是老年大学业余班的水准！”
宋开元顿了顿，又说道：“所以，你记住，市面上那些水平一般的，上面又有‘慈禧皇太后之宝’印章的，大部分都是她亲手画的。”
“反之，那些水平高的，反而是代笔的，懂了吗？”宋开元白了一眼谢明轩问道。
宋开元和谢明轩有一句没一句地聊着，谢明轩脑子里还在想着慈禧的那些代笔画作，如果按照师祖说的，那岂不是非常容易做假，画画好的人不好找，那画的不好的人，不有的是么？但转头想想也不对，你找个画画不好的人，做出来的赝品也没人认呀！
而宋开元则看着一件件拍品从眼前流过，心里想着这些东西背后的故事，以及它们曾经的主人。除了几幅署名宣统和慈禧的，其他的字画都没能引起他的兴趣，大多是一些不知名的画作，在他看来，艺术价值不高。
他漫不经心地和谢明轩有一搭没一搭地聊着，等待着那幅他真正感兴趣的十咏图出现。时间一分一秒地过去，随着一幅幅古画落槌成交，宋开元感觉自己越来越接近目标了。
终于，坐在他身边的耿昌轻轻碰了碰他的肩膀，压低声音说道：“宋老，要到十咏图了。”