瞧见宋青云负手施施然跨过门槛那一刻，原本喧闹的屋子里顿时静了一半，紧接着就像按下了暂停键，此起彼伏的起身声响起。有人动作麻利，椅子摩擦地面发出尖锐的滋啦声；有人则慢条斯理地用手撑着桌面，缓缓直起身子，眼镜片后的目光闪烁不定；还有人干脆斜倚着椅背，看似漫不经心地微微抬了抬眼皮，实则视线紧锁住宋青云的每一步。
“宋处！”
“宋老板！”
“宋会长！”
称呼混杂，声音高低错落，带着试探与客套。有人喊得字正腔圆，透着几分热络；有人则刻意压低了嗓子，像是怕惊扰了什么；更有人声音里藏着几分酸溜溜的味儿，混在人群中显得格外刺耳。
宋青云脸上挂着恰到好处的笑容，脚步不疾不徐，每一步都像量过似的，稳稳当当。他身上那件深灰色的西装随着步伐微微晃动，双手抱拳的动作标准而熟练，每一个拱手都伴随着一声热情的寒暄：“诸位客气，客气！”
“我现在已经不是会长了。”他特意顿了顿，目光扫过众人，语气里带着自嘲的意味，却又透着不容置疑的坦然。
“落在江湖路，就是江湖人。”这句话说得掷地有声，尾音微微上扬，带着几分自嘲，又像是在提醒众人什么。他随即又笑呵呵地补充道：“大家喊我宋老板就行，日后还望多多关照，多多关照。”
这番话一出，场面短暂地凝滞了几秒，随后响起此起彼伏的干笑声，有人附和着“那是自然”，也有人故作轻松地打哈哈，气氛微妙地缓和了一些。
宋青云抬手虚按了一下，示意众人落座，自己也走到主位旁侧的空位上，轻轻拂了拂衣袖，这才缓缓坐下。
刚坐定，他的目光便转向了叶辉，脸上笑意更浓了几分，甚至带上了些许讨好的意味。他双手再次抱拳，微微欠身，语气里满是惊讶与热情：“哎呦，叶少，您也来凑热闹来了？”
叶辉闻言，也笑着起身，同样抱拳回礼，姿态从容却又不失气场，“宋处，这不是拍卖热了起来，现在三省之间连斗宝都不举办了，各位掌柜的手里那点货都藏着掖着的。”
他顿了顿，目光扫过周围众人，带着几分揶揄，“这不是听说有人来找陈老板斗口，反正闲着也没事，过来看个热闹。”
“对对对！”宋青云眉梢带笑，连连颔首，指尖不自觉地在掌心转了个小圈，那动作透着股藏不住的兴奋劲儿，“可不是怎么的！”
他一面说着，一面半真半假地踮起脚尖碾了碾地面，“这拍卖火得一塌糊涂，现在谁手里有点好东西，那不是宝贝疙瘩似的揣怀里捂得严严实实的？”
“别说斗宝了，以前斗个脸红脖子粗的场面，现在谁敢提啊？——一个个的，那物件捂得，比媳妇儿还宝贝！”
宋青云说到这儿，忍不住搓了搓手，“叶少，我跟你这么说吧，京城那边，我那办公室啊，成天跟个陀螺似的转悠，不是被拉着陪这个部长喝酒，就是硬拽着跟那个局长吃饭。”
他撇了撇嘴，眉宇间多了几分无奈，“哎，您说说，都是些啥破事儿啊！喝得我脑袋疼，吃得我胃犯酸，现在想想，还是在咱们江城的时候悠闲！”
他话音一转，眼睛亮了几分，像是想到了什么有趣的事儿，身子不由自主地往前倾了倾，压低声音道：“嘿，这不是一听说是这里要斗口，我赶紧订了最早的航班就飞过来了，生怕错过这场好戏。”
说着，宋青云猛地顿住，像是突然意识到自己多话了一般，右手啪地拍在自己额头上，力道不轻，“哎呦！看我这脑子！是不是正事了？”
“快快快，别愣着了，赶紧的，该干嘛干嘛！”他一边说一边连连挥手，脸上又恢复了最初的热情，“叶少，回头咱再好好聊，先瞅瞅这斗口的热闹呗！”
叶辉垂眸掩饰眼底一闪而过的讥诮，唇角却扬起一抹意味不明的笑意，指尖无意识摩挲着衣袖边缘。他状似随意地轻轻颔首，算是回应了宋青云的热情寒暄，目光却状似不经意地扫过对方看似轻松实则暗藏机锋的神态——那微微眯起的眼睛，分明带着几分试探与警告。
宋青云背对着叶辉，跟钟会长说着话，叶辉望着那道背影，嘴角的弧度渐渐冷了下来，心底嗤笑一声：这老狐狸，绕了这么大一圈，不就是想暗示自己别多管闲事么？
他抬手轻叩桌面，指节与红木相碰发出清脆声响，思绪却早已转开。方才宋青云那番看似诉苦实则炫耀的话，每一个字眼都像淬了毒的箭矢，既显摆了他在京城的地位，又不动声色地划定了界限。
钟会长迎上前几步，两人低声交谈间，宋青云原本带着笑意的面容逐渐变得严肃。听闻青山居士并未现身，他眉头不自觉地拧起，眼中闪过一丝不易察觉的冷意。
然而，当钟会长提到秦浩峰和柱子竟然赢下一局时，宋青云的表情瞬间有了变化。他先是一愣，随即嘴角缓缓上扬，柱子和秦浩峰这俩小子还真行，居然从青山居士这俩徒弟手里拿回一局，有意思！
“呦呵——”宋青云拖长了尾音，似笑非笑地挑了挑眉，手指在椅子扶手上轻轻敲击了两下，发出几声清脆的声响，“你们俩小子，不错啊！”
他饶有兴致地观察着两人，眼珠子滴溜溜转了一圈，“我还琢磨着，就你们这年纪轻轻的，怕是一场都赢不下来呢！”
宋青云慢条斯理地从兜里摸出一支烟，点燃后深深吸了一口，吐出一圈淡淡的烟雾，隔着缭绕的白雾打量着秦浩峰和柱子，嘴角噙着一抹若有若无的笑意。
“不过嘛，”他忽然将二郎腿一换，整个人微微前倾，像是要说什么机密似的压低了声音，“没事儿！年轻人么，脸皮厚点，心放大点，怕啥！”
他抬手虚空点了点秦浩峰和柱子，带着几分调侃的语气，“看到啥就说啥，想到啥就喷啥，别怕说错！这玩意儿，不就是图个乐呵么？”
宋青云弹了弹烟灰，姿态轻松得像是在教训自家不成器的晚辈，“再说，年轻人，得多想多看！琢磨琢磨人家话里有没有别的意思，看看周围这些人，哪个不是千年的狐狸精？”
他忽然眯起眼睛，意味深长地笑了笑，“这些门道，你们得慢慢学，急不得！”
他刚说完，还没等秦浩峰和柱子回应，这时不合时宜地一声冷哼：“哼！不是，你谁呀？”