御书房的烛火摇曳至三更，人间的皇帝王仍伫立在巨幅舆图前，目光沉沉。七日之间，六扇门已查抄少林，自藏经阁暗格中起出金银宝器数以万计，更搜得释某信与左相李嵩密信百余封，“利益输送、行贿受贿、跑官买官、清洗异己”等字句灼眼，字字如刀。
“密信誊录，原件封存吏部。”帝王的声音冷如寒铁，指尖重重落在河西走廊，“传朕旨意：少林寺即日起改为皇家寺院，归由国师府直辖。”
灵山之上，如来正与迦叶尊者对弈。一枚白子毫无征兆地蓦然崩裂，露出底下漆黑如墨的棋子——世事难料棋中棋。“长耳定光仙所图，早已不止欢喜禅一脉。当年这只兔妖在关键时刻背叛通天师尊，带着六魂幡投靠了阐教，导致万仙阵一战，截教几乎全军覆没。元始天尊都瞧不上这样的叛徒，被西方教收纳，上古接引佛竟然封这样没有节操的人为佛。
后来我上位后，改组西方教为佛教，内心当然疏远这样的小人，但顾及当年的同门之谊，仍然保留他佛的封号，是希望他洗心革面反省，没有想到他在歧途上越走越远”，如来拈起那枚黑子，目光深远，“他要的是整个南瞻部洲的香火，野心太大了点，是时候找机会清理门户了。”
迦叶尊者低声道：“弥勒佛不安分，他在人间的代言人借白莲教收拢的流民，已在淮水筑起佛坛，自称‘小兜率天’”，到处散播末法救世的谣言。”
如来望向东方，那里的云层泛着诡异的红光：“随他们折腾！玉帝玩的是权力制衡，本佛要的是佛门安稳，人心叵测，利欲熏心，我们都如履薄冰，非常艰难。
而此时，长耳定光佛的法旨已降于巴札吽：“让他以维护地方治安为由，即刻领兵进驻淮南，名义上是镇压邪教，实则一石二鸟” ——将白莲教这股祸水，彻底引向禅宗根基之地。
淮水祭坛上，钟声悲鸣。苏月娘高捧弥勒金像登台，台下饥民手持农具为兵，怒吼震天：“弥勒降世，普渡苍生！”三日前，禅宗“普照寺”印号的粮船在渡口被焚，已成压垮民心的最后一根稻草。她适时展示从死者身上拔出的禅宗戒刀，泣血控诉：“他们连活命之粮都要夺！唯有弥勒慈尊，怜我世人！”
暴怒的民潮如洪流般冲垮最近的禅院，将如来金身砸为齑粉。
云端之上，千里眼收回目光，对顺风耳急道：“速报玉帝！佛门内斗已生民变！”顺风耳却拉他转向西方：“看西域——巴札吽正率欢喜禅众，痛击禅宗余孽！”
敦煌城外，佛光与戒刀碰撞出刺目光芒。巴札吽手中玉柄拂尘——“锁心尘”一扫，武僧纷纷弃刀，眼中尽是被霸占田产、驱逐虐杀的幻象。“尔等所护，究竟是佛，还是释某信的私欲？”他声如雷霆。众僧心神溃散，顷刻败退。
灵霄宝殿内，玉帝翻览四大天师呈上的佛门势力舆图，轻笑：“如来倒是未曾妄言。”身旁太白金星忧心忡忡：“如此一来，佛门岂非要四分天下？未来弥勒佛也搅进这潭浑水？。”
““分了才好！” 玉帝望着殿外盘旋的仙鹤，“禅宗、密宗、欢喜禅、白莲教，四分五裂才稳当。” 他忽然想起值日功曹昨日送来的密信，信中说弥勒佛暗中点拨苏月娘，让白莲教只反禅宗，不反朝廷。
恰在此时，南天门守将传报：“弥勒佛求见。”
弥勒笑吟吟步入，乾坤袋中信仰之力流转如金河：“贫僧特献人间愿力，助陛下安社稷、抚黎民。闻天廷欲遣仙使下凡拨乱，我白莲教愿效犬马之劳。事成之后，只求陛下赐一个正道名分。”
玉帝沉吟良久，方淡淡道：“八字还没有一撇呢，此事容后再议。”
长耳定光佛从圆光术中看到，西域七成地盘已重归欢喜禅，李嵩流放千里，柳不悔重掌相权，淮南大地屹立起九十九座弥勒佛堂。
“师尊，佛门三分，大势已定，可要收网？”巴札吽佛光炽盛，声若洪钟。
定光佛却摇头：“尚未。”指尖轻点，圆光术中现出雷音寺景象——如来正将一枚“卍”字金印授予迦叶。“如来，要出手了。”
三日后，灵山法旨震撼三界：继续痛斥欢喜禅为邪教，禅宗归迦叶尊者统辖，密宗由金刚萨垛接管，白莲教敕封“弥勒别院”，诸宗香火，皆须供奉雷音寺。
天庭之上，玉帝轻抚舆图，对身旁仙官笑道：“如来这合纵连横之术，倒是愈发精熟了。”
西域某洞府内，长耳定光佛将一枚新刻的玉髓魂牌供于架上，牌上之名，正是“苏月娘”。他指间念珠轻转，低语含笑：“棋局……方才开始。”
人间炊烟再起，汴梁流民分得救济新粮。无人察觉，粮袋上并无官印佛标，唯有一行小字墨痕淡淡：“众生皆苦为刍狗，仙佛无情作弈棋。”
灵山的法旨传至淮水时，苏月娘正将第三十七座弥勒佛堂的匾额挂上金檐。她指尖刚触及“小兜率天”四个字，忽然心口一悸，仿佛有无形丝线勒进魂魄。
九霄云上，弥勒佛的笑脸第一次出现裂痕。他捏着灵山敕令的玉简，乾坤袋里的信仰金沙竟渗出黑气。“好个如来……一招‘弥勒别院’便想收编我人间的道统？”他望向西方，胖大身躯里响起金铁交鸣之声，“定光仙说得对，如来从来不知道尊重人，只知道独揽大权，排除异己。”
此刻如来正踏碎云海，直往三十三重天外。灵霄殿深处，玉帝竟亲自焚起一炉檀香。
“弥勒去找过你了？”如来单刀直入，殿中蟠龙柱上的金龙倏然睁眼。
玉帝将香箸插入灰烬：“他要白莲教的名分，我照顾你的面子，暂时没有给他”。