承恩公府后园，一池碧水被鱼食揉皱。
柳从南向池中撒着鱼食，红色的夕阳仍散着热气，却驱不散他眼底的寒凉。
“程晚通过了院试是好事，证明咱们的皇上没有看走眼。”
柳从南将手中的描金漆盒放在一边，拍了拍手，站起身看向韦虎锋：“韦大人，何苦和一个小姑娘过不去呢？”
“大人！”韦虎锋顾不得自己的声音会不会吓到池子里的鱼，情绪激动：“程晚身为女人不仅走进官场被封了侯，如今更是进了科举的考场，眼看着她就要参加乡试考举人了啊，大人！这种祸端，真的不能再留了！”
柳从南丝毫未受韦虎锋咆哮声的影响，他慢条斯理地抚平袖口云纹：“韦大人，容老夫提醒你，你口中的‘祸端’不管是于皇上还是于百姓都有功。”
韦虎锋的面容僵了一瞬后更显狰狞：“程晚此人确实是有几分能耐，原本凭她的功劳，足以得封县主，甚至郡主，一辈子荣华富贵享用不尽！可她偏偏选错了路！”
韦虎锋双眼眯起，眼缝里透出阴狠的眸光。
柳从南瞥了眼韦虎锋：“你想如何？”
“自然是杀了程晚！还官场和科举以清净！”
“杀了程晚以后呢？”
“杀了程晚以后自然、自然是......”韦虎锋有些不明所以：“以前怎样以后依然怎样。”
柳从南与韦虎锋对视，眼神薄凉：“今日早朝，皇上说了什么，韦大人是都忘记了？”
韦虎锋愣住。
皇上说了什么？
“昭平侯参加科举是朕允的，朕要昭平侯顺利回京。”
柳从南看着韦虎锋猛然间变得极其难看的脸色，淡淡道：“看来韦大人是都想起来了。”
“那又如何？皇上日理万机，岂会有闲工夫关注一个小小的程晚？”韦虎锋紧攥着拳头，面色铁青，说的话仿佛是从牙缝里挤出来的似的：“待除去程晚，死无对证，皇上即便有两分生气也很快就会将程晚忘在脑后，届时，一切都会回到正轨！”
“呵！”柳从南看了眼韦虎锋的脑袋，冷笑一声：“韦大人自可决定头上的官帽要还是不要，只是老夫暂时还没有致仕的想法，就不凑这场热闹了。”
“不过是个女人，她......”
“可这女人是皇上要保的人！”柳从南截断韦虎锋的话，面容冷厉：“韦大人，咱们这位皇上什么性情，不需要老夫向你强调吧？”
韦虎锋瞳孔骤缩，脸色有些发白。
“这时候除程晚，是在违逆皇命，韦大人，违逆皇命的代价，你确定你承担得起吗？”
韦虎锋喉结剧烈滚动，后颈瞬间沁出冷汗。
他想起不久前工部右侍郎因贪墨修水泥路的银子，被皇上当庭杖毙的场景。
那侍郎被拖出去时，后背的血珠溅在汉白玉台阶上，竟像极了此刻池子里沉浮的锦鲤。
“我、我自然知道皇上的雷霆手段......”韦虎锋下意识攥紧腰带，却发现手指因用力过度而发颤：“只是程晚若真中了举人，日后......”
“她就是考中状元了又如何？”柳从南突然逼近，眸光凛冽逼人：“在官场这个大染缸里，多得是机会让她犯错。”
韦虎锋猛然抬头，正对上柳从南眼底的阴鸷。
韦虎锋忽然意识到，眼前这位承恩公并非真的在维护程晚，而是在借皇权压制他的冒进，就像猫戏老鼠般，要让他看清自己的位置。
“大人是说......待程晚正式进了官场，再、再......”韦虎锋声音发闷，像是被人掐住了咽喉。
柳从南转身抚摸池边木栏，手指在雕花上来回摩挲：“你说，若程晚在官场上总是犯错，皇上会容忍她到几时？”
一旁的韦虎锋已冷汗淋漓。
他终于明白柳从南的真正意图，不是阻止杀程晚，而是要让程晚“死”在众目睽睽的官场上，既不触怒皇权，又能让天下人皆知“女子干政”的下场。
“程晚想做典型，她会如愿的。”
柳从南的声音不带任何起伏，却含着让人心惊的残忍与冷酷。
“大人高见......”韦虎锋抱拳时手肘撞在木栏上，发出一声闷响：“下官愚钝，竟没想到这般周全的法子。”
韦虎锋走了，柳从南又捏了点鱼食撒进池子里，池子里的锦鲤重新聚了过来。
“主子，当真要留着程晚吗？”柳从南的心腹紧锁着眉头：“程晚本就不好对付，只怕越往后想要她的性命会越难。”
柳从南观察着吃食的锦鲤，轻笑出声：“我要程晚的性命干什么？和皇上对着干，可不是聪明人的做法。”
柳从南看得很明白，皇上明显是要保程晚。
他从不怀疑皇上对朝局的洞察力和掌控力，这时候的任何不合时宜的动作，很可能都会被皇上捕捉到。
为了一个程晚，惹得皇上不喜，不划算。
况且柳从南是真的不想取程晚的性命，他认可程晚的才能。
柳从南双眼微眯，想起上次对程晚的试探，竟意外牵扯出邬良才，这让他至今都困惑不解。
还有前尚书令周毅中等人遇害案至今悬而未决，柳从南总觉得和程晚脱不了干系。
无论是程晚有帮手，还是独自所为，都令人心惊。
程晚，不简单。
“以程晚之能，留着她，有用。”
“主子向来是最会盘算的，属下尽听主子吩咐。
主子说留着程晚，那便留着她，待她无用时再除也不迟。”
柳从南哼笑一声，而后面色一正：“程晚不足为虑，当务之急是韵儿这一胎一定要平安顺利！”
“大小姐贵为中宫皇后，聪慧机敏，又有孕育瑶琳公主的经验，这次定会顺利诞下皇子的！”
“本以为韵儿已经没指望了，没想到上天到底还是眷顾我柳家的！”柳从南的眼中迸发中熊熊野心：“再派人给韵儿递话，让她务必保重自己，护好她肚子里的孩子！”