叶明珠顿了顿，眼中闪过一丝复杂的光芒，声音更低了些，“而且.......跟在那样一个强大的人身边，或许.......对叶家，对我，都未必是坏事，总比.......总比叶家彻底沉沦要好.......”
叶振国彻底怔住了，他仿佛第一次真正认识自己的这个孙女。
在那柔弱的外表下，竟藏着如此决断和.......深沉的考量。
他心中一时百感交集，有羞愧，有震惊，更有一丝绝处逢生般的悸动。
他不得不承认，明珠的话，竟比他想的还要.......周到。
“明珠.......你.......你真的愿意？”叶振国的声音带着颤抖。
叶明珠没有直接回答，只是轻轻推开了车门，“爷爷，保重身体。管家爷爷，麻烦照顾好我爷爷。”
说完，她毅然决然地下了车，整理了一下微皱的衣襟，挺直了纤细的脊背，朝着姜大柱别墅的方向，一步步走去。
夕阳将她的影子拉得很长，单薄却带着一股不容忽视的决绝。
老管家看着后视镜里那越来越小的身影，喃喃道，“老爷子，这.......”
叶振国闭上了眼睛，泪水再次无声滑落，这一次，情绪却更为复杂。
他挥了挥手，声音疲惫到了极点，“走吧.......让她.......去吧.......或许.......这才是叶家.......唯一的生机.......”
车内再次陷入死寂，只剩下引擎的轰鸣，载着叶家残存的希望与尊严，缓缓驶向未知的将来。
而别墅内，姜大柱刚拿起筷子，门铃再次响起。
张慧君疑惑地走去开门，看到去而复返、独自一人站在门外、眼神却异常明亮的叶明珠，不禁一怔。
“叶小姐，你这是.......”
叶明珠深深吸了一口气，朝着闻声走来的姜大柱，缓缓地、坚定地跪了下去。
“姜先生，叶明珠自愿留下，为奴为婢，只求先生能给叶家，也给我.......一个重新开始的机会。叶家亏欠您的，岂是股份与惩戒便能偿清。我虽力薄，愿以余生侍奉左右，赎叶家罪孽于万一。”
“呃......”姜大柱傻了，没想到还有这种操作。
这个姑娘，自己原本都拒绝了的，刚才还看她一脸不情愿，跟特么上刑场一样，现在怎么又转性了？
难道是叶振国逼迫的？
想想也是，叶振国那种老狐狸，自己不收下他孙女，他能安心吗？
肯定睡觉都睡不了，所以用这一招，逼自己强行收下。
但姜大柱是有原则的，从来不愿意强迫别的女人。
这个女人刚才明显不愿意，现在被逼迫，他还不愿意呢。
看这姑娘可怜兮兮的模样，姜大柱也说不出什么狠话。
“叶小姐，我刚才说的很明白了。这件事，你叶家的诚意已经很足，我很满意，不需要你给我为奴为婢。现在都什么社会了，我姜大柱也不是十恶不赦的大魔头，你.......你快起来吧，地上凉。”姜大柱伸手虚扶，“我明白叶家的意思，也看到了你们的诚意。但我做事，有我的规矩。祸不及无辜，这件事既然因叶言而起，也由他承担了后果，那便到此为止。”
“你回去告诉叶振国，他的心意我领了，但不必再用这种方式。我若真要迁怒，今日来的就不会只是叶言一个。带着你叶家好好过以后的日子，只要安分守己，我便不会追究。”
叶明珠抬起头，泪眼婆娑中带着惊愕和一丝不易察觉的动摇。
她预想了许多种可能，唯独没料到会是这般平静却坚决的拒绝。
这一刻，叶明珠想的不是姜大柱有多好，而是想着，自己有这么差吗？
他竟然看不上？
想想从小到大，周围的人都说自己漂亮，知书达礼，追求自己的青年才俊数不胜数，可眼前这个男人，却连多看一眼似乎都嫌麻烦。
她咬了咬下唇，那股原本掺杂着家族使命和些许不甘的决心里，莫名混进了一丝真正属于她自己的倔强。
“姜先生，”她没有起身，声音却清晰了许多，“您误会了。刚才在车上，爷爷并没有逼迫我，让我回来的，是我自己的决定。”
姜大柱挑了挑眉，看着她。
叶明珠深吸一口气，努力让自己的声音不那么颤抖，“您说得对，现在不是旧社会，没有什么为奴为婢。我.......我不是来赎罪的，至少不全是。”
她抬起头，目光第一次勇敢地迎上姜大柱的视线，“我是来.......求职的。叶家经此一事，声誉受损，产业必然动荡。我学的本就是企业管理，我不想留在那个令人窒息的地方，眼睁睁看着它腐朽衰落，却又无能为力。我知道您.......您非同常人，您身边的人，比如张小姐，都能独当一面。我.......我希望能有机会，跟在您或者张小姐身边学习，做点实实在在的事，而不是像一件礼物被送来送去。这既是为了我自己的前途，或许.......或许将来某一天，我也能凭借在您这里学到的东西，回去拉叶家一把，让它走上正路，而不是像过去那样.......”
她顿了顿，声音低了下去，却更显坚定，“当然，如果您觉得我别有用心，或者能力不堪造就，我现在就走，绝不再打扰。”
这番话说出口，连她自己都微微一惊，仿佛某个被压抑许久的真实自我，终于挣脱了出来。
张慧君在一旁听着，眼中闪过一丝讶异和欣赏。
姜大柱也愣住了，重新打量了一下跪在地上却背脊挺直的少女。
娇柔的外表下，倒是有颗不简单的心。从被迫献身到主动求职，这个转变有点意思。
他摸了摸下巴，忽然笑了笑，“起来吧。地上确实凉。”
“求职？”他语气玩味，“我这儿可不养闲人，更不养大小姐。缺的是能干活、能扛事的人。你吃得了苦？”