茫茫大海之上，南十字舰队的主舰 “死兆星” 号正破开粼粼波光。刚结束一场海兽猎杀，甲板上满是船员们的欢腾。
有人将新鲜的海兽鳍挂在桅杆上晾晒，有人围着酒桶载歌载舞，铜制酒壶碰撞的脆响与粗犷的笑声，混着海风里的咸腥，在海面上传出老远。
旅行者斜倚在船舷，指尖捏着半盏清酒，与远处举壶的船员遥遥一碰。
派蒙飘在她身侧，怀里抱着块比自己还大的烤海兽排，油汁顺着嘴角往下淌，含糊不清地嘟囔：
“比起前些日子的蒙德温泉节，派蒙还是更喜欢大海上无拘无束的感觉。”
“尤其这里吃饭还不用花钱，各种海鲜管饱管够......”
旅行者没接话，只是托着下巴望向东南方。
那里的海平面尽头，稻妻的轮廓正被夕阳染成淡金色，可在她眼里，那片熟悉的土地却像裹着一层看不见的阴霾。
海风掀起她的发梢，指尖的酒盏晃出细碎的涟漪，不知为何，心底总有些隐隐的不安。
“在想稻妻的事？”
北斗的声音突然从身后传来，她肩上搭着件黑色披风，手里攥着张海图，眉宇间少了平日的爽朗。
“等船在八酝岛靠岸，咱们就得钻进战火里了。”
“南十字舰队现在是海只岛的雇佣兵，接下来要面对的，可是数以万计的幕府军。”
旅行者转过身，淡然一笑。
“幕府军不算什么，稻妻城里藏着更危险的东西。”
“天守阁里，我见过真正的雷电将军，也就是巴尔泽布的本体。”
北斗挑了挑眉，倒没显出太多惊讶，只是将海图往船舷上一铺，指尖点了点标注天守阁的位置。
“这消息虽意外，却也在情理之中。”
“荒泷一斗再神勇，也不过是鬼族之躯，巴尔泽布可是正处巅峰期的魔神，说祂陨落，本就是天方夜谭。”
这话刚落，甲板角落突然传来 “铮” 的一声脆响。
是枫原万叶的佩刀出鞘半寸，寒光映着他骤然抬起的脸。
他原本正蹲在那里磨刀，听到两人的对话，连声音都带着几分颤抖。
“大姐头，你是说…… 雷电将军没有死？”
北斗点头的瞬间，万叶伸手抚上腰间那枚暗淡的雷属性神之眼。
那是他挚友的遗物，冰冷的金属触感仿佛还带着当年的温度。
他闭上眼，喉结滚动了几下，再睁开时，眼底已燃起一簇不灭的火焰。
“挚友，你听到了吗？祂没有死，我还能替你去直面那无想的一刀……”
话音未落，他猛地站起身，大步走到酒桶边，抱起一坛未开封的清酒，拍开泥封就往嘴里灌。
辛辣的酒液顺着脖颈往下淌，浸湿了他的衣襟，可他却不管不顾，一碗接一碗地喝。
往日里他滴酒不沾，此刻却像要把所有的执念与遗憾，都融进这坛酒里。
旅行者看着他这副模样，终究还是走上前，轻声劝道：
“万叶，我钦佩你为挚友复仇的决心，也懂你对那一刀的执念。”
“可你得清楚，巴尔泽布和你见过的‘雷电将军’不同，祂几乎不沾凡尘，周身的威压能让元素力陷入沉寂。”
“上次与祂交手时，我全身的元素力都像被锁链禁锢，只能靠基础剑术勉强挥几招......祂却像戏耍猎物般，轻轻松松就击败了我，还把我从虚空中丢出来......”
“若不是托马及时相救，我根本活不到现在。”
万叶停下灌酒的动作，酒液顺着嘴角滴落在甲板上，他低头看着手里的佩刀，刀身映出他泛红的眼眶，却笑了起来，笑声里带着几分悲凉与决绝。
“以你现在的实力，能在祂手下撑过几招？”
旅行者愣住了，沉默片刻后，苦笑着摇了摇头。
“不知道，但强烈的战斗直觉告诉我......”
“若是祂使出全力，我或许还是会被秒杀。”
“所以在我力量精进之前，真的不想再碰见祂。”
“无妨。” 万叶仰头又灌下一大口酒，酒气熏红了他的脸颊，眼神却愈发清明。
“无非一死而已。”
他靠着身后的酒桶，语气愈发坚决。
“我生于武士家族，却在乱局中无能为力，请缨无路，报国无门。”
“将军昏庸，幕府猖獗，自挚友逝去，便心如枯叶，身如浮萍。幸得北斗大姐帮衬，这才苟延残喘到现在。”
“有南十字舰队的大家记得我，也算不得孤魂野鬼。”
旅行者看着他眼底的决绝，知道再多劝说也无用，只能拿起酒坛，给自己倒了一碗。
“万叶兄弟，我敬你一杯。愿你此去…… 能得偿所愿。”
就在两人的酒碗即将相碰时，远方突然传来一阵清脆的鸽哨。
一只灰羽信鸽正朝着 “死兆星” 号飞来，脚爪上系着个粉色的信筒，光看纹样就知道从何而来。
旅行者心里猛地一紧，快步走上前，解开信筒取出信纸。
粉色的信笺上，神里绫华的字迹清浅如樱瓣，字里行间满是少女的含蓄，可旅行者却读懂了字里行间的求救。
社奉行朝不保夕，绫华的故作平静下，藏着多少无助与恐惧？
刹那间，所有对巴尔泽布的忌惮、对战争的犹豫，都被一股滔天怒火冲得烟消云散。
她捏紧信纸，原本淡然的眼底瞬间燃起烈焰，声音中迸发出滔天的恨意。
“巴尔泽布！爷跟你拼了！”
甲板上的欢腾似乎都在这一刻静止了，北斗看着她骤然转变的神情，又看了看她手里的粉色信笺，已然明白了一切。
“停船靠岸！”
旅行者强压着怒火，与北斗作别后，便只身一人跳下船，直奔鸣神岛方向。
“冲冠一怒为红颜，不愧为拯救蒙德与璃月的英雄。”
枫原万叶靠在酒桶上，醉眼惺忪，嘴角却微微上扬，眼底的火焰似乎也柔和了几分。
“原来除了武士的信念，还有让人将生死置之度外的东西……
说罢，他径直走向船边，强压着心头的激动，与船员们打过招呼之后，便转头看向北斗。
“这一刻总算来临了。”
枫原万叶笑了笑，摘下佩刀上刻着枫原家纹的刀镡，那是属于每个稻妻武士至高无上的荣誉。
“大姐头，这是我最后的心意，请务必收下。”
“来生若是相逢，我还愿意南十字舰队的水手，跟你们纵横大海。”