林堃远抬眼，看着孟先寻那张黢黑中透着看戏的脸，他是明白了，又是冲着他来的：“孟公的意思是让我在兄长和夫人间选一个？”
“二郎是聪明人，有些事情不必我多说了吧？”孟先寻听林堃远语意中的不满，也索性揭了脸面。
“我夫人是碧州人，孟公是海州的父母官，想必管不着吧？”
“来人。”海州府吏端了一纸文书走到林堃远面前。
“你与柳若蘅本是商贾，但如今你得了进士，身份便与往日不同。这是退婚书，只要你在退婚书上签了字，海州官媒署便与你行个方便，如此，你便是未娶之士，她便是未嫁之女。”
林堃远方才想起，他和柳若蘅的婚书是呈递到海州官媒署的，他看着落在他与柳若蘅两人婚书上的签印，第一回觉得极为好看。
“诸多高门女子都在参选‘长风使’，这个官职可不是谁都可以做的，孟公可否告知，我夫人平平一介商贾，她为何要去凑这个热闹？”
“不瞒你说，柳若蘅是江南第一美人，这个称号，花鸟使还没到江南的时候就已经知晓了。她若不去参选‘长风使’，你让花鸟使的脸面往哪里搁？”
“花鸟使现在这么讲规矩了，还特意请孟公绕这么大个圈子来办？”
“‘长风使’到底是朝廷的女官，女官也是要进入后宫的。陛下年轻，如果女官有婚姻在身，到底是不方便。”
“孟公的意思是，花鸟使除了选‘长风使’还要选妃是吗？”
“唉。”孟先寻制止道，“话不是这么说，花鸟使的使命是替陛下办事，咱们不也是替陛下办事么？”
替陛下办事？林堃远轻蔑一笑。
“孟公一心想要讨好花鸟使，给他们行方便，可知也会寒了海州百姓的心？”
孟先寻也不与林堃远着急，只是拍了拍他的肩膀，安慰道：“我当然知道你舍不得，毕竟是美人嘛，都要娶到手了……但婚姻一事也是要讲缘分的，你既无缘，也不要强求了。”
“孟先寻，四年前你任洞庭监渡官的时候，也是为了讨好你的上司，才眼看着我兄长的船没入江中吧？”
孟先寻眼神一暗，面色更为阴霾。
“林堃远，就算你不在这里画这道符印，柳若蘅仍然要去参选，我是在给你机会。”
“孟先寻你既然来到海州了，想必也是做足了准备吧，但是你有没有想过，冤有头债有主，你哪里来的自信一定会赢我林堃远？”
“成昭远这个身体，在里面和外面有差别吗？”孟先寻笑道，“这很难选吗？”
“洞庭河隘至今被称为‘魔鬼关’，孟先寻你的手上沾染了多少条人命，你心里没数？”
“你既然知道，那我就坦白告诉你，不多成昭远一条。”孟先寻冷笑道。
“你上司没有把实话告诉你吧？为什么要杀成昭远？”林堃远盯着他的眼睛问道。
孟先寻眼神闪烁，内心如空了一些。
“严雍从来没有真正信任你过吧？你不过是他摆布的棋子而已。”林堃远嘲笑道，“棋子还算是抬举你的，你就是他一个纯纯的刽子手而已，脏活累活都是你干，而他坐享其成。”
“大胆包天，竟敢侮辱本公！”
“是谁侮辱你，你自己心里清楚。”林堃远眉宇间满是厌恶，“你来海州做刺史，真的是提拔你吗，还是让你替他把曾经没有料理完的事情，料理干净？”
孟先寻的拳头慢慢地攥紧了，眉宇间尽是沧桑。
“一桩桩、一件件……永无止境吧？”林堃远逼问道。
“你知道什么？！”孟先寻双唇颤抖。
“你以为你是谁，有权这么盘问一州长官？”
“你知道为什么洞庭河隘只有福湾船厂躲过去了灾难？”
孟先寻抬眼怒道：“你们只是运气好……”
“是因为我们比别人多知道一些人心。”林堃远这才走到客席上坐下，缓缓喝了口茶，“如果你想好好地坐在这个刺史的座位上，奉劝一句，不要做你不该做的事情。”
“呵。”孟先寻不屑地冷笑，尽管他的背脊冒起了层层冷汗，“我还会怕你？”
“你做过点什么事情，我这里一笔笔账都记着呢。”
孟先寻嘴角一抽搐，道：“年轻人，你是太猖狂了些。”
“你任监渡官的八年，年年有一大船倾覆，直到四年前，总计人死人伤一百五十一人；然后你去舟楫署领了职，原本以为金盆要洗手了，没想到，先皇的宠妃吃了你们署里送去行宫的鱼虾，当晚暴毙；后来你又调任豫州司马，任内有船在汴河落水，豫州刺史连夜救援追查却跌落汴河，因公殉职……”
孟先寻眼睛涨得通红，血丝仿佛要喷涌出来……
“还要我接着说吗，孟公？”林堃远定神看他，“人在做，天在看，你以为你做得密不漏风吗？”
“你究竟是谁？”
“林堃远呐。”堃远轻松地说道，“孟公觉得，我阿兄现在应该在哪里？”
孟先寻咬了咬嘴唇，睨着林堃远，然后垂下眼帘，命人暗暗放了成昭远。
林堃远听罢，抬腿往门外走去，却听身后飞来一把大刀。孟先寻拔刀朝林堃远砍了过去，林堃远顺势转了身，一脚就将孟先寻的大刀踢飞。孟先寻愣在原地，手腕一下麻木，酸痛感钻到了心间，而他的大刀正正好，落在林堃远的手中，刀刃指向了他的脖颈。
“你？……”孟先寻是个武人，但毕竟不是武林之人，他这点莽匪本事只是用来对付手无缚鸡之力的人，而他这辈子都没有见过所谓的武林人。
“我阿兄当年是如何被琵琶蛇咬的？”林堃远原想放他一马，但是他似乎已经是个心狠手辣的惯犯。
“琵琶蛇出没在西域，我又如何……”孟先寻话还没有说完，就被林堃远打断。
“是你放的。”林堃远皙白的脸上，只有忍着不能立即杀掉孟先寻的怒火。
孟先寻说不上话来，他的狠厉在他的牙尖丝丝冒着，就像匍匐在西域黄沙间的猛蛇。
“孟公，要拔刀不该是你。”