“阿翁！” 程安饶捧着一束野牡丹跑进院落，她生着一双狐狸眼，明亮而媚美，皙白的皮肤上镶嵌着如樱桃般的红唇，身姿绰约嗓音明亮，她穿着一身烟色华锦窄袖，下着鸳鸯纹浅绛纱裙。
“唉……安饶啊。”程载应声道，吃力地抬起头。
“阿耶也在？”程安饶撞进一股尴尬的氛围，抬头看见两人的严肃脸面，有些微微吃惊。
“你们回来了？”程骅肃穆的脸上立马展开笑颜。
“给阿翁、阿耶请安。”她一手捧花，一手提着裙子，双膝微微弯曲道。
“起来吧。”程安饶十六七岁的年纪，活泼开朗。
“安饶，找阿翁什么事情啊？”程载笑问。
“阿翁，我和阿娘上香回来，路上摘了些新鲜的花，想给阿翁插上。阿娘说，阿翁看到新鲜的花朵，心情好，身体就会好起来。”程安饶把花装进花瓶，又在宅院的池泉里舀了一瓢水灌入瓶中。
“唔……安饶，这些事不用你去做，交给下人就行了。”程载心疼地看着孙女，但脸上的笑意却舒展开来，“来，过来，让阿翁看看。”
“阿翁，安饶已经是娇生惯养啦，做这些事不打紧。”安饶说着就跑到榻边坐下，靠在程载身边。
“安饶。”程骅表情变得严肃，“你阿翁需要休息，你这么靠着，他多累。”
“无妨无妨。”
程安饶听父亲这么说，立马就从榻边站了起来，回身道：“阿翁请好好歇息。”
“安饶，过两日就是五谷母的诞辰，太后在宫里开坛祭祀，邀请所有名门贵女都去参加，你可要好好准备。”程骅道，虽然他们夫妇是把安饶当成皇后来教养，但程安饶并不是个沉静的天性，“最近舞刀弄枪的都放下，别伤了自己伤了手。”
“阿耶，我还等着卯路师兄回来比试比试剑法呢，可不能输给他了。”
“你卯路师兄遵你师父的命令出门办事，起码得半年，等过了五谷母诞辰，你再练不迟。”程骅哄道，毕竟他并不打算再让他们以师兄妹的情谊见面。
“是，安饶遵命。”
“安饶啊，五谷母诞辰是重要的日子，万万不可在太后与众人面前出任何差错。你阿娘日常教你的那些礼仪，你都要一丝不苟地做到。”程载也不禁关照道。
“是，安饶谨记阿翁教诲。”
程安饶知道父母对她的期望，虽然他们没有明说，但十七岁尚无婚配，她知道，父母、阿翁……全家人希望她做什么。但是很久之前，她似乎已经喜欢上了她的师兄陈卯路，然而门当户对在大瀛是顶重要的事情……程安饶并没有往下想，父母要她做的她都会去完成。
“程相。”程骅近侍白良来禀，“卢龙紧急军报。”
“知道了。”程骅接过军报，带着程安饶出了院落。
棠宁宫里，宫女正端着五谷神诞的礼服让太后试衣。
“唔，这次做礼服的绸缎用的是鲁山绸？”太后问身边宫女道。
“是，太后好眼力。”贴身宫女思晴回禀。
“为何不用蜀罗了？”
思晴立马跪在地上，神色紧张：“太后，尚衣局送衣服来时，说今年最新的蜀锦都没到，所以只能用鲁山绸来制衣。”
“起来吧，慢慢回。”
“听说，吐蕃人又闹事，抢了剑南道进贡的车队，今年御品都没有了呢。”
“吐蕃人这么嚣张？”
“是啊太后，尚衣局说，从前库存的蜀锦也有，不过不是今年的新品，既是给太后仪典用的衣服，他们不敢用旧料。”
“嗯。”太后点点头，“无妨，鲁山绸也是好的。”
薛初容脱下衣服，呷了口茶，突然把目光停留在思晴的肩头：“你肩头的花子倒是别致。”
“多谢太后夸赞。”思晴道，“奴婢们这也是跟宫外头学的，原来奴婢们只知道把花子画在额间，去年荔水踏青，程相家的小娘子在肩头画了花子，然后就在闺阁娘子中流传开来。”
“程相家的小娘子？”
“是啊。”思晴道，“听说长洛很多流行的妆面都是她首创的呢。”
“哦？”
“先是在高门闺阁里流行，后来就传到了宫中、市井。”
“这些小娘子们啊，是最好最美的时候……”薛初容感慨道。
“太后是哪里话，您也依旧艳冠后宫。”
“我还艳什么艳。”薛初容对镜道，“去把雷公公给我折子拿来吧。”
思晴转身递过了折子：“这是要给陛下迎选皇后了。”
等‘长风使’进宫，皇后的人选也要定下来了，崔氏、卢氏都是重要候选人，如何给淳晖找个自家人呢。薛初容打开折子，细细过着所有人选，直到她看到了“程安饶”的名字，可是程家虽是如今的权贵，但根基不稳，怎么帮衬得了淳晖……她把头靠在脑袋上，细细思量了起来。
“你有什么想法？”
“太后。”思晴又立马跪倒在跟前，“这么大的事情，奴婢怎好开口议论。”
“思晴，自打我入宫以来，你就一直在我身边侍候，别的宫女到了年纪都出宫去了，你为何还一直留在宫里？”
“太后，奴婢舍不得太后。”思晴眼睛红肿道，“奴婢愿意一直陪着太后。”
“当年你到了出宫的年纪，我放你出宫你却执意不肯。”薛初容道，“是因为你工作做得好吧？”
思晴一听，眼睛更是流下泪来，扑簌簌地匍在地上：“太后，思晴要是有哪里做得不好，求太后责罚奴婢，千万不要赶奴婢出宫。”
“你自小的郎君已经另娶他人了吧？”
说到此，思晴更是泪如雨下：“太后，怎么会知道？”
“你们都是我贴身的人，什么底子我都得了解清楚啊。”
“太后！”思晴爬上前去，“太后，思晴没有依靠，这个年纪奴婢若出宫去，叫人怎么看待呀？还不如一生都在宫里……”
“你是我的贴身侍女，品阶比别人都高上一段，如你真心想在宫里，那哀家就成全你；但若你想出宫与弟弟妹妹一起生活……还有，你自小的情郎，妻子前阵子殁了……怎么选，哀家也成全你。”
“太后，求太后开恩……”思晴一听，跪俯地上叩首。
“思晴，你被挟制了这么多年，是该为自己活一回了。”
“太后。”思晴抬起头来，目光盈盈，“太后何以认为，太后给得了思晴想要的生活，太后不也被‘挟制’着吗？”
“放肆。”薛初容有些生气，她舒了一口气，“正因我们都势单力薄，才应当携起手来，不是吗？难道你一直想要与宦官们过下余生？”
“太后，宫廷险恶你看不到吗？”
“康元三年，李昭仪在我的荔枝里下了毒，是你第一个发现的；康元五年，王淑妃又在我的衣服里藏了飞花粉也是你头一个发现的……”太后细数往事，“思晴，哀家不信这是他们安排你做的，只为了让你博得我的信任。你是心善。”
思晴惊异太后竟然知道这么多，她泣不成声。
“凭你的智谋经验，还有你的胆量，你不想为自己未来试一试吗？”
思晴跌坐地上，黑沉香的味道在棠宁宫蔓延，一炷香后，思晴起身道：“奴婢思晴愿为太后效命。”
“好。传下话去，让六品以上官员家未婚配的小娘子，务必要她们出席典仪后的荔水宴。”
“是，太后。”思晴领命而去。