柳步筵立在台下看完了全程的比试，但吸引他目光的并不是陈卯路，而是坐在世子嫔身边的女子——太后。
御座观礼台与步筵所在的普通看台隔得实在太远，只是在她们入场之时，他才瞥见一眼。走在世子嫔前面的女子，身形颀长，腰板笔直，头上虽已爬了些银丝，但面容依然姣好，气质超凡。
世子嫔走在她的身后，侧脸的弧度，几乎一样……
周围喧沸鼎盛，而柳步筵却陷在经年的苦楚中。阿娘离世这么多年，他的暗哨依然没有絮儿的线索。
时间越久，越难寻。
阿娘，筵儿对不住你啊。不仅没有找到絮儿，连蘅儿也弄丢了。
“柳庄主。”武举快结束的时候，东帛的声音在柳步筵耳边响起，“大将军请您到御座台出口处，等他一会儿，有要事相商。”
“这就过去。”
“柳庄主，陛下太后一同离宫出行，金吾卫全城戒备。请跟着东帛的线路，以免不必要的麻烦。”
柳步筵心下疑惑：“大将军今日应是极为忙碌，什么要紧事非要这时候……？”
他话未问完，眼前一幕就如惊雷一般，将他震慑得迈不动脚。
阿娘？……不。
太后与和帝恰巧出了校场，柳步筵站在御车旁，如石化了一般。他脑海瞬间翻涌，如果阿娘活到这般年岁，是不是也是这般模样？
“东帛，怎么带柳庄主到这里来了？”尾随的林堃远见着他们，假意呵斥。
“是东帛迷路了，请大将军责罚！”
林堃远立即跪下：“太后、陛下，臣失职，请陛下降罪。”
和帝侧身，抬眼看向柳若蘅，心下揣摩了一番，笑道：“无妨，大将军请起。”
但江紫苼的眼神却难在柳步筵身上挪开：“这位是？”
“江南霓雀庄柳庄主。”林堃远俯首禀报，姿态恭谨如竹，眼尾不肯放过窥探太后神色的余光。
江紫苼眉心突地一跳，似有蝶翼在皮下轻颤，却终压下了万千心绪，慢条斯理道：
“哀家听说过，长洛娘子们以着霓雀庄的衣饰为喜。”
“正是，王世子与世子嫔要去霓雀庄，臣本想请柳庄主来商量安全之策，未曾想惊扰了陛下与太后。”
江紫苼的手躲在袖子里掐得生疼。筵儿啊，多年未见，你竟已这般风霜。
和帝扶着江紫苼，觉得她的身子微微颤动：“母后，风凉了，上车吧。”
江紫苼踏上脚凳，有些不舍地钻进车中。
“儿子陪母后吧。”说完和帝也坐上御车。
江紫苼很想掀开车帘再望一眼，但是她看到了林堃远的眼神，那般注意她，也注意着柳步筵。
“母后今日似乎兴致很好。”
“许久不出宫，难得见这般热闹，自然是喜悦。”
“那最好。持悦说过两日的马球赛也邀请了母后，母后也去热闹热闹。”和帝道。
“唉。”江紫苼尽可能地转了心绪，“小孩子们玩耍，哀家一个老年人，就不去坏你们兴致。”
“那持悦怕是会不高兴。”和帝劝道，“她时常办马球赛，您去一次，能搅扰什么。”
“你真以为她现在哄着你母后是为了什么，她心思活络着呢。”
“这些朕自是知道，不过母后，持悦究竟看上了谁？”
江紫苼微微叹了口气：“大将军。”
“啊？——”
“母后知道你为难，所以不肯与她走太近。”江紫苼拍了拍儿子大腿，“大将军的心思，你必须照拂好，一旦他被笼了去，我们母子生死难料了……”
“知道了，母后。”