惊恐到睁大眼睛的刘景泰不断手舞足蹈，可面前的族弟仍在东张西望却始终没有发现异样回过头来看一眼。
“不要出声啊！不然……会吓到我的孩子的。”
嘶哑难听的男声在耳畔响起，背脊后仿佛一道如冰块般散发着森森寒意的身躯慢慢贴近，令他不禁寒毛直竖，浑身瑟瑟发抖。
刘景泰恐惧至极，眼珠子惊惧之间四处乱瞄眼角一瞥却是冷不禁发现不知何时自己脚边蹲了一个孩子。
这孩子脑后绑着一根细长的朝天辫，穿着一身裸背的肚兜，一双小小的苍白手里正捏着一个纸风车呼呼地吹着。
似是察觉到了视线，那孩子缓缓抬起头，映入刘景泰眼中的却是一张毫无血色的脸孔，怪异的是他的两颊处却还擦着浓浓的腮红，与他那惨白的肤色形成诡异的对比，令人毛骨悚然！
“一起来玩吧……”孩童裂开嘴来，声音如骨附蛆，一双本该天真无邪的眼睛里此刻只看得见黑漆漆的瞳仁。
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次日正是清晨时分，苏婉妙一如往常早早起来，洗漱一番本想直接去厅堂，只是迟疑了一下还是决定转道去府里供奉的那尊菩萨佛像前虔诚礼拜。
这尊菩萨佛像已经摆在府里好些年了，是苏老太爷的时候留下来的，往常都是一些老人上香礼拜。固然说不得有多么灵验，但寓意着家宅平安，平日里总也是香火与贡品皆不断的。
但近些日子，无论是生意上还是家里不顺心或者说怪事越来越多，加上前几日那怀胜禅师除鬼的事情，也由不得苏婉妙不信，便也在忙碌的日常中抽了几分空，特意去礼拜一番。
“小姐，你说菩萨真会听见我们的祈愿吗？”
立在一旁的莹儿看了一眼双手合十，跪地闭目的苏大小姐，忍不住好奇问道。
“怎么了？”苏婉妙微微侧目，望向她。
“比如说莹儿的爹娘啊，他们一直、一直都很信佛！无论哪年，地里收成再不好，也会挤出一些钱去寺庙里上供，祈求来年丰收，祈求弟弟的病好起来……”莹儿歪了歪头，似是回忆，面上流露几分难过慢慢说道，“可是呀，地里收成还是越来越差，弟弟的病越来越重，到最后还是把我给卖到了府里来……”
“菩萨真的会听见我们的祈求吗？”莹儿望向供台上端坐的那菩萨雕像，虽是慈眉善目，但那微微翘起的唇角在她看来就像是对他们这些跪地膜拜的信众的嘲笑。
嘲笑他们的无能，只能将希望寄托在虚无缥缈的神佛上！
“莹儿，菩萨面前不可胡言。”
苏婉妙不知如何作答，只是告诫一句，抬头望着那尊菩萨，此刻却也没有了礼佛的心思，心乱如麻之下犹豫一阵，转而起身向着厅堂走去。
走着走着，她忽然想起了什么，询问道：“夫君……近日如何了？”
说来也是有几分惭愧，作为一个妻子，却没有做到妻子的惭愧，整日抛头露面为生意奔波，杜白没有责怪她已算是极为体贴了。
“姑爷吗？”
莹儿想了想：“姑爷的身体似乎比之前要好了许多，为人似乎也要开朗许多，胃口也变好了呢。而且之前的姑爷整天阴沉沉的，满口之乎者也，现在说起话来也是风趣……”
想起之前杜白随口给她说的一个小笑话，她忍不住掩嘴轻笑了两声。
“风趣？”苏婉妙近日来也没有与杜白促膝长谈，自然也无从发现这些细节，就她的印象来看，很难将成亲那日那个病恹恹的阴沉书生与莹儿口中的风趣联系在一起。
“对了，姑爷这几天格外喜欢看书，还爱练字，写了一篇又不满意随手扔掉，可明明在莹儿看来已经比街上那些写字先生们写得还要好了。”莹儿又嘟囔道。
苏婉妙面露几分疑惑，也想不通这位夫君的行为模式究竟如何。不过只要是安稳度日即可，她也没有指望这位不过是个穷酸秀才的书生如何如何。
她只待日后时机成熟，等自己心里没有了那些似有若无的芥蒂，等他的身体稍好一些，便与他同房，诞下一儿半女——当然子嗣是越多越好，苏家的血脉还是太单薄了一些。然后教导他一些生意上的事情，至少管一管下人。
若是不喜管教也无妨，每日读一读书，日后教自己孩子读书写字也是不错的。
如此安稳过了这一生，也算是圆满了。
这也是爷爷与父亲所期望的。她终究只是一介女儿身，生意上的事情不可能永远这么下去，这既是对家族的不负责，也是对那位夫君的不负责。
至于她自己……却是顾不了那么多了。
不过那也是后话，目前来说，她还无法完全放下心中的那些隔阂，同房之事，还须待一些时日才行。
她轻轻呼吸，感觉胸中微微发闷，却不知如何排解，只能加快脚步走向厅堂。
此时时候虽然还是尚早，厅堂里已经等候了不少人，只等她的到来。
“大小姐！”几家商铺的掌柜正说着话，见她进来了便齐齐起身向苏婉妙行了礼。
“怎么了，今日竟都聚在了这里。”
苏婉妙坐于正座之上，一边接过旁边丫鬟递过来的一杯暖茶轻轻抿了一口，一边向他们问道。
“城里出了大事了！”一位头发发白的老掌柜面露几分惊色，“那刘家，刘家遇了大祸……”
“那刘家老爷和他族弟今早被人发现死在了池水里，只剩了半个身子被水泡的发了胀，满池的水都被染了红，余下那半个身子似是被什么野兽叼去吃了，寻也不得。”
“什么！”
苏婉妙闻言震惊到无法维持住面上的从容与淡定，手掌微颤间茶杯从手心滑落摔在地上，发出清脆的碎裂声。
她顾不得狼藉，急忙追问道：“什么时候的事？”
“就在今天天未亮的时候，刘家夫人见自家相公一夜未归便差人去寻，发现了一些不对劲便一路寻去，随后便赶紧报了案。现在衙门的人都去了那里，闹得沸沸扬扬，刘家的人想遮掩消息也遮掩不住了。只是现在也还没个结果。”