长安城的晨雾还未散尽，神策军的号角已在皇城西侧的新营盘响起。易林站在通化门的箭楼上，望着那些穿黑色明光铠的士兵在校场操练，指尖无意识地叩击着冰冷的箭垛。夜影卫昨夜送来的密报还揣在袖中，墨迹透过麻纸，在丝绸衬里上洇出淡淡的灰痕 —— 白孝德与安庆绪使者会面的地点、时辰，甚至连使者携带的金印纹样，都画得清清楚楚。
“指挥使大人近来很得意。” 琉璃不知何时出现在身后，手中捧着刚沏好的云雾茶。她今日换了身皂色劲装，头发束成利落的发髻，显然是刚从神策军演武场回来。“演武场的将领们都说，平定江南不过是运气好，真要是到了潼关对阵河东军，还得靠神策军的铁骑。”
易林接过茶盏，水汽氤氲中，能看见校场中央的高台上，神策军指挥使白孝德正对着地图指指点点。此人原是安西都护府的果毅都尉，安史之乱时率部勤王，因护驾有功被李玙提拔，如今却借着禁军扩编之机，将不少旧部安插进神策军各营。“他扩招的三千士兵，多是河朔一带的流民。” 易林低声道，“夜影卫查到，其中两百人曾是安庆绪的部下。”
琉璃的指尖在茶盏边缘划过，泛起一层细密的凉意：“我混进去当伙夫时，听见他的副将在帐中议论，说‘等潼关一破，便开门迎王师’。那‘王师’二字，说得格外重。” 她顿了顿，补充道，“他们还说，皇后娘娘已经默许，只要白将军能掌控禁军，将来少不了国公之位。”
易林望着白孝德腰间的蹀躞带，那上面挂着的金鱼符在晨光里闪着冷光。神策军是皇帝亲军，掌管宫城宿卫，一旦倒戈，后果不堪设想。他转身下楼，靴底踏在石阶上的声响，惊飞了檐角的几只麻雀：“该让陛下看看，他倚重的禁军将领，背地里在做什么。”
紫宸殿的朝会刚散，李玙正对着沙盘推演潼关战局。听见易林的奏报，他捏着沙盘木勺的手猛地收紧，粟米从指缝漏下，在 “潼关” 二字周围堆成小小的沙丘。“白孝德…… 他敢？” 皇帝的声音里带着难以置信的颤抖，去年收复长安时，正是此人率神策军死守望春宫，身上留下七处刀伤。
易林将密报摊在案上，旁边放着琉璃临摹的金印纹样 —— 那是安庆绪仿照朝廷规制私铸的印信，上面刻着 “河北道招讨使” 字样。“据夜影卫查证，上月初三，白孝德在平康坊的密室里接了这枚金印，许诺只要叛军兵临城下，便打开延秋门。” 他望着皇帝骤然铁青的脸色，“皇后的兄长张镒，这几日频繁出入神策军大营，送去的锦缎里，藏着宫城布防图。”
李玙突然将木勺狠狠砸在沙盘上，粟米四溅：“岂有此理！” 他在殿内踱了几个来回，龙袍的下摆扫过散落的粟粒，“传朕旨意，让白孝德即刻进宫！”
“陛下不可。” 易林连忙劝阻，“此时召他，只会打草惊蛇。神策军大营有他的心腹万人，若是狗急跳墙，后果不堪设想。” 他俯身指着沙盘上的 “骊山” 二字，“臣有一计，可借演练新式火器之名，将神策军一部调至骊山，届时……”
李玙盯着沙盘上的骊山位置，那里距长安三十里，地势险要。他沉默片刻，突然拍了拍易林的肩膀：“此事便交予你。需要什么人手，尽管调动，包括夜影卫。” 皇帝的指尖冰凉，却带着不容置疑的决绝，“朕倒要看看，谁敢在朕的眼皮底下反了！”
三日后的清晨，神策军大营炸开了锅。当易林带着工匠们将二十门佛郎机炮推入演武场时，白孝德的副将王献忠当场翻脸：“神策军乃禁军精锐，岂能摆弄这些奇技淫巧？” 他身后的百名亲兵纷纷拔刀，刀鞘撞击甲胄的声响震得人耳膜发疼。
易林却仿佛没看见眼前的刀光，亲自演示如何装填火药：“王将军有所不知，这些火器在江南战场上，一炮便能轰塌敌军城楼。陛下特意让神策军先行演练，将来潼关决战，还得靠诸位打头阵。” 他朝工匠使了个眼色，一名工匠当即点燃引信，远处的靶船瞬间被炸得木屑纷飞。
士兵们发出阵阵惊呼，连王献忠也看得目瞪口呆。白孝德不知何时出现在营门口，望着硝烟散尽的靶场，脸色变幻不定。“既然是陛下的旨意，神策军自当遵行。” 他挥退亲兵，皮笑肉不笑地对易林说，“不知要调多少人手去骊山？”
“五千人足矣。” 易林笑容温和，眼底却无半分暖意，“王将军经验丰富，不如就由你带队前往？”
王献忠刚要拒绝，却被白孝德用眼神制止。“能为陛下效力，是王某的荣幸。” 副将咬牙应下，却没看见白孝德悄悄朝他使了个眼色 —— 那是让他在骊山按兵不动，等待潼关的消息。
骊山脚下的演练场被围得水泄不通。当神策军士兵们好奇地摆弄着火枪，研究如何扣动扳机时，谁也没注意到，三百名夜影卫已借着搬运火药的名义，悄悄控制了营门。这些身着黑衣的卫士，个个身手矫健，眨眼间便制服了门口的守卫，将 “神策军大营” 的旗帜换成了绣着鹰隼的夜影卫幡旗。
“易林！你敢谋反！” 王献忠终于察觉不对，拔刀便要冲过来，却被两名夜影卫当场按倒。士兵们顿时乱作一团，有人试图反抗，却被黑洞洞的枪口指着 —— 那些他们刚刚还在摆弄的火枪，此刻竟对准了自己。
易林站在高台上，声音透过铁皮喇叭传遍全场：“陛下有旨，神策军指挥使白孝德勾结叛军，图谋不轨，即日起由夜影卫接管大营！凡反抗者，以叛逆论处！” 他话音刚落，长安方向传来一阵急促的马蹄声，李晟率领的五百太行军骑兵疾驰而至，铁甲在阳光下闪着耀眼的光芒。
与此同时，长安城内的神策军大营也上演着同样的一幕。当白孝德收到骊山的急报，正准备召集亲兵反扑时，夜影卫统领带着圣旨闯入帅帐：“白孝德接旨！” 他还没反应过来，便被身后的亲卫按倒在地 —— 那亲卫，早已被夜影卫策反。
搜查帅帐时，琉璃在白孝德的枕下摸出一个锦盒，里面正是那枚刻着 “河北道招讨使” 的金印。旁边还压着一封未寄出的信，上面写着 “待潼关破，愿献长安以迎王师”，落款是白孝德的私章。“证据确凿，看他还有何话可说。” 琉璃将信递给易林，指尖因用力而泛白。
白孝德被押到紫宸殿时，仍在嘶吼：“臣冤枉！是易林陷害臣！” 直到李玙将金印和密信扔到他面前，他才像被抽走了骨头般瘫倒在地。皇帝盯着他看了许久，突然冷笑：“朕待你不薄，你却想卖了朕的江山？” 他挥了挥手，“拖下去，交三司会审！”
处理完白孝德，易林立刻着手整顿神策军。他从太行军中挑选了两百名亲信，分别安插进神策军的各个营队，担任队正、旅帅等职。这些士兵不仅熟悉火器，更对易林忠心耿耿，很快便稳住了军心。“还得请陛下再下一道旨意。” 易林对前来视察的李玙说，“恢复御林军编制，以制衡神策军。”
李玙沉吟片刻，点头同意：“御林军统领之位，你觉得谁合适？”
“长孙霖旧部李晟，忠勇可靠。” 易林推荐道，“此人在安史之乱中屡立战功，却因长孙将军之事被牵连，一直赋闲在家。若陛下能起用他，御林军上下定会感恩戴德。”
次日朝会，当李玙宣布恢复御林军，由李晟担任指挥使时，朝堂上顿时炸开了锅。张镒第一个跳出来反对：“长孙霖乃叛国罪人，其旧部岂能执掌御林军？陛下三思！” 御史台的几名御史也纷纷附和，言辞激烈。
易林出列反驳：“长孙将军是否叛国，尚无定论。李晟将军在收复洛阳时，曾率十骑冲破叛军大阵，救出被困的宗室子弟，此等忠勇，难道不配执掌御林军？” 他转向皇帝，“眼下安庆绪在潼关虎视眈眈，正是用人之际，难道要因陈年旧案，寒了将士之心？”
李玙重重一拍龙椅：“易爱卿说得对！平叛要紧！” 他扫过阶下的反对者，“谁再敢阻挠，以通敌论处！” 张镒等人顿时噤声，看着李晟身着御林军统领的银袍出列谢恩，眼中满是不甘。
夕阳西下时，易林站在皇城的角楼上，望着御林军的士兵在宫门前换岗。李晟正亲自教授队列，动作标准如教科书。远处的神策军大营已恢复平静，炊烟袅袅升起，与长安城的万家灯火融为一体。
“长孙将军若在天有灵，定会欣慰。” 琉璃走到他身边，递过一件披风。晚风带着凉意，吹动两人的衣袍，像两只即将展翅的鹰。
易林望着天边的晚霞，那霞光红得像血，却在远处渐渐融入深蓝。他知道，恢复御林军只是第一步，要为长孙霖彻底平反，还有很长的路要走。但至少此刻，禁军的天平已开始倾斜，而这倾斜的力量，终将撬动整个长安的棋局。