岭南的梅雨季来得比往年早，宋若宪站在广州节度使府的露台上，望着珠江上穿梭的商船，指甲深深掐进紫檀木栏杆。案上的密信已被雨水洇透，\"长安查抄盐库青龙寺僧众入狱 李承宏圈禁\" 的字样重叠在一起，像一张越收越紧的网。她身后的五千精兵正在装卸粮草，甲胄上的水珠顺着鳞片纹滚落，在青石板上积成小小的水洼。
\"母亲，真要带这么多人去长安？\" 宋明轩的声音带着犹豫，他手腕上的伤口还缠着绷带 —— 那是刺杀御史中丞失败后，被火枪流弹擦伤的痕迹。\"朝廷刚颁布《宗室法》，正是敏感时候，带甲士入朝，怕是会...\"
\"怕什么？\" 宋若宪转身，凤钗上的明珠在阴雨天里泛着冷光。这位岭南节度使素以铁腕闻名，当年仅用三个月就肃清了海盗，手段之狠让大食商人都忌惮三分。\"盐铁司被夺，青龙寺被抄，咱们在长安的眼线折了大半，再不出手，等易林腾出手来，岭南就是下一个江南！\" 她抓起案上的虎符，\"五千人不够，再调三千藩兵，就说是护送贡品，谁敢拦？\"
宋明轩望着母亲眼中的狠厉，忽然想起幼时见过的鳄鱼 —— 在水里不动声色，一旦发动便是致命一击。他低头应是，转身去传令时，袖中的密信悄然滑落，被风吹进珠江。那是安庆绪的回信，上面写着 \"若能牵制长安兵力，洛阳必出兵响应\"。
消息传到长安时，易林正在度支司核对青苗贷的账目。初夏的阳光透过窗棂，在算盘上投下细碎的光斑，每一粒算珠都代表着一户农民的春耕希望。夜影卫的飞鸽落在窗台上，脚上的信管里裹着一张字条：\"宋若宪率五千兵离广州，号称朝觐，辎重中有弓弩甲胄。\"
\"终于来了。\" 易林将字条凑近烛火点燃，灰烬飘落在 \"岭南盐利\" 的账册上。他走到舆图前，指尖划过衡阳的位置 —— 那里是岭南进入湖广的咽喉，也是神策军与太行军的布防之地。\"传我命令，神策军左厢进驻衡阳城，太行军埋伏在城郊密林，听候调遣。\"
\"要不要通知陛下？\" 琉璃走进来，绿裙上沾着户部的桑皮纸纤维。她刚从库房回来，抱着一摞宋家盐商的走私记录，最上面那本记着 \"大食胡椒换官盐\" 的交易，日期就在上个月。
\"陛下已知晓。\" 易林在沙盘上摆出兵力分布，\"昨夜飞鸽传书，陛下让咱们便宜行事。\" 他捏起代表宋家军队的陶俑，\"宋若宪想玩武力逼宫，咱们就陪她玩玩。\"
三日后的早朝，宋若宪出兵的消息在紫宸殿炸开了锅。张皇后的兄长张镒第一个跳出来：\"岭南节度使想必是误会了，或许只是派兵护送贡品，何必大惊小怪？\" 他话音刚落，就被御史台的官员反驳：\"五千甲兵护送贡品？贞观以来从未有过此例！分明是图谋不轨！\"
朝堂上顿时分为两派，一派主张安抚，认为应先答应恢复盐铁权，避免兵戎相见；另一派则力主镇压，指责宋家目无王法。李玙坐在龙椅上沉默不语，手指在御座扶手上轻轻敲击，目光却时不时瞟向站在朝班末尾的易林。
就在此时，琉璃捧着卷宗走出班列，绿裙在肃杀的朝堂上像一抹生机。\"陛下，臣有证据表明，宋家不仅拥兵自重，更与叛贼私通。\" 她将走私账册呈上，\"这是宋记盐行与安庆绪的交易记录，用岭南的官盐换取洛阳的军械，去年冬天就已开始。\"
张镒立刻反驳：\"一派胡言！不过是些生意往来，怎能扣上通敌的帽子？\"
\"是吗？\" 琉璃翻开另一卷，\"那这份呢？宋家与大食使者约定，若能控制岭南，便允许大食在广州驻军，共享港口之利。\" 她提高声音，让殿内所有人都听得清楚，\"大食铁骑已越过葱岭，宋家这是要引狼入室！\"
满朝哗然。李玙抓起账册，手指在 \"大食驻军\" 四个字上青筋暴起。他猛地将账册摔在地上：\"查！给朕彻查！\"
此时的衡阳城外，宋若宪的军队正被神策军挡在城门下。神策军指挥使骆奉先立在吊桥上，甲胄在夕阳下闪着金光：\"宋节度使，朝廷有旨，只许您带百名随从入朝，其余兵马就地驻扎。\"
\"放肆！\" 宋若宪的马鞭直指骆奉先，\"本节度奉太后密令入朝，你敢拦我？\" 她身后的士兵突然举起弓弩，箭尖直指城上的守军。
骆奉先冷笑一声，挥手示意。城楼上突然竖起数十面盾牌，盾牌后露出黑洞洞的枪口 —— 那是太行军的火枪队，连夜从长安赶来支援。\"宋节度使，何必动刀动枪？\" 骆奉先的声音透过铁皮喇叭传出，\"陛下说了，只要您卸甲入朝，过往之事可以既往不咎。\"
宋若宪的脸色瞬间变得难看。她没想到朝廷竟有防备，更没想到神策军会配备如此犀利的火器。就在她犹豫之际，身后的密林里突然响起炮声，浓烟中传来士兵的惨叫 —— 太行军的佛郎机炮开始轰击后卫营地。
\"中计了！\" 宋若宪猛地勒转马头，却见衡阳城的吊桥缓缓升起，而前方的官道上，神策军的骑兵正列阵冲锋。她的五千兵马被夹在中间，进退两难。
长安的紫宸殿里，飞鸽不断传来战报。当易林念出 \"宋若宪中军被火炮击溃，本人被擒\" 时，李玙长舒一口气，瘫坐在龙椅上。张镒面如死灰，瘫倒在地，嘴里喃喃着 \"完了，全完了\"。
三日后，宋若宪被押解至长安，关在刑部大牢。易林亲自去提审，隔着铁栏望着这位曾经叱咤岭南的女节度使。她的凤钗已被取下，头发散乱地贴在脸上，却依旧挺着脊背：\"易林，你赢了，但你别得意。岭南的根基，不是你能撼动的。\"
\"是吗？\" 易林将一份卷宗从铁栏递进去，上面是宋若宪与安庆绪、大食使者的三方密约，用三种文字书写，末尾盖着各自的印玺。\"这份密约，足以让宋家满门抄斩。\"
宋若宪的瞳孔骤然收缩，抓起卷宗撕得粉碎。纸屑从铁栏的缝隙飘落，像她破碎的野心：\"你早就布好了局，是不是？从查盐铁司开始，就是为了引我出来。\"
\"是，也不是。\" 易林转身离开，\"我本想给岭南留条活路，是你自己选了绝路。\"
次日的朝会上，易林呈上三方密约的副本。李玙当庭下令：\"抄没宋家所有财产，岭南各州改由朝廷直辖，委派流官治理！\" 他看向瑟瑟发抖的张镒，\"至于勾结宋家的官员，交由御史台一一查办！\"
这场清洗持续了整整一个月。从户部尚书到岭南小吏，涉案者多达三百余人，抄没的金银珠宝堆满了太府寺的库房。当最后一名宋家党羽被押出长安城时，连空气都仿佛变得清新起来。
均田令终于在全国范围内顺利推行。户部统计的数据显示，仅半年时间，全国新开垦的荒地就达百万亩，农民向官府借贷的青苗种子超过五十万石。度支司的官员算了笔账，秋收后连本带利收回的粮食，足够供应前线大军一年的军饷。
夜深人静时，易林站在太极殿的丹陛上，望着满天星斗。夏夜的风带着渭水的潮气，吹动他的官袍，像一只即将展翅的鹰。远处的坊市传来更夫的梆子声，一声又一声，清晰得如同史书上的墨迹。
\"在想什么？\" 琉璃走到他身边，递过一件披风。她的绿裙在星光下泛着柔和的光泽，腰间的墨玉玉佩与星光交相辉映。
易林指着天边最亮的那颗星：\"长孙将军当年最喜欢那颗星，说它像战场上的帅旗。\" 他顿了顿，声音低沉下来，\"盐铁司、青龙寺、宗室、宋家... 朝堂上的障碍总算扫清了。\"
琉璃的指尖轻轻划过他的袖口：\"那长孙霖的案子，该翻了。\"
易林抬头望向星空，北斗七星的斗柄正指向东方。他知道，平定安史之乱的大战即将来临，而战后，为长孙霖平反昭雪，将是他在朝堂上要做的最后一件大事。
\"快了。\" 他轻声说，仿佛在对星空许愿，也仿佛在对那位含冤而死的将军承诺。\"等收复洛阳，等天下太平，我一定会还她一个清白。\"
夜风穿过空旷的广场，带着远处军营的号角声。太极殿的铜鹤香炉里，最后一缕檀香缓缓升起，融入漫天星斗。党争的终局，不是结束，而是新的开始 —— 为了那些在战乱中逝去的灵魂，也为了一个更清明的大唐。