鲁王和丹阳也领着各自家眷来拜见他。
离京八载，众人的辈分都提了一等。
丹阳膝下添了三个孙儿，就连李墨的嫡子也已盈月。
元始帝赐名，单取一个瑜字，得自“怀瑾握瑜兮”，唤作李孝瑜，愿此子玉瑕如光。
李常笑望着襁褓中的幼儿，颇有深意地在鲁王的肩上拍了下。
“已为人父，自不可同日而语。”
鲁王颔首示礼，聆听受教。
那日后，李常笑就在王府住下。
虽说王府已改易封号，可那间属于靖王的小院还是留着的。
他哪都没去，成日在院中老树下盘坐，耳听风摇草色，坐看日照松光。
兴尽所至，李常笑便会放唱山歌。
歌声辽阔悠远，一气呵成，仿佛下一刻就要飞出山谷，流入江海。
每到这时，临近小院的屋中就有琴声响起。
琴声明朗清澈，像冷泉清清的流水，在轻柔翠绿的水藻间，在晶莹的碎石上淙淙流过。
琴曲终了，天色渐沉。
血红的残阳聚拢最后一抹斜晖，远山传来几声归雁的鸣叫，然后一隐而没。
屋中，青璃卧在床头，古琴在她身旁。
她的脸色愈发苍白，好看的眉眼弯作皎洁的弧度，恬静中带着清幽。
李常笑将身后的药匣取来，翻找里面的瓶瓶罐罐，却没有一味是唤作长生的。
自那之后，偌大的鲁王府，有曲的地方就有琴。
不知过了多久，忽有一日，琴声戛然而止。
子夜时分，院中小屋里泛着昏黄的光，映照在惨白的脸上。
青璃靠在李常笑怀里，气息微弱，却极力想要侧过脸。
李常笑替她轻轻捋顺两鬓的发丝，有些无奈地开口。
“好了，忙活这些年，好不容易得劲休息，怎不知惜。”
怀中人安分了下来，似乎有些沮丧。
许久之后，微弱的女声传来：“王爷，青璃这般模样一定不好看吧。”
闻言，李常笑低下头，打量怀中人。
当年如花，今日白发。
于是答道：“不甚好看，只比本王这糟老头子强上几分。”
青璃正要动弹，就听到下一句。
“却也无妨，风拂轻沙，过往俱淡。念你追随本王多年，本王自会忘怀。”
“王爷还是这般心软……”
青璃低喃，她能感觉到，自身的精气一丝一缕正在被抽离。
脑海中的种种过往，似乎也随之风散。
一股悲意和失离之感将她包围，眼眶不知何时湿了。
她艰难地垂起手，唇齿亲启，用只有李常笑能听到的声音问道。
“王爷能否…莫要忘了青璃？”
“那是自然。”
“多…谢王爷。”
青璃说话间，瞳孔逐渐涣散，“小郡王，青璃恐…不能同抚琴了。”
李常笑侧过头，闷声开口，“无妨。若有缘，你可来南山寻本王，作那斜风摇曳吹挂枝头，本王定陪你奏曲。”
“对了，本王还学了笛，若——”
话才说到一半，怀中人垂着的手忽然落下。
李常笑顿住了。
他抚手替青璃把眼合上，不觉哑然。
“你这丫头，竟不等本王说完。”
……
琴声没了，曲也停了。
院中老树初发新芽，底下靠着个神色颓然的老者。
在他身前摆了一排又一排的酒坛子，还有根新制的竹笛散落在脚边。
府中下人得令，无人靠近这小院。
过了三日。
院中的酒气散了。
那个平日里温煦的靖王又回来了。
只是他离开小院，走上街头。
街上行人来来往往。
春暖日浓，莺歌燕舞。
堂皇楼宇琴瑟鼓鸣，才子佳人吟诗奏乐，或是逢场作戏，色不迷人人自迷。
李常笑穿行茶楼酒肆，好不快意。
酒饱茶足，他轻哼着小曲，路过一处官人家的府邸。
高墙内忽然传来一阵少女的轻呼，只是听就能想见气急败坏的场面。
不多时，又有慵懒的男声传来，语气中满是揶揄。
若细细品茗，还能听出几分若有若无的喜意。
李常笑抿嘴走开，少见地在心里祝愿起旁人。
“不求陌上花红，但愿朱砂一点。”
……
元始六年，四月。
元始帝摆驾鲁王府，只见鲁王。
再一问，才知靖王早已离去。
临行前留下手书一封。
元始帝大喜，揣着书信回宫，他先是屏退了左右，这才查看其中的内容。
拆开后，就发现上首写着“喻老”二字，此为篇名。
继续往下，却是讲述神医扁鹊与蔡桓公之事。
通篇短短三百余字。
元始帝数次阅览，反复揣摩，最终化作了嘴角的苦笑。
“连靖王叔也觉得朕讳疾忌医。”
……
元始六年，八月。
孟津，瀍沟旁。
屋舍前，有条体型壮硕的黄狗驮着一小儿玩乐。
小儿约莫三四岁左右年纪，天生机敏，模样可爱。
院中的犬吠与小儿的欢笑混在一起，显得有些聒噪。
这不，内堂出来一个妇人，身着淡绿绸衫，秀丽绝俗，显得文雅恬静。
下一秒，便见那妇人两手叉腰上前。
小儿似是察觉了什么，转过头，就见自家母亲满脸愠色的模样。
他当即一机灵，轻拍身下的黄狗，吆喝道。
“大黄，快跑！”
那黄狗通人性，确认小儿坐稳，撒着狗爪就跑了出去，蹬起一地烟尘。
妇人大怒，吼道“熊郢，给老娘回来。”
小儿早就习惯了阿母的吼声，颇有些得意地转过头。
忽然，身下的黄狗停住了步子。
熊郢面露疑惑，正要抬头。
还不待他反应，眼前一花，一双宽大的手掌将他托住。
熊郢认出了来人，小眼睛里满是激动，搂住了他的脖子，亲昵道，“阿父！”
来者正是熊彰。
熊彰将长子背在身上，小步朝着自家走去。
察觉到背后的长子的哆嗦，熊彰有些无奈。
“郢儿，可是淘气你阿母了。”
闻言，熊郢一言不发，像鹌鹑似的靠在阿父宽阔的背上。
不一会儿。
苦着脸的熊郢就看到了自家阿母。
他眼睛咕溜溜转动，待熊彰将他放下后，立即朝着自家阿母跑去。
那动作要多亲近有多亲近。
见此，妇人有些无奈，她蹲下身子，接住长子。
熊彰同样上前搂住妻子，眼中满是怜惜。
“虞儿。”