县衙。
孙乾入见郑平。
两人年龄相仿，一个是郑玄的高徒，一个是郑玄的麟子，少时相识，彼此之间颇为了解。
这一见面，孙乾便是故作严肃，寒言问罪：“郑显谋，你在这高唐县做的好事，连陈相都惊动了，可知罪啊？”
郑平执扇一礼，向孙乾赔罪道：“行事前未能邀公佑兄一道，的确有罪啊！愚弟愿领责罚！”
孙乾严肃的表情瞬间一散，指着郑平笑道：“显谋，你口称有罪，却还要拉我一道，我怎就认识你这个不良友！”
两人相视大笑。
郑平邀请孙乾入常席坐下，随即又斟了两碗白水，张口即道：“公佑兄，这是愚弟用高唐县的清泉酿制的白干酒，清澈如水，饮之不醉人自醉，堪称世间绝品啊。”
孙乾看着眼前的如水一般清澈的白干酒，又瞥了一眼郑平的言语眼神：“显谋，你这酒都无酒香，气味淡如水，还敢称世间绝品？”
郑平哈哈一笑，端起瓷碗，敬道：“有诗云，人生足忧患，合散乃常理。惟应当欢时，饮酒如饮水。”
“这正应了愚弟跟公佑兄多年未见，只顾叙这旧日之情，而忘却了这酒的香味了啊。”
“来，公佑兄，愚弟先干为敬！
郑平故意曲解诗词本意，郑重其事，将瓷碗白水一饮而尽，大呼痛快。
孙乾端起白水，下意识的嗅了嗅，心中更是犯疑。
难道真是世间绝品之酒？
孙乾强忍心中疑惑，于是也一饮而尽。
下一刻，孙乾的双眼圆睁：“显谋，这就是你说的世间绝品？你又戏我！”
什么世间绝品之酒，这不就是白开水吗？
郑平却是微微摆手：“圣人云，上善若水。又言：譬道之在天下，犹川谷之于江海。水乃生命之源，如何称不得世间绝品啊？”
孙乾无奈摇头，指着郑平笑道：“显谋，我方才就吓唬你一次，你却拿白水来搪塞我。你当我真不知，这高唐县禁酒？督邮的督察报告，都已经述明了。”
寒暄一阵。
孙乾微微敛容，道明来意：“显谋，这次陈相遣我来，名义上是想让你和刘县令一同前往平原县述职。”
“而陈相的目的，却是想询问你，是否有平定平原郡黄巾的良策。”
“你若没有，这平原县就不用去了，避免到时候徒增尴尬。”
“而我则回禀陈相说，你诸事繁忙，暂时抽不开身。”
孙乾言语中尽显维护之意。
倘若郑平目前还未有这方面的考虑，贸然去平原县又答不上来，反倒让陈纪轻视了。
“公佑兄，你在陈相身边已有一月，对这陈相有什么看法？”郑平没有立即回答，而是询问孙乾对陈纪的评价。
孙乾肃容道：“陈相此人，深谙官场人情世故，最善借古喻今，避免被脏水泼身。虽然品行堪称士人表率，又有清廉治政之心，但他过于爱惜羽毛，只要是会影响他名声的事，几乎是不会碰的。”
郑平不由摇头：“重私名胜于国家大事，若是治世还能当一个清廉能臣，但在这乱世之中，却容易误事啊。”
孙乾点头：“这也是为何我方才会问你，是否有平定平原郡黄巾的良策。我知显谋不是因循守旧的人，量策用计，往往顾全大局而忽略私名，但若真要这般用计，陈相很难会认同的。”
“无妨！”郑平拾起羽扇，轻轻扇摇，眼神中并未因为陈纪重私名而有烦恼之意：“早晚都得去一趟平原县的，趁着秋收还有些时日，去一趟也好。”
“至于成与不成，且看天意。”
孙乾见郑平心中有了决断，也不再劝。
虽然郑玄常夸孙乾老成持重，但孙乾却有自知之明。
论老成持重，谁又比得上郑平？
别看郑平外表儒雅，又常有奸诈之意，但内心却是十分的坚韧，对于诸事一向都有很深的谋划。
稚童时期，就恪守自律如成人。
孙乾有时候都怀疑，郑平会不会是如一些杂书中虚构的理论一般，转世之人、生而有宿慧了。
“显谋，你四年前自取表字出游诸州郡，曾言要寻访世间人杰，辅佐其鼎定寰宇。”
“但这世间人杰不少，你为何会选择刘备？”
孙乾问出了藏在心中的疑惑。
刘备虽然仁德，又素有信义，但毕竟出身家世太浅，难以让郑平的才能得到发挥。
在孙乾眼中，郑平之才如九天之龙，可以行云布雨，润泽九州。但如今却只能在一个小小的鱼塘中挥洒水滴，润泽鱼塘边的小草盆栽。
这样的问题，郑平已经不是第一次回答了。
看着孙乾真诚的眼神，郑平只是静静的再次斟了两碗白水，道：“公佑兄可知道，这酒跟水，有什么区别吗？”
孙乾微微凛然：“愿闻其详！”
郑平轻轻一敲瓷碗边缘，白水泛起涟漪：“白水清澈，即便是受到外界干扰涟漪起伏，亦能将碗底尽收眼底。”
“但酒却浑浊，本就难以看清，若是受到外界干扰再起涟漪，这碗底就更看不清了。”
“世间人杰不少，但大抵都重私名胜于国家大事。”
“譬如那四世三公袁氏兄弟，振臂一呼，数十万大军齐聚酸枣，却不能勤王救驾，反而让董卓迁徙洛阳百万士民入长安。”
“以至于煌煌大汉，先有少帝被废，后有新君被挟。群龙无首，虎狼并立，州郡县乡亭，追逐私欲者比比皆是。”
“皇帝、公卿、大臣，尽皆争权夺利，而无视这世间的士民黎庶是否还能活过今年的冬天。”
“即便是被吹捧的人杰，那也只是如酒一般浑浊的浊人！”
“我看不到他们有救国安民的雄心壮志，只看到浑浊一片！”
郑平的眼神一变。
“但县尊不同，虽然也有被诟病的不足，但我能看得到县尊心底那救国安民的抱负！”
“白水虽然无酒味，但却更真！”
“这天下的万万百姓，可以不喝那浑浊的酒，但却不能不喝这干净无杂质的白水！”
“这，便是我选择刘备的答案。”