两刻钟后。
秦明换了一件舒服的睡袍，拉着满脸娇羞的婉儿，走进了偏殿。
殿内的宫女见到秦明两人，连忙躬身行礼，旋即引着两人走到了卧室门口。
秦明朝宫女挥了挥手，轻声道：
“这里不用你侍奉，退下去吧。”
宫女闻言，躬身应喏，退出了偏殿。
秦明一手推开房门，一手牵起婉儿柔弱无骨的小手，朝卧室里走。
两人进门，率先映入眼帘的便是一扇精致的雕花屏风。
秦明扫了一眼屏风，啧啧道：
“这屏风倒是精致，等府邸落成后，咱们也让府上工匠打造一批。”
婉儿闻言，脸上带着一抹温柔的笑意，轻声应道：
“公子所言极是。”
“等回去之后，奴婢便命绣坊织造一批出来，以供日后所用。”
秦明轻轻点头，旋即伸手环住婉儿纤细的腰肢，将其拥入怀中。
“春宵苦短...”
秦明附在婉儿耳畔，轻声道：
“小夫人，随为夫就寝吧。”
秦明的话音刚落，婉儿便感到一阵温热的气息拂过耳畔，令她不禁轻轻颤抖了一下。
想到接下来要发生的事情，婉儿便感觉呼吸急促，一颗心仿佛要从胸膛里跳出来一般。
她那原本粉嫩的脸颊上一抹不自然的嫣红，婉儿轻咬唇瓣，羞赧道：
“嗯，请公子怜惜....”
婉儿的声音细若蚊鸣，带着一丝羞涩与期待。
秦明看着婉儿湿漉漉的眼睛，感受着她微微颤抖的娇躯，打趣道：
“唤我夫君？”
婉儿抬眸，娇羞道：
“夫...君...”
秦明嘴角上扬，伸手将婉儿拦腰抱起，径直绕过了屏风，只见室内布置得温馨而雅致。
柔和的灯光洒在精致的软榻上，矮桌上的香炉中飘出淡淡的熏香，令人心旷神怡。
房间的一角摆放着一张古朴的书桌，上面整齐地排列着笔墨纸砚，仿佛随时等待主人的使用。
正对着屏风的位置上，则摆放着一张挂着红色床幔的雕花木床。
木床中央，一道娇小的身影，正盘膝而坐，眉眼低垂，她的怀中还抱着一个精致的绣花枕头。
兕子听到屋里的动静，睁开睡眼惺忪的眼眸。
她揉了揉眼睛，迷迷糊糊地说道：
“明哥哥....你再不回来，兕子就要睡着了....”
秦明微微一愣，有些搞不清楚眼前的情况。
反倒是婉儿反应极快，她推了推秦明的胸口，旋即赶在晋阳公主彻底清醒之前，挣脱了秦明的怀抱，背过身整理起了衣襟。
秦明回过神来，疑惑道：
“兕子，你不是回自己的寝殿了吗？怎么在这儿？”
兕子朝秦明甜甜一笑，小手轻拍了一下身侧的位置，声音软萌道：
“兕子是来保护明哥哥的。”
她眼里闪过一丝狡黠，歪着小脑袋，信誓旦旦地说道：
“吃饭的时候，兕子和明哥哥承诺过的。”
“母后时常教导我，要信守承诺。”
兕子眨了眨清澈的大眼睛，语气中带着几分稚气与认真。
“所以兕子便过来，履行承诺，过来守护明哥哥了。”
秦明闻言，感觉心都要被兕子萌化了。
他看着兕子那纯真无邪的眼神，心中涌起一股暖流。
尽管今晚的计划被打乱，但秦明却一点都不生气。
“我家兕子是个言而有信的好孩子。”
他走到床边缓缓落坐，然后抬手揉了揉兕子头顶的长发，声音宠溺道：
“对了，兕子，皇后娘娘知道你来我这里吗？”
兕子眨了眨灵动的眼眸，旋即打了个哈欠，身子软软地倒在了秦明怀里。
“明哥哥，兕子突然感觉好困！”
“你给兕子讲个故事，哄兕子睡觉，好不好？”
她粉唇一张一合，声音格外的软糯，让人忍不住想要咬上一口。
尝尝甜不甜...
秦明见状，虽然明知道这小丫头在顾左右而言他，但看着身边这小小的，软软的小公主，
秦明心中不可抑制地生出一股柔情。
“好，既然兕子想听故事，那明哥哥就给你讲一个。”
言语间，秦明从床上拉过一床锦被，盖在兕子身上，缓缓开口道：
“很久很久以前，江南有一个大商贾，商贾有一个贤惠的妻子和一个乖巧的女儿....“
秦明一边讲故事，一边朝婉儿使眼色。
婉儿点头会意，轻手轻脚地走出了卧室。
“她被继母关进了柴房，继母生下的三个女儿不仅时常对她欺辱打骂，还经常像使唤下人一样，使唤她干各种脏活累活。”
“日复一日，年复一年，府里的人渐渐遗忘了她是府里的嫡长女....”
“因她总是衣衫褴褛，灰头土脸的，故而府上的人都唤她灰姑娘...”
兕子听到这里，吸了吸鼻子，抽噎道：
“灰姑娘好可怜...兕子好难过...”
秦明见兕子眼泪汪汪，一副伤心难过的模样，心中更是柔软。
他轻抚着兕子的后背，继续讲道：
“灰娘子虽然生活艰苦，但她从未放弃希望。”
“她始终相信，只要心存善念，总有一天会迎来转机。”
“终于，在一个寒冷的冬夜，当朝太子代天巡狩抵达江南，江南刺史为此举办诗会，诚邀世家子弟，以及城中有名的才子和闺秀....”
“那晚，一个头发花白的老爷爷，找到了灰姑娘....”
一刻钟后。
寂静的卧室内传来一阵轻微的脚步声。
秦明抬眸望去，便见婉儿和洛溪出现在了屏风旁边。
他比划了一个嘘的手势，旋即缓缓起身，轻手轻脚地出了房间。
“奴婢拜见郡公。”
秦明微微颔首，轻声问道：
“皇后娘娘有何吩咐？”
洛溪抿了抿唇，压低声音道：
“皇后娘娘让奴婢转告郡公：晋阳公主已经在自己的寝殿睡下，今晚并未去过别的地方。”
“郡公不必为此担心，安心在偏殿就寝即可。”
秦明闻言，心下了然。
他微微颔首，轻声道：
“有劳洛溪娘子，转告娘娘，臣心中有数，不会作逾矩之事。”
洛溪恭敬地行了一礼，低声应道：
“奴婢遵命。”
随后她转身离开，脚步轻盈无声。
婉儿将人送出偏殿后，回到了秦明身边，小声问道：
“公子，咱们现在怎么办？”
秦明揉了揉眉心，指着偏殿一隅的沙发，声音疲惫道：
“你回卧房，取一床被子出来，我今晚就在那里将就一晚就行。”
婉儿轻咬下唇，小声道：
“奴婢陪着公子...”
秦明摇了摇头，轻声道：
“我记得卧室也有一个软榻，你今晚就在那里睡吧，以免兕子醒了，没人照顾。”
婉儿虽心中不愿，但最终仍是轻轻点头。
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