窦昭和窦世英是一前一后进的门。
窦世英看见窦昭，开门见山地道：“你是为嗣子的事而来的吧？”然后不等窦昭说话已道，“这件事你就不必劝我了！我想了很久。我当初就曾跟王映雪说过，除了名分，我什么也不能给她，她还是执意要留在宋家。如今我们走到今天，她固然有错，可我也太固执了。但你让我把我从前做的那些孽忘了，我却忘了不。
“我这些日子望着元哥儿，想起你们小的时候。你像地里的草，自己迎着风长；明姐儿被我丢到许家，自生自灭。你们两个都是好孩子，托身到我的膝下，却是苦比甜的时候多。我不仅没有好好地教导你们，也没有好好地为你们谋个前程，反而累得你们因为我的缘故婚事上都一波三折的，受了很多的怨气。”
他说到这里，眼眶有些湿润起来。
“特别是你，夫家门第显赫，夫婿温柔体贴，孩子来得当道，又活泼健康，让我看着就喜欢，觉得自己还不是一无是处。
“我和王映雪，是注定过不到一块的。我早年间还想着和离，可现在……她既然不愿意，那就这样过好了。不然闹腾起来，让你脸上无光，我这个做父亲的也没脸见你。
“你六伯父是个小事马虎，大事上极有主见的人，你六伯母为人贤淑又行事端正不失机敏，德昌又已是快弱冠的人了，不像幼童，还要嗣母照顾甚至是教导。我这个做嗣父的帮不了他，你六伯父和你六伯母却能给他拿主意。而且我百年之后，在他这个嗣子在，王映雪也不可能牵扯到你那里去。
“祖宗们拼命地赚钱。不就是为了让子孙后代过上好日子？
“我舍了西窦四之一的财产，换你一生清泰，也是值得的。
“你就什么也不要说了。
“不管你怎么说，我也不会改变主意的！”
态度十分的坚决。
窦昭语塞。
难道父亲是不让王映雪成为她的麻烦才要把十二哥过断过来的不成？
她不禁道：“父亲你一定会长命百岁的。走在七太太后面的。”
“黄昏路上无老少。”窦世英笑道，“谁知道谁会走在谁前面。还是提早安排的好。”
两世为人，窦世英都活得好好的。
窦昭望着父亲满头的乌发，心里骤然觉得堵得慌。
屋里的气氛变得有些凝重。
那些她觉得自己永远都说不出口的话脱口而出：“父亲这次可猜错了！我来可不是为了您过继的事。兴来继绝，本是人之常情，父亲觉得十二哥好，想让十二哥家来，我这个做女儿的只有乐意的，哪里会反对。我这次来。却是为了父亲的私事——七太太在娘家长住。父亲也找个人照顾自己吧！正如您所说的。我和窦明都嫁了，您年纪渐长，却膝下空虚。如果有个人在身边嘘寒问暖地照顾您，我们做女子的也可以放心。”
窦世英愕然。
他愣愣地望着窦昭。
窦昭轻轻地点了点头。
窦世英突然笑了起来。
“我们寿姑。长大了！”他叹息，“我还以为你会恨我一辈子呢！”
这下子轮到窦昭诧异了。
自己表现的这么明显吗？
好像看穿了她的心思似的，窦世英道：“自你母亲去世后，你看我的眼神就是冷冷的，就是偶尔激动起来，也只是别过脸去，不想让我知道……”
前世，她看父亲的目光更冰冷。
父亲是不是也知道自己的恨意呢？
窦昭心里我五味陈杂。
她道：“我现在长大了嘛！”
窦世英颔首，笑道：“是长大了！不过，管得也多了。”
窦昭错愕。
窦世英道：“我现在挺好，既不想纳妾，也不想找个通房。你既然大了，就应该知道，这世间难求一个自在，你就不要跟着你六伯母起哄，非要我找个女子在身边服侍了。”
毕竟是父女，谈这样的话十分的尴尬。
窦昭讪然，道：“您知道是六伯母……”
“除了她还有谁？”窦世英笑道，“别人巴不得我就这样下去，到时候了好选了人来承嗣。”
父亲心里这样的明白，倒让窦昭不知道说什么好。
窦世英道：“我从小的时候听你祖父的，长大了听你五伯父的，只有你的婚事，我谁都没有听，却给自己找了个好女婿。这一次，我也不会再听别人的了。”说完，转移话题问起了元哥儿，“你是什么时候出的门？出来这么久他会不会饿着？我看着时候不早了，砚堂明天休沐，今天应该回来的比较早，你也早点回去吧！”直言不讳地赶她走。
窦昭不由在心里嘀咕。
宋砚堂如果事先和她不认识，就父亲这做媒的水平，恐怕她早就被宋砚堂吃了！
现在看来，父亲做事果然不靠谱。
自己该怎么做好呢？
窦昭把事情的经过告诉了宋墨。
她以为宋墨会打趣父亲几句，没想到宋墨肃然道：“寿姑，岳父说的得。他这一生从来都不曾拿过主意，现在他好不容易想拿主意了，你不应该拦着他——就算他做错了，那也是他自己的决定，哪怕是失意丧沮怨恨也都是他应该承担的后果，你们不能总这样大包大揽。你应该让他老人家自己拿主意。”
窦昭若有所思。
宋墨让她一个人思考，抱了元哥儿笑道：“明天爹爹放假，我们去看你外祖父去！”
元哥儿咯咯地笑，不知道有多可爱。
隔天，窦昭去了猫儿胡同。把父亲的决定和宋墨的规劝都告诉了六伯母。
纪氏感慨：“没想到砚堂却是个好丈夫。”
窦昭调侃六伯母：“可见人不可貌相。”
纪氏一愣，随后大笑了起来：“的确，的确。是我以貌取人了。”
有时候，太漂亮了也是种麻烦。
韩氏亲自指使着小丫鬟端了茶点进来。
两人说起了孩子经。
窦政昌和窦德昌从学堂里回来。
堂兄妹见面。自有一番契阔。
纪氏留窦昭用午膳。
窦昭惦记着元哥儿，推了午膳，打道回府。
纪氏就问起窦德昌的功课来。
窦德昌颇为意外。
他是次子，性子又懒散。父亲对他们兄弟二人一视同人，母亲却对哥哥窦德昌更严厉些，像这样不问哥哥的功课反问他的功课，还是第一次。
他规规矩矩地应了。
韩氏神色却显是有些异样。
窦政昌看在眼里，私下问妻子：“是不是出了什么事？”
“你是问什么？”韩氏服侍婆婆，猜到了一些，但事情没有定下来，她连窦政昌也不敢说，装着糊涂。“这些日子家里好像没有发生什么事啊？”
窦政昌还以为自己看花了眼。不再追问。去了书房里练字。
韩氏松了口气，坐在灯下给儿子儿斤做兜兜，心里却乱糟糟的。
母亲前些日子来看她。话里话外问窦德昌的事，像是要给窦德昌做媒似的。自己笑着问是谁，母亲却支支吾吾地说没有这回事。还提到了堂嫂令则……母亲这是什么意思呢？
韩氏百思不得其解。
窦世英却比任何时候都果断。
他很快正式向窦世枢提出了过继窦德昌为嗣子的要求。
窦世枢私和窦世英不止一次讨论过这件事，此时见窦世英坚持，他分别给已致仕回家的二老爷窦世棋、窦氏宗房的窦环昌、打理家中庶务的窦世样和二太夫人写了封信。
真定那边虽然惊讶，但窦世英从前就提过一次，并不意外。窦环昌和窦世枢、窦世样商量之后，代表宗家写了封从过来，同意让窦德昌过继到西窦。
窦世横叹气，对窦世英道：“等元哥儿做了百日礼，我写过继文书给你。”
窦世英得偿所愿，高兴的直点头。
窦德昌的心情却很复杂。
过继之后，他和东窦六房就没有关系了，再遇到自己的父母，也只能称“伯父伯母”了。
窦世英安慰他：“不过是搬到我那边去住。就当是提前进了国子监的。”
窦德昌听了哭笑不得，心里的悲伤却莫名的消失殆尽。
元哥的百日礼车水马车，人声鼎沸，不仅功勋世家齐至，京卫军里显有些头脸的人都能看见得，就是太子也来坐了片刻。
英国公府丝竹不绝，走在顺学大街上都能听见。
顾玉像个花蝴蝶似地在席间穿梭，加上一个有纨绔得厉害的冯冶，一个哪里热闹往哪里凑的沈青，硬生生把个酒宴弄笑语百出，十分的喜庆。
宋翰坐在角落里冷眼旁观，没等散席就悄悄地离开了大厅。
魏廷瑜则坐在那里低头喝闷酒。
如果他当初选择了窦昭，今天的热闹是不是就属于他呢？
他想到窦明时而温柔小意时而横眉怒目的阴晴不定，酒喝得越发的快，越发的多了。
窦昭却始终没有找到纪咏送的那枚长命锁。
她问甘露：“纪大人来了没有？”
上次元哥满月，她记得很清楚，自己并没有给纪咏送请帖，纪咏还是送了东西。这次她不好意思不给纪咏送了请帖，可以纪咏的性子，谁知道他来了没有。
甘露出去问了一圈，道：“没有看见纪大人。”
果真是他干的事。
窦昭道：“别管他了。你吩咐茶房的丫鬟婆子机灵点，今天来的客人多，小心热水不够。”
甘露应声而去。
窦昭整了整衣袖，出了内室。
迎面却看见了蒋骊珠。