朝廷和漠北的这次谈判，已经给双方带来了五年的和平时期。
这五年中，谢晚云重新整合了谢家商铺，以云间坊为中心，或租或买下附近的商铺，把花容和另几家首饰铺子都搬了过来。这样，客人在买衣裳的同时，顺便就买了胭脂水粉，各式首饰。
谢家商铺有专业的顾问，会向客人建议应该怎么搭配，客人听了他们的建议，发现这样穿搭出来效果出乎意料地好。久而久之，谢晚云和她的谢家商铺的名声就更加响亮了。
其他行业的店铺，她也尽力做大做强，做到独树一帜。
几年下来，上京城中，从达官显贵到贩夫走卒，无人不知谢夫人的大名。无论哪个行业，都以她为标杆，为导向。
谢夫人已成为当之无愧的女首富，不止在上京城，就是在全国，也是人人知晓的存在，更是无数闺中女子的偶像。
她修桥铺路，乐善好施，修建善堂，扶老怜贫……
她已成了本朝的一个传奇。
这日午后，正值冬季里难得的一个好天气，阳光灿烂。
城效的一个偏僻的院子里杂草从生，墙皮翻起，房间破旧。窗户上的纸被撕得一条条地，在风中飘飞着。
一个衣衫脏污，头发蓬乱，神情呆滞的男子坐在地上晒太阳，一边在身上抠挠。
屋内走出一个穿着棉衣的年轻女子，头上兜着青布帕，手里端着一盆脏衣服，准备到井边去洗。一晃眼见那男子从身上逮住了一只虱子就往嘴里送去，气得一把摔了手中木盆，上前劈手给了男人一耳光。骂道：“说了多少次了，怎么就不长记性！这东西是能吃的吗？”
男人傻呼呼地看着女子，脸上露出一个讨好的笑，“芸儿你别生气，要不你也尝尝？”一边把手伸过来。
柳芸儿嫌恶地退后，翻着白眼，干脆扔下他不管，自己坐到水井旁，低下头，骂骂咧咧地开始搓洗脏衣裳。
这两人，便是秦肃安和柳芸儿。
过去秦肃安对柳芸儿颐指气使，如今终于掉了个儿。
当日秦肃安被休夫后从祠堂里出来，脑子便有些不清醒。等回到家中，见一个人都没有，才想起魏氏和柳芸儿都已下了大狱。
刘妈妈哭着来找他，说老太太不好了，让他赶紧去看看，他去了，看到老太太直着眼睛喘着粗气。见他来了，便伸出一只鸡爪般的手死死抓住他。
半晌，才从喉咙里挤出一句话，“她——是个恶鬼！”
说完这句话，便呼哧呼哧地一直喘气，过了好久才安静下来，刘妈妈伸手在鼻子下面试了试，哭了起来。
“老太太没了！”
秦肃安一直安安静静地坐在旁边，动都没动一下。此时才惊慌起来，再看秦老夫人充满死气的脸，才知道这间大宅子里面，真的只剩他一个人了。
主子们死的死，疯的疯，下狱的下狱。下人们顿时跑了个精光。
秦肃安每日呆坐在屋里，饿极了便瘸着腿走出去要几口吃的。路人见往日风光无限的远兴侯爷居然落到这个地步，也不禁唏嘘。有幸灾乐祸捉弄他的，也有可怜他的，便给他送些吃的，秦肃安也不嫌弃，有什么便吃什么。
魏氏出了牢狱，看到儿子落得这般下场，真是心如刀绞。她当日替魏明月认了罪，便是想着她能来照顾一下秦肃安，结果魏明月从来没来过，魏氏又气又恨，却连魏明月的人影都找不着了。
当日柳芸儿胡乱攀咬她，上京府审案之后发现没有实据，便将她放了。可是娇生惯养，享了一辈子福的魏氏哪里受得了这般磋磨，在狱中就染上了病。好容易回家了，却看到的是一派家破人亡的惨相。