沈宁离开皇宫时，遇到了憔悴出皇宫的七皇子燕长武。
近日，燕长武憔悴了许多。
沈宁问好寒暄，燕长武眼睛通红如野兽。
“七皇子可是有烦心事？”
“今日进宫，想求父皇让我去北疆，父皇不愿我去。”
燕长武人如其名是个武痴。
他不在乎朝野皇权，只担心大燕是否安定。
自从得知北疆之事就多次请求元和皇帝，让他一道去北疆，为边疆百姓们做点实事，然而父皇非但没有同意，还总是把他劈头盖脸一顿骂。
再加上自打宫武宴，京都就不太平了。
太子、三皇子之死。
楚皇后沉默寡言。
父皇看起来也苍老了许多。
就连一贯心思纯粹的九皇弟，这两日也神出鬼没的像是在做法。
燕长武思及此，长叹了口气。
“陛下是关心七皇子。”沈宁宽慰道。
“若大燕没了，我这七皇子，有也没有都一样。”
“七皇子，不可妄言。”沈宁面色凝重地提醒。
燕长武强扯出了笑，“沈将军，此去北疆，辛苦你了。”
“职责所在，份内之事，谈不上辛苦，倒是七皇子，瘦削了些，可得保重身体，莫要思虑太多。”
燕长武点点头，看着沈宁的眼神，又有几分羡慕。
沈宁有一个格外开朗的父亲。
还有一群真挚的兄长。
若无家人作为依靠，女子的武将之路只会更难走。
孤身一人若想要开天辟地，必要龙潭虎穴，烈火烹油，百死一身得见功勋留百世。
沈宁是自由的。
灵魂，身体，信仰。
沈宁不是自由的。
背负着府邸和列祖列宗的厚望，还有天下百姓在乎的麒麟意志。
她享受着自由，也心甘情愿沉浸在不自由里，做那立锥天地不弯脊梁的好女郎，素手扛起一个风雨飘零里的家族，实属难得。
……
之后的几日，沈宁都在专心处理军务。
北疆之事迫在眉睫，已无闲心料理其他。
三叔沈国海还在昏厥之中，久久都不曾醒来。
驿站那边，张霁还算安分，没闹出什么事。
出征前夕，沈府的一家子都在荣燕堂用膳，夜色深深晚风轻又冷，天降大雪路不好走，新年的红绸和红灯笼透出斑驳的光，冷清的街道无几人，京都城内肃穆到草木皆兵，荣燕堂满桌珠翠之珍饭食飘香，氛围却有些冷凝。
“来，小宁，你最喜欢吃鸡腿了，这块给你。”
沈钰笑眯眯道：“阿兄祝你凯旋，战无不胜，所向披靡，以此鸡腿为证，天地为鉴，沈府上下一心，大燕万民齐凝，定能共渡难关，迎来璀璨辉煌。”
二嫂虞欣轻抚隆起的腹部，“阿宁，可要回来，看你侄儿。”
“好。”沈宁微微一笑。
她向来如此，天塌也从容。
虞欣又说：“今儿你事忙，便没来得及和你说，只昨儿提了一嘴，皓皓和姣姣，都是永安公主的干儿子和干女儿了，今日去公主府请了礼。”
她还记得，带着孩子去公主府的时候，蓝连枝坐在轮椅之上，望着一方绣有海棠花的手帕出了神。
而认下皓皓、姣姣这一双干儿干女之时，蓝连枝抱着孩子泪流满面，虞欣感受到了蓝连枝视如己出的真诚。
宫武宴上蓝连枝挺身而出，让她保下了腹中骨肉，但却因此一生不得孕育属于自己的孩子，因而，她握着蓝连枝的手说，她虞欣所出，便是蓝连枝的孩子。
沈宁喝下了一杯酒，将皓皓姣姣拥入怀中。
“日后，要对永安阿娘好，知道吗？”
“嗯嗯，我会的。”皓皓点头。
沈姣姣目光复杂。
“姣姣？”
沈姣姣低着头说：“小姑姑，我听到了好多，不好的事。”
“关于顾景南和永安公主？”
“她抢走了小姑姑的夫婿。”
每每想到此，沈姣姣就难受，只能对着永安公主强颜欢笑。
她会想，若有一个女子抢走了自己的阿爹，娘亲该是多么的难受。
小姑姑最崩溃的时候，她作为家人却没能陪在身边，还要认永安为干娘。
小小的她，一贯通透，却是陷入了深深的迷茫，如个老气横秋多愁善感的小大人般。
“姣姣，人的好坏，善恶黑白，不能一概而论。”沈宁说道：“姑姑知道，你为姑姑打抱不平，但你也要知道，属于姑姑的，任何人都抢不走，而除此之外，姑姑与永安公主，是共患难过的生死之交，沈家之事，她不顾性命施以援手，如此，便足够了。”
顾景南和蓝连枝之事，沈宁怨过的，但更多是顾景南。
蓝连枝与她不相识，顾景南却是真正山盟海誓的有情郎，这天下人熙熙攘攘太多了，隔着肚皮的心哪管多少，她只希望自己所选择的人归来还是少年郎，却终究是负了年少相思。
沈姣姣似懂非懂。
“姣姣，别讨厌她。”
“好，听姑姑的。”
沈姣姣圆溜溜的眼眸如黑葡萄般。
“阿姐。”沈如玉端起酒杯，敬向了沈宁，“话不多说，都在酒里，就一句话，平安归来。沈家的支柱，不能倒。”
不知从何日开始，她不再拧巴。
那点子折磨了好多年的嫉妒之心，成为了结实的拥趸。
“都在酒里。”
沈宁端起酒杯，敬向了沈如玉。
离开京都前，她喝得不是果酒。
再理智的人，也想一醉方休。
彻底失控一回，再去坚定走向自己的路。
燕云澈便在她旁侧，并未阻止，而是为她斟酒。
他懂她。
今夜喝的不是酒。
是临别前依依不舍的血亲盼她安宁。
“小宁。”沈从武端起酒杯，欲言又止，张了张嘴又哽咽，收拾了下心情再次张嘴，话到咽喉却是泪流不止，哭得像个孩子，拿着酒杯的手颤颤巍巍，满满当当的酒水都抖出去半杯了。
沈钰一把握住了沈从武的手腕，“从武堂兄，你这就不地道了，不胜酒力直言便是，还学会耍心眼子了？这多满的一杯，都被你抖没了。”
原先悲稠满荣燕的氛围，被沈钰的话给驱散了，顿感几分好笑，弄得沈从武哭也不是笑也不是直愣愣且哀怨地看着他。