营房里弥漫着浓郁的草药味道。
大炕躺了一排伤员，小伞，玉竹，还将无人照拂的王宝带了过来。西北苦寒之地，找不到细纱布，只能用粗劣麻布代替，青色粗布缠住伤口，一个个裹的像是即将下锅的粽子。
三人中玉竹伤势最重，回来后便昏迷不醒，喂了郎中开的药方，也不见好转，阅历丰富的老孟说他伤了元气和精血，能不能活着从鬼门关走出来，全靠命硬不硬，当年有流了几大盆血依旧活蹦乱跳的汉子，也有流了一碗血陡然毙命的短命鬼，世事无常，谁又能说得清楚。
王宝伤势不轻不重，胸前一刀避开了要害，左臂折断也不是大事，瞧着血呼啦吓人，其实无性命之忧，按照他的境界，将养些时日便能康复。
至于小伞，已经能睁开眼和兄弟闲聊，提到沙丘遇敌，丹凤眸子流露出滔天战意，恨不得立刻下炕，将对方斩成七八九段。
别看小伞男生女相，骨架羸弱的像是小姑娘，可锐字营里凶狠数第一，手中短刃上敢捅谪仙人，下敢捅都统校尉，以前是营里有名的刺头。后来经过老孟悉心调教，脾气性子慢慢缓了下来，刀子不敢乱刺了，对长官有礼有节，只不过对敌时，仍旧是拼命三郎做派，常常冲在头一个，充当急先锋。
老孟靠在东墙，吧哒吧哒抽着旱烟，抬头纹比垄沟都茂密，似乎藏有心事。
端屎端尿腌臢活，全是李桃歌大包大揽，伺候完一个，另一个又拉了尿了，幸亏李桃歌耐心不错，又是细致入微的利落人，不至于让营房里臭气熏天。
帮小伞换完药，李桃歌轻舒一口气，坐到老孟旁边，翻开了参天宝卷上卷。
王宝曾经提到过，这本功法上卷和中卷，其实是奸商用来骗钱的，记载着杂文游记，平时拿来打发无聊还行，若是按照本卷修行，指不定能练成啥妖魔鬼怪。
李桃歌爱看书，对书不挑剔，看到书里写到东洲有仙山，高耸入九天，山中有湖，湖中有九九八十一座仙岛，岛岛如玉子相连，不免心驰神往，问道：“孟叔，你听说过东洲的仙山吗？是不是在东花王朝境内？”
“没道理。”老孟莫名其妙蹦出半句话。
李桃歌听得迷糊，啊了一声，询问道：“没啥道理？”
“没道理遇到蛮子。”
老孟吧哒着旱烟，锁紧眉头说道：“子母山是大宁和骠月约定俗成的界山，但凡不起兵戈，大军是不会过界，咋一股脑来了支千人队伍？一千来人，说多不多，说少不少，攻打镇魂关是痴心妄想，打草谷又太累赘，实在弄不明白碧眼蛮子是咋想的。”
李桃歌疑惑道：“咱们不是在白沙滩遇到过鸦候吗？他们不算过界吗？”
老孟缓缓摇头，说道：“鸦候是啥？是眼，是喉舌，不是爪牙，杀不死人的，他们盯住白沙滩，是怕咱们大军西进，有年头没正儿八经打一回了。玄月军驻扎在潼河源头，离子母山都有几百里地，千余人来到子母山，莫非是有东征的念头？可又不像啊，我注意过那些骑兵囊袋，又瘪又平，其中并没有藏多少口粮，这根本不是东征的储备。”
混迹西疆三十年的老卒，往往能从蛛丝马迹中找到线索，一个蹄印，一个囊袋，都能将敌人想法暴露无遗。
李桃歌猜测道：“假如他们和咱们一样，也是被刺客拐入到阴阳谷呢？”
老孟若有所思道：“那麻烦可就大了。”
究竟有多大，他也说不清楚，尸山血海里刨食的庄户汉，撑破天只能考虑到一城一池的得失，涉及到王朝兴衰的阴谋阳谋，那是朱紫贵人胸中的合纵连横。
李桃歌轻声道：“我在谷中，见到了一个人，一个本不该出现在那里的贵人。”
老孟白了他一眼，不耐烦道：“有话快说，有屁快放，磨磨叽叽的像个娘们，信不信老子给你一烟袋锅子。”
李桃歌抱头求饶，朝窗外看去，确定没有闲人后，才压低声音说道：“还记得咱们在客栈中遇到的雀羚山谭扶辛吗？他就在谷中。”
在王宝和石力儿厮杀时，李桃歌悄悄施展了小观天术，想要寻找石力儿命门所在，不知是不是火候浅薄的关系，将双眸盯出血丝，也没找不到命门，不过倒是有意外收获，他在山谷之巅看到了一人，雀羚山谭扶辛。
当时王宝处于劣势，险些被敌方主将杀掉，谭扶辛出自江湖中名门望族，按照常理推断，起码是灵枢境后期或者是无极境高手，有颠倒乾坤的能力，如果想要为大宁助阵，肯定会下来帮忙，既然不帮，那么恐怕是敌非友，李桃歌不敢声张，是怕对方携手玄月军，将锐字营屠戮殆尽。
躺在大炕的王宝本来昏昏欲睡，听到谭扶辛的名字，颤声说道：“桃子，有些话不能瞎编。”
李桃歌来到王宝耳边，谨慎说道：“王都统，我确实看到了谭扶辛，他就站在山谷之上的一块巨石后面，穿着初见时黑袍。”
王宝沉默片刻，声音凝重说道：“牛井，你是有名的千里眼，你看到谭公子了吗？”
擦拭着粪叉的牛井茫然说道：“啥谭公子马公子，没看到啊，对了，谁是谭公子？”
那么多天前的旧事，早被牛井忘到后脚跟，头脑简单的他，只在乎吃喝拉撒睡，刀中皇族又如何，重不过碗里那一块肥肉。
李桃歌正色道：“都统，我敢以头颅作保，谭扶辛当时在场。”
王宝纠结一阵，叹气道：“我信你。”
李桃歌又说道：“我怀疑刺杀咱们的江湖人士，跟谭扶辛有关，他们杀掉斥候，招来锐字营，然后再往阴阳谷里引诱，和玄月军碰面，似乎是在酝酿一场天大的阴谋。”
王宝听到他话里透着玄机，低声道：“屋子里都是自家兄弟，直说无妨。”
李桃歌一字一顿道：“他们是想引诱骠月和大宁开战！”
王宝脑门渗出细密汗珠，和呼延准和石力儿对敌，都没有受到如此惊吓，颤声道：“谭扶辛代表着谭家，谭家是江湖望族之一，族人，弟子，门客，所牵扯的人太多，这件事不能轻易下结论，要仔细斟酌才行。哪怕报到鹿将军那里，也要再次上报到西府和兵部定夺，一来一回，又是大半个月。桃子，把这件事给忘了，对谁都不要讲。”
李桃歌攥住棉袄一角，欲言又止。
“今天是初几？”老孟忽然问道。
“初几？孟头，喝了腊八粥都多少天啦，腊月十九啦。”牛井笑呵呵答道。
“还有十天就过年了。”
老孟磕掉燃尽的烟丝，顺势躺倒，动作尽显老态，喃喃自语道：“过了今年，我孟书奇就五十了，俗话说五十知天命，啥命？天晓得，老子不晓得，罢了，本该是地里一具枯骨，能平平安安过完年就知足了。”