含象殿。
啪！
一记清脆的皮肉重叠声，在空旷的殿内回荡。
兵部尚书纳兰重锦跪在凤床前，任由内侍省少卿木奴扇耳光。
“再打。”
皇后侧卧在凤床，单手撑腮，面无表情端详着亲弟弟，狭长眸子尽是凉薄。
木奴对纳兰重锦微微点头表达歉意，反手一记耳光，极其清亮。
纳兰重锦脸颊布满指印，快要肿胀成猪头，他吐出一口血水，可怜兮兮道：“姐，你真要打死我？”
皇后轻启朱唇，淡淡说道：“这里没有姐弟，只有正宫皇后和臣子。”
纳兰重锦捂着又疼又烫的脸，委屈道：“不就是把李家庶子和张燕云送进大牢里了吗？既没打，又没审，姐姐若是不满，把他们放出来便是，何必一巴掌又一巴掌。”
皇后慢条斯理说道：“第一巴掌，扇的是你不听本宫劝告，好不容易找到间隙，将你放到兵部，不思进取反倒是好事，偏偏不听劝，去找李白垚儿子晦气，结果搬起石头砸自己的脚。”
“第二巴掌，扇的是你愚笨无知，明知张燕云在场，死撑面子，耍纳兰家的威风。燕云十八骑的四万精锐就在皇城，圣人见了赵国公，都要给他三分薄面，以知己相处，谁给你的胆色去把他丢入大牢？”
“第三巴掌，扇的是你目光短浅，本宫设计将刘甫送进逍遥观，太子登基再无拦路虎，只需低调行事即可如意，我们娘俩忍气吞声，你倒好，比本宫都飞扬跋扈，处心积虑败坏纳兰家名声，难道你是刘甫的那边的人？”
纳兰重锦苦着脸道：“姐，我是你亲弟弟，怎么会是刘甫的人，噫？三巴掌吗？我只记得扇了两巴掌。”
啪！
通晓凤意的木奴扇出了第三记耳光。
纳兰重锦跌坐在地衣中，指着唇红齿白的木奴恨声道：“你！我姐还没下令打我呢！”
木奴将他搀扶起来，用阴柔的声线，笑意盈盈道：“皇后娘娘不会错，错的只有纳兰大人，说好的三巴掌，不能多也不能少。”
纳兰重锦狠狠瞪了他一眼，不再理会，“姐，他们才关进去不久，现在补救为时不晚，我再去一趟永宁府，说什么也要把他们俩放出来。”
皇后缓缓摇头，“就算你跪下求饶，他们俩都不会出来的。”
纳兰重锦皱眉道：“为何？”
木奴插口道：“因为张燕云和世家党都不支持太子登基，又不好表面反对，大人这次被抓住把柄，他们当然要借题发挥。”
纳兰重锦咬牙道：“我一人之过，与东宫无关，大不了我也钻进地牢，三个人谁都别出来！”
皇后说道：“你这狗脑子，倒想出一个不错的主意。”
纳兰重锦郁闷道：“姐，你该不会真想把我送进地牢吧？里面又臭又闷，待不了半天就会死人。”
纳兰重锦上面有三个姐姐，自己是家中独苗，集万千宠爱于一身，出生起便要风得风要雨得雨，人称江北第一纨绔，自从二姐当了皇后，行事更加肆无忌惮，把江北当作纳兰家的后花园，欺男霸女坏事做尽，两江都护府都随意进出，这样的成长轨迹，当然吃不了牢狱之苦。
今天热的出奇，皇后额头见汗，撩开裙摆，露出洁白如玉小腿，轻声道：“你这一闹，世家党肯定会死缠烂打紧追不放，或许会丢掉兵部尚书的乌纱帽。三省六部是朝廷核心，可里面咱们能插手的职位不多，工部尚书田茂勋本来追随刘甫，如今瑞王眼瞅着大厦将倾，可以去争取田茂勋这颗墙头草，加上黄门侍郎出自太子府，算是能够和他们一较长短，唯一的缺憾是没有兵权，好不容易争来兵部尚书，你又去惹事生非，大好的局面，让你一人葬送。”
木奴来到主子身后，轻轻晃起檀香扇。
纳兰重锦也不知道自己闯下弥天大祸，痴痴道：“只不过将二人送进大牢而已，圣人会将我罢免？”
皇后闭起眸子，思虑片刻，说道：“那要看李白垚他们是否趁火打劫，今日早朝即可见分晓。不早了，你去上朝吧，记住，李白垚在宣政殿提起这事，只需示弱，无需辩解，圣人自会处置。”
纳兰重锦拱手道：“弟弟知道了。”
直至他走出含象殿，皇后揉着额头说道：“慈母多败儿，这就是后果。”
木奴揉着她的肩头，轻声细语道：“折腾了半宿，娘娘再去睡会吧。”
“一个弟弟，一个儿子，哪能睡得好觉。”
皇后叹了一口气，问道：“对了，那名献计扳倒刘甫的寒门士子，叫什么来着？”
木奴柔声道：“回禀娘娘，叫做许元孝。”
皇后问道：“他有没说过，事成之后要何封赏？”
木奴摇了摇头，“没说过，只是说想要跟随太子而已。”
皇后慢悠悠说道：“不提，那就是想要的更多，野心不小。这人城府极深，又知道了咱们的秘密，不能留活口，找机会把他丢进万寿湖吧。”
木奴答应道：“诺。”
皇后攥住玉如意，在白皙脖颈缓慢剐蹭，“郭熙呢？好像有阵子没来信了。”
木奴想了想，回道：“回禀娘娘，有七天了。”
“这么久？”
皇后愣住，慎重说道：“平时都是三天一封信，这次七天之久，里面必有蹊跷，郭熙这人看着忠厚老实，可知人知面不知心，手握四十万大军，保不住会生出怎样想法，再写封信催催，把皇城动向说给他听，最重要的是刘甫进了逍遥观，口气严厉些，最好骂几句。”
木奴停住檀香扇，欲言又止，最终开口道：“娘娘，说句不爱听的话，郭熙这人最擅长见风使舵，与您亲近，同样和刘甫把酒言欢，和谁都能称兄道弟，否则当不上安西大都护。他到了安西之后，不仅贪污军饷加重赋税，还和骠月走得很近，虽然答应和咱们演一出戏，可演的久了，会不会……假戏真做？”
皇后眉头逐渐蹙到一处，担忧道：“若真是那样，真应了李白垚斥责圣人那句评语，养奴为虎。”