关押杜斯通的地方，就是曾经关押拓跋牧为的囚牢，与之前不同的是，用来压制修为的铭文暗淡无光，似乎没了生机，周围点有三十六根长明香烛，两名婢女侧卧左右。
外面酷热难耐，地牢里阴暗潮湿，倒是避暑好去处。
杜斯通盘膝坐在牢房正中，穿了身象征囚犯的白色绸袍，瘦的皮包骨头，十指枯槁遍布青筋，他皱眉闭目，嘴角下垂，一动不动，神色庄严。
两名相貌身段妖冶的美女极尽风骚，媚眼如丝，袒露香肩，脚趾在对方光洁小腿踩揉，一个口含葡萄，一个口含春枣，在杜斯通耳边呢喃轻语，“宰相大人，饿了吗？”
任由两名女子挑逗，杜斯通无动于衷，宛如高僧入定。
那名妖媚女子将葡萄叼到杜斯通嘴边，从喉咙里发出蚀骨销魂的声音，“宰相大人，您若是饿出病来，奴家心里会疼的，不信的话，您来摸摸。”
杜斯通嘴角扯动一下，似是讥笑，“贼子郭熙，想用这种下贱招数使老夫声名毁于一旦，真是小瞧了大宁读书人的气节，告诉他，想要老夫进食，也不是不行，只要他将自己的血肉送来，老夫会吃的干干净净。”
两名女子闻之色变。
“君子之于畜生也，见其生，不忍见其死，闻其声，不忍食其肉，杜相枉为读书人表率，竟然甘愿背负畜生骂名。”
躲在暗处的郭熙走到囚牢中，负手望着一人之下的左相。
杜斯通睁开浑浊双眸，虚弱说道：“诛你者为英雄，骂你者为忠良，你觉得自己是什么东西？一个猪狗不如的畜生而已，居然有脸谈论君子之道。”
郭熙摆摆手，两名女子知趣退下。
郭熙坐在杜斯通对面，捡起一颗葡萄，顺手丢入口中，慢悠悠道：“大雁为了活命，不惜弃家南迁，苍鹭为了捕食，不惜掉羽诱鱼，守宫为了脱险，不惜断尾求生，我堂堂二品大员，西北万里的天王老子，难道不如鸟兽？若不是你杜相铁面无私，试图用天剑来斩我，郭某人何至于叛离大宁？何况一开始我并不想反，找个由头不奉召，等到太子登基，回京述职即可，杜相一再苦苦相逼，甚至跑到碎叶城来骂郭某人祖宗，我能咽得下这口气吗？所以说，祸源在杜相而不在郭熙，安西十四州生灵涂炭，你是罪魁祸首。”
杜斯通朗声笑道：“好一通巧言诡辩，贪墨军饷，滥杀无辜，通敌骠月，屠戮镇魂关百姓，不杀你，何以平息千万人怒火，老夫这次来，就没想着回去，以我之命，换安西百年太平。”
郭熙冷笑道：“老不死的东西，不就是想要万世名节吗？郭某人偏不给，我会用补药养着你，养到白白胖胖，再给你用春药，去和蛮子女人媾合，生一堆杂种出来，一辈子都是贱籍，儿子充当奴役，女儿卖到窑子，看他们骂不骂你这个大宁宰相，哈哈哈哈哈哈。”
杜斯通平和一笑，“老夫庙堂浮沉几十载，若被你弄到恼羞成怒，这个左相不当也罢，老夫会好好活着，眼睁睁望着大宁铁骑踏破碎叶城。”
“说得好听，等我一走，该不会撞墙或者咬舌自尽吧？”
郭熙站起身，抚摸着墙壁铭文，得意笑道：“杜相不怕疼的话，尽可以试试，就算你入了奈何桥，郭某人也有本事把你给拉回来，三日之内，会有骠月美人来暖床，她们天生狐媚，身材傲人，床榻功夫炉火纯青，不知有多少人羡慕杜相的桃花运呢。”
杜斯通再度闭起双眸。
郭熙缓缓靠近，距离不足半尺，面露狞色道：“想要我死，我便让你生不如死！”
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平岗城。
李桃歌坐在西门城头，面无表情，翘起二郎腿，从夕阳坐到日落。
东边皆是尸骨和亡魂，没靠近就能闻得到冲天臭气，用河水冲刷了几遍都无济于事，到了夜晚，有人说隐隐能听到哀嚎声，越传越邪乎，成了平岗城不愿涉足的禁地。
一个酒葫芦伸到李桃歌面前。
一身贵气的萝枭打着哈欠，与他并排站立，“昨夜东门又闹鬼了，有人失足掉进护城河，淹死了，尸体到现在都找不到，传闻是水鬼给吞了，闹的人心惶惶。你最好找来和尚和道士作法，解解他们心里的鬼，要不然会落下病根。”
李桃歌拔掉酒塞，灌了口酒，浓烈直白，一如草原子民般豪爽。
李桃歌没想到劲这么大，被辣的龇牙咧嘴，好半天才喘过气，问道：“世子殿下信鬼神之说吗？”
萝枭笑道：“我父王就是草原真神，你说我信不信？”
李桃歌说道：“臭丘八心里有了忌惮，出刀都会凝滞，心里的鬼，还需他们自己去解。”
萝枭摇头道：“这可不是带兵的办法，万事都由士卒自己解决，要你这主帅何用？”
李桃歌笑道：“我不是保宁军主帅，瑞王刘甫才是，只负责率领爷们西征打仗，哄孩子的活不归我管。”
萝枭好笑道：“本就是十几岁的孩子，偏要装成老气横秋，先褪去胎毛再说吧，不怕风大闪了舌头。”
李桃歌无所谓一笑，灌进一大口酒。
萝枭忽然神色阴晦，沉声道：“听说了没有，赵之佛又吃了败仗，中了两剑，生死不知，北线一败再败，贪狼军快要踏足多渤草原了。”
李桃歌呆滞半天，惊愕道：“贪狼军不是只有十万吗？怎么能将四十万北策军打的落花流水？况且草原派有重兵，东庭大都护崔如也一同支援，三面夹击，难道吃不掉那十万人马？”
萝枭正色道：“你以为贪狼军，是郭熙的安西军？大周向来以将士勇猛着称于世，尤其是领军将帅，个个都是文武全才，咱们跟人家打，从来都没赢过，赵之佛守了北线几十年，屡战屡败，居然守出一个天下公认的名将头衔，你猜猜是为啥？张燕云率领十八骑，硬撼贪狼军六百里，听好喽，对方是退，而不是败，有备而来，又是以逸待劳，这都没能全歼，足以说明贪狼军有多难缠。”
李桃歌从来没和大周打过交道，仅凭世子的口述，已经对大周军队有所了解，感慨道：“几十万大军牵制在北线，每天都是一笔巨额开销，朝廷本来钱粮就告急，再打下去，国库如何吃的消。”
萝枭若有所思道：“所以必须速战速决，派名将顶替赵之佛，将贪狼军打回英雄山北侧，一天都不能耽搁。”
李桃歌询问道：“依世子高见，朝廷会派谁出马？”
萝枭似笑非笑道：“这得问你爹，圣人不问朝政，杜相又关在碎叶城，整个大宁如今攥在李相手中，可惜能挂帅的名将并不多，只有一人能担负重任。”
李桃歌唏嘘道：“能挽天倾者，只有他了吧……”
二人心有灵犀，谁都没有将那个名字说出口。
一年之前战无不胜的功臣，如今却成为了忌讳。
世事无常。