自己可是州侯，衣食住行都有专人伺候，没想到来到老君山抄经，竟成了厨子，李桃歌满腹哀怨干起了活，砍柴，担水，切肉，所有琐事都亲力亲为，好在他自幼吃苦，干起活来极为熟稔，没多久，一锅香气四溢的冰煮羊已然做好，削竹为筷的裴太莲早已等候多时，见到锅盖打开一刻，急不可耐朝锅中夹去。
才煮好的羊肉，能把人嘴皮烫破，裴太莲却浑然不觉，一次夹一块肉，手口不停，筷子都快晃出残影。
李桃歌一边清洗手中油垢，一边琢磨着二掌教的功夫是不是都练到嘴皮子上面，不怕烫，又擅长辩经，哄起人来引经据典，难不成是道门秘术？
当李桃歌拾掇完，抄起筷子往锅中夹去，才察觉筷子行进间无比顺滑，锅里仅余汤水，李桃歌早已习惯，无奈舔了舔筷子，询问道：“今日的冰煮羊，二掌教可有不满之处？”
“呵呵，挺好。”
裴太莲抹去短须油渍，笑盈盈道：“冰水和药渣，能中和羊肉膻骚，肥而不腻，入口弹爽，只不过火候稍轻，瘦肉过于坚韧，下次侯爷再做时，无需改动，将肉块再切小些就好。”
别看裴太莲一脸善意，像是亲和之人，但口味极为刁钻，比起朝中大员都难伺候，每次吃干抹净，都要点评一番，或者调味不适，或者火候不对，或者烹器有问题，总是能找出毛病。
李桃歌争也争不过，只能装聋作哑。
裴太莲打了声饱嗝儿，问道：“师叔祖要我来问一声，侯爷在山里住了一年，不知何时打道回府？”
吃饱喝足就要撵人？
自己不担祸，还打起白玉蟾的旗号。
真是死道友不死贫道。
李桃歌笑道：“老君山舍不得这一亩三分地了？”
裴太莲莞尔一笑，柔声道：“侯爷是朝廷柱石，怎可在山中虚度光阴，听说琅琊城建的恢弘大气，城墙快要戳到云端，东龙书院有大儒坐镇，无数学子趋之若鹜，侯爷不想一睹亲手打造出来的盛景吗？”
李桃歌耸肩道：“筑城墙，是为了抵御外侮，建书院，是为了给寒门士子大开天门。既然已经功成，心里就踏实了，看与不看，见与不见，其实无所谓，又不是给自己赏玩。”
裴太莲啧啧叹道：“侯爷心胸之广，可比天地。”
李桃歌推脱道：“不敢不敢，我这心胸连老龙窝都比不过，小小一针眼而已。”
裴太莲不知听没听懂话中讥讽，反正依旧是春风拂面，“师叔祖想念小师叔了，我们师兄弟五人，也一人备了份薄礼，请侯爷回家时转呈。”
“你们小师叔？”
李桃歌撇嘴道：“我又不认识道门前辈，如何转呈。”
话音未落，顿时回过神来，惊讶道：“你说的小师叔，该不会是如意吧？”
“正是。”
裴太莲点头笑道：“当初师叔祖在琅琊城见到小师叔，就知道她老人家生有百年不遇的苦竹灵根，但年纪尚小，不宜过度修行，于是师叔祖只传授给符箓一门，其它武道，医术，术法，丹道，卜算，由我们师兄弟五人带师叔祖传授，就是不知小师叔方不方便来老君山，若是为难，请侯爷帮我们把各自心法转交给小师叔，先打好根基。”
以为小如意只是运气好，被白玉蟾传授符箓之术，没想到五殿大真人竟认她为师叔，成为老君山一人之下的道门小神仙。
李桃歌瞠目结舌，不想错过来之不易的机缘，顺势想说方便，可若是把如意送来，这几本能引起江湖中腥风血雨的心法，可就打了水漂。
“这……”
李桃歌沉思半天，说道：“如意想不想来，得问过才知道，不如先把你们心得捎回去，供她修行。哦，对了，你之前提到的苦竹灵根，究竟有何好处？”
年轻人的小心思，自然瞒不过二掌教，裴太莲微微一笑，说道：“所谓苦竹灵根，乃是百年难得一见的根骨，自幼聪慧过人，凡事一点就透，看书过目不忘，心志坚韧如同万年竹。可凡事都会福祸相依，苦竹灵根好处极多，坏处也不少，生来便要品尝到人间至苦，并要持续许久，用来打磨棱角，得遇天命贵人后，才会苦尽甘来。”
李桃歌恍然大悟。
平安和如意年幼时，家人全部离世，无依无靠，沦落到街边险些冻死，吃过的苦和遭过的罪，比自己只多不少。
李桃歌疑惑问道：“二掌教，是先有苦竹灵根，引来这些祸事，还是经历磨难后，从肉体凡胎变为苦竹灵根？”
短短几句话，问的裴太莲面露难色，“书中从未提及，师叔祖也没细说过来历，等我翻阅各位祖师心法，再来回禀侯爷。”
李桃歌摆手道：“算啦，我就随便一问。”
三主殿掌教，二副殿掌教，学识最渊博者，当属灵官殿掌教，有着静水流深美誉的裴太莲，若说他修为稀松平常，不过是会心一笑，可若是说他学识浅薄，那可是会出拳的。
随后裴太莲盘膝而坐，掐动手指，双眸紧闭，窥探天机。
就在周围一片沉寂时，突然传来一道不太聪明的声音：“师叔祖，侯爷，你们吃饭了没？”
李桃歌转过身，见到了道童徐清风，上面内八斗鸡眼，下面外八十方鞋，中间挂有两桶清水鼻涕，手中牵了条麻绳，绳子另一端拴了只磨盘大小的巨龟。
近一年来，徐清风是熟客，锅碗瓢盆和被褥都是人家送来的，偶尔也会送来杀好的鸡鸭，作为人情往来，李桃歌也会挽留吃顿饭，相处久了，一来二去，倒也对这副相貌看顺眼了。
李桃歌笑了笑，轻声道：“还没吃，你呢？”
徐清风目视竹林，其实看的是飘满荤油的锅，抹去鼻涕，傻笑道：“我也没吃呢。”
察觉到他嘴边流出口水，李桃歌端起肉汤，询问道：“这锅汤乃是二掌教所剩，羊汤都是精华，小仙师如若不介意，先垫个水饱？”
“师叔祖剩的汤，怎会介意。”
徐清风咧嘴一笑，视若珍宝接住石锅，一口气喝个精光。
李桃歌望着只飘了两根菌菇的锅底，怔怔入神。
“咦，竟然有漏网之鱼。”
徐清风夹起菌菇，放入口中，不过牙缝大小的东西，足足嚼了几十口，似乎意犹未尽。
李桃歌瞅向体型庞大的巨龟，仔细一看，居然生有双头，不禁诧异道：“小仙师，从哪弄的两头王八？”
老龟像是能听懂人语，对出言不逊的家伙翻出一记白眼。
徐清风神色尴尬道：“侯爷，这是我祖师的祖师的祖师养的灵龟，名叫托天老祖，如今是老君山镇山之宝，今日天气好，我带它老人家来晒晒背。”
李桃歌好笑道：“活了这么久，岂不是比白玉蟾辈分还高？不对呀，既然是镇山之宝，为何你要用根绳拴住脖子？亵渎老祖灵龟，不怕罚你扫茅厕？”
徐清风抠抠屁股，神色尴尬道：“托天老祖虽然已有几百年寿元，可像是小孩子脾气，稍不留意就跑入大山里，故意嬉耍后辈。上次老祖溜进伏牛山，倾尽门内弟子，找了一个月才将它找到，师祖只好令我给它套根绳子，以防再找不到踪迹。”
一口一个老祖，像是称呼李静水。
双头王八和李家小鱼，名字倒是挺搭配。
李桃歌朝深潭一指，说道：“鱼儿正肥，不如把托天老祖放进去，洗个澡，大吃一顿。”
没等小道童回话，老龟又是递来一记凌厉眼神。
徐清风干笑道：“那个……侯爷……托天老祖……是旱龟。”