佛瑞洛夫家族和兽族贸易已久，双方之间建立起基础的信任，不是他这种外人可以比拟的。
有赫尔曼伯爵安排，里奥北上就更加轻松。
虽然有精灵半神罩着，兽族的高层肯定不会拿他怎么样，但是没有足够信任的中间人牵线搭桥，里奥贸然北上，处处受限，也看不到什么真实情况。
佛罗瓦尔德城中，有河湾的商会驻点，商会主管鲍勃是领主府的高层，他第一时间跑来觐见伯爵大人。
鲍勃既是商会主管，也担任着外交大使的职责，出入佛罗瓦尔德的上流社会，熟悉本地情况，所以也是最好的探子。
“主公，赫尔曼伯爵现在手里除了兽人战将坦瓦尔和巨魔战将塔兹，又多了一位中阶骑士，手中异族军团久经战场，人族军团也操练完毕，还组建了半支火器军，战力越来越强。”
“因为在佛罗瓦尔德北面大肆分封异族领主，佛瑞洛夫家族和异族的关系缓和，现在异族人口越来越多，真要再征召一支异族军团，也不是太难。”
说完情况，见里奥没有想法，鲍勃咬牙道：“主公，是时候将佛瑞洛夫领纳入版图了。”
里奥看了他一眼，心里门儿清，面无表情道：“我什么时候说过要对佛瑞洛夫伯爵领下手了？”
作为佛罗瓦尔德的负责人，鲍勃在这里干了好几年，一旦河湾拿下佛罗瓦尔德，民政官一职就非他莫属。
这几年里河湾东征西讨，南征北战，地盘越来越大，他的不少同僚，都渐渐走上高位。
他在这个位置待几年了，虽然待遇一再提升，但并不能满足他的进取心。
河湾还没有伯爵主城，他要是成为佛罗瓦尔德的民政官，那就是平步青云，一步登天。
鲍勃还要再说，里奥一挥手，道：“好好干活，不要想太多，河湾有什么决策，会第一时间通知你。”
鲍勃这才告退。
芙蕾雅的脑袋从里奥的衣领里钻出来，不高兴道：“大胖子，坏心肠，就想着打仗！”
说完她又问里奥，“不过大胖子说的对，赫尔曼伯爵也是坏蛋，为什么不赶走他，把佛罗瓦尔德和伊兰拉多全都占领？”
芙蕾雅多少知道一些博巴克大师的心思，也对河湾的状况格外清楚，在她眼里，河湾要拿下佛瑞洛夫伯爵领，并不算什么难事。
虽然排斥战争，但芙蕾雅也很清楚，河湾越强大，小伙伴们就越安全。
里奥解释道：“地盘扩张的时机，不仅仅有实力的考量，也有政治的考量，很复杂的。”
芙蕾雅歪头想了想，“是怕大公生气吗？”
里奥点头，“对，河湾现在不小了，欺负一下古斯塔夫和西境没问题，却不能动佛瑞洛夫，大公不会同意的。”
里奥是博巴克半神的眷者，又大量收容异族，和异族们的关系天然亲近。
佛瑞洛夫伯爵领挡在里奥和兽族之间，还能阻止一下他们的结盟。
一旦佛瑞洛夫伯爵领被河湾拿下，双方一结盟，河湾立马就成了北境的巨无霸。
北境大公当然希望自己的义子足够强大，但也不能强大到威胁到奥达洛夫家族的统治。
现在佛罗瓦尔德，还驻扎着奥达洛夫家族的一千重甲精锐，和一名高阶骑士，用来防备兽族突然发难。
这位高阶骑士是疾风骑士团的高层之一，而赫尔曼伯爵也有一个身份，那就是疾风骑士团退役骑士。
里奥和赫尔曼伯爵宣战，那就是公然打北境大公的脸。
种族大战已经过去了四年，但里奥依然记忆犹新，还特意带着芙蕾雅、格温、西雅，去逛了逛之前驻扎的小街。
这里早就被新来的人口填满，居民的脸上都不见紧张，显得安居乐业。
佛罗瓦尔德街上的货物也非常充足，城中居民大多都是商贩和手工业者，生活水平不低。
显然赫尔曼这几年穷兵黩武，却也没有将领民往死里压榨。
在里奥认识的同辈中，赫尔曼的综合能力绝对排得上前三，治军治民，都有手段魄力。
原本千疮百孔的佛瑞洛夫伯爵领，愣是被他一手撑起。
现在领地里异族和人族隔着一座佛罗瓦尔德分居，虽然摩擦不断，但也没有造成大乱。
土地分给异族，手里的贵族肯定各种不服，但那些威胁到赫尔曼统治的人，也都慢慢的被安抚的安抚、排挤的排挤。
休整两天后，赫尔曼伯爵和兽族高层取得联络，带回三位兽族向导，加入到里奥的使团。
于是里奥带着队伍，穿过北城门，继续朝北面走去。
赫尔曼伯爵也带着几位侍从，跟在里奥身边。
里奥好奇道：“怎么？你也去？”
赫尔曼苦笑，“你都来了，我能不去？兽族防线被亡灵打穿，最着急的是我才对。”
兽族的报纸最先发到佛罗瓦尔德，赫尔曼也是一看吓一跳。
头脑简单的兽族大只佬根本不会撒谎，报纸的内容都是直接照抄军事情报，没有什么水分在里面。
但因此更显得真实而惨烈，触目心惊。
里奥和赫尔曼两位北境伯爵，只带着几十人的使团，顺着世界树大道一路向北，直奔兽族临时主城瓦朗格尔。
如果说安泽诺河流域还能勉强发展农业，过了佛罗瓦尔德，这边就完全属于北欧气候，不少地方气候恶劣、土壤贫瘠，连牧草都长不高，更别说种植庄稼。
只有溪谷避风向阳地带，才能看到一些农田。
不过里奥一路看去，发现世界树大道两侧，被兽人开辟出大片的种植园，种满了鹿角木薯和一些叫不出名字的寒带作物。
使团还看到一名牛头人萨满，站在田间给农田施法。
除了农业，兽人的畜牧业更加发达，林间草地上，到处都是牛羊群。
里奥和赫尔曼对视一眼，都没有说话。
使团里人人有马，轻装快行，很快就到了瓦朗格尔。
赫尔曼伯爵也越来越沉默。
这里是他父亲的战死之地，不仅是他父亲，整个佛瑞洛夫家族的主力军团都覆灭在这里，高阶强者几乎被一网打尽。
也就赫尔曼能够忍辱负重，换一个人，根本做不到和兽族心平气和的维持贸易，并且招募异族军队。