“这么说，我倒是好奇，你从前真是野兽吗？”
环筱捧着金苹果，在野兽的面前晃了晃。
看着野兽的眼珠子跟着金苹果来回转动，就觉得好玩。
原来金苹果这么重要，不止能使野兽恢复自由，还能破除任何诅咒。
如此妙物，怎么独独被猫头鹰霸占了？
看着自由就在眼前，野兽自然不再隐瞒。
它心情颇好，悠哉地摇着石头尾巴：
“我是受了诅咒的人类，不怕告诉你，我的身份不比你差。”
“这话怎么说？”
“因为，在变成野兽之前，我曾是帝国的公主，如果没有意外，我可是能成为女王的！”
野兽高傲地扬起脑袋，自豪极了。
但它没一会儿，就耷拉下头，“就在我十八岁生日时，意外出现了。年轻的我被女巫的美貌迷惑，为了追随女巫的脚步，放弃了继承王位，甘心跟着她四处漂泊。但是……女巫那个狠心的女人，一点也不为我的真心打动，可恶极了！”
“所以你被变成了野兽？”
环筱惊讶地看着它。
野兽甩头，尾巴在河面拍打出水花。
“啪嗒！”
水花四溅，将地面打湿，石头一沾染水，就变了个色，颜色更深了。
它显然不愿意提及这个话题，伸出脚掌：
“将金苹果给我，我带你出去。”
这是一开始就商量好的，环筱去拿苹果回来，帮助野兽重新获得自由。
但这一刻，环筱却不慌不忙，将金苹果藏在身后。
金光也因为她的举动，被遮住了近乎一半的光。远远看去，就像环筱的后背有双发光的金翅膀。
“如果你得到了金苹果，就会变成人类？”
“你在说无用的废话，我自然会变成人类。”
野兽有些不耐烦，被关在这里太久，它已经失去了耐心。
环筱见它如此，脸上露出头疼的表情：
“这可怎么办，我帮你拿金苹果，是为了你用野兽的身躯帮我清扫路上的阻碍，如果你变成了弱小的人类，对我似乎没有好处。”
此话一出，野兽登时怒了。
它没想到，事到如今，公主竟然不愿意乖乖交出金苹果。
“你要想清楚，我熟悉这里，只有我能带你离开！”
野兽怒吼的声音传出了很远。
环筱揉了揉发疼的耳朵，不打算妥协，“才不是呢，你不是给我地图了吗？”
“那是——”
野兽的话还没说完，就见对面的公主毫不客气地打断它。
“我知道，你要说，你的地图是假的，对吗？”
环筱说完，就见到野兽做出了出其不意的动作。
这只野兽，竟然扑通一声，跪在了地上！
“善良的公主，我知道错了。我只是为了得到自由，才骗了你，你不要不管我，我不想一辈子和黑暗做伴，这太可怕了！我的心灵一定会因此扭曲，我作为人类的美好品德一定会逐渐丧失，我会变成一只不管是内心还是外表都一样丑陋的怪物，这对我太残忍了，我只是一个为了追求爱情而被诅咒的可怜人类，你大人有大量，饶恕我吧！”
没想到，它竟然没有狡辩，而是直接承认了。
环筱拿着金苹果，抬起头看它。
面前的是一只高大的野兽，就算是跪下来，也比环筱高多了。
“你承认你给了我假的地图，想害我去送死？”
虽然话是这么说，但野兽自然不敢承认。
它低着头，庞大的身躯就像楼房的阴影，低声诡辩道：
“不，我绝对没有害您的想法，我只是为了试验一下公主的善良。若是普通人也就罢了，但如果公主失去了帮助他人的良好品德，您的国民也会因此痛心，这是任何人都不愿意见到的局面。”
避重就轻地说完，野兽痛哭流涕地忏悔：
“我如今已经后悔了，请你原谅我的过错。作为报答，你可以骑在我的肩膀上，我能送你过河。”
它指着前面流动的河水，一脸诚意。
暗河从不知名的远方而来，不知通向何处。河水上飘着落叶和一些枯枝，偶尔还出现了几条鱼在水里跳跃。
在河水的另一面，是一条被黑色笼罩的路。
金色光照亮的范围有限，无法看清远处的景色。
“从那边离开，就能回到地面？”环筱问。
野兽老实端庄地蹲坐在公主面前，声音诚恳：
“是的，只要过河，一直往前走，就能离开地下。”
它的目光从金苹果上面挪开，十分艰难地说道：
“如果你担心我会夺走你的苹果，我可以发誓，如果我没有得到你的允许拿它，我就永远无法获得自由。”
本以为这样，人类公主就会相信它。
然而，环筱却丝毫没有留情面：
“你的誓言毫无可信度。”
此话令野兽感到羞恼，它用爪子拍着自己的胸膛：
“你看我多安分，就算金苹果和自由就在眼前，我也没有半分异动，我遵守着心里的底线，没有跨越一步，为什么你反而不相信我？”
“这个问题，我想你很清楚。”
“你什么意思？！”
野兽的表情有些难看。
环筱却没有被它的态度迷惑，伸手指着野兽的脖子：
“你看，你的脖子上挂着锁链，它像丝线一样纤细，却坚不可摧，结结实实限制了你的行动。”
之前看不见，她没发现这点。
但金苹果的光是闪亮的，回来后，环筱就见到了在金光下发出反光的一条线。
那条线很细，连接在野兽的脖子上。
再联想到野兽所说的自由，一切就不难理解了，这根线，就是困住野兽自由的枷锁！
而此刻，那条线正绷得笔直。
由此可见，面前的野兽受到了线的约束，已经无法再向前一步了。
环筱戳穿了野兽的小心思：
“你不是不想抢走金苹果，而是无法抢走。”