顺利解决掉第一人后，打序再次轮到帝东的主炮。
这位在东东京的霸主中稳坐正捕位置的选手履历不输御幸。自小学起就接触棒球，国中时期进入老牌少棒队，锋芒毕露。高中同样以特招形式进入一方豪强，不负众望地在第一个夏天结束后担任先发。陪同队伍两度进军甲子园，目前通算24hr。
川上脸色一沉，初上场时那点庆幸顿时抛到脑后。
忘掉刚才的兴奋吧，眼前的仍是需要打起十二分注意的强敌。
感受到投手刺在身上的视线，乾紧握着球棒，审视的目光自上而下端详着陌生的王牌。
——宪刚你听着，川上不是个很稳定的选手，只要被猜到球路就很容易崩盘。不要被控球所迷惑，你也是捕手，应该对这类型的投手很熟悉才对。
当然熟悉了，毕竟我们这位也是以控球着称的好手啊！
雨势越来越大，砸在遮阳棚上的细密声响也遮不住铝棒清脆的敲击，白球扬起一道弧线高高飞起，外野手已经举起手套。
不行，太正了！
守在一垒侧的垒指瞬间心脏被提到了嗓子眼，刚想惋惜却看着雨幕中模糊的白球在黑色的手套上弹了一下，朝野手身后滚去。
“快跑——”他赶紧挥舞着手臂，豆大的雨滴模糊掉视线也顾不上去擦。
青道的外野一如既往地臂力惊人，从远处飞来的白球犹如一支利剑，却以毫厘之差落败。乾在二垒扬起手臂，宣告着帝东的进攻仍未停止。
一出局，二垒有人。
“降谷！”镇守中外野的白州赶紧跑过去。刚才的失误太过明显，他有些担心对方的状态。“怎么样？”
全力投球太费体力了吗，还是刚才的暂停之后注意力收不回来了？
降谷抹一把脸上的水，纷纷扬扬落下的雨滴又覆上薄薄一层。“没事，”他摇摇头，“刚才水进眼睛没看清。”
的确是个麻烦的问题。白州皱着眉看向天上。下了这么久，头顶的乌云也不见变薄，这场雨大概会持续到比赛结束。
虽然留在场上就意味着教练还在期待他的打击，但雨天上来守备对降谷来说挑战还是太大了点吧，平时这么大雨早就被教练赶回室内了。
“能理解，这种情况大家都挺难的，”白州拍拍他的肩，“总之保持注意力，也小心别滑倒。”
降谷安静地点了点头。
然而，就像是被针对一样，五棒击出的球再次飞向左外野。而这一次，降谷甚至没有举起手套。
电光石火间乾已经划过本垒板，在一众欢呼声中拿下本场比赛的第一分。
帝东的选手席里开始沸腾，欢呼着来之不易的分数。乾一路小跑回去，跟每个伸出手的队员击掌。青道这边则有些凝重。在这场注定的投手战里，一分就是胜负之别。
月升有些担忧地看向场上。丢分固然有天气的因素，但更不能忽略的是选手的问题。经历六局的全力投球和中途将近二十分钟的暂停，降谷的注意力已经涣散。眼下既要保证守备，又要继续追加得分，换谁上去就是个问题。
他暗自推一把高津。“你有热身吗？”他小声问道，“教练大概会让你上场。”
高津顿了一下，马上理解了队友的意图，用力地点点头。虽然野手中途换人的概率并不大，但每一位替补选手都一样，不管最后有没有上场都会提前做好热身以防万一。
不止是期待教练给予表现的机会，也是为了告诉场上的队员——放心大胆去做，你的身后还有我们。
落合看起来也是这么想的，不动声色地扫过自家队员沉下来的表情，视线在选手席里晃了一圈，最后落在高津身上。这位少棒的好手立刻理解了教练的意图。
“教练，让我上吧！”高津猛地站起来，主动请缨，“我不会再犯上次比赛的那种失误了。”
月升同样注意到了落合的视线，本想推高津一把，手还没伸出去对方就主动站起来。他转而把手搭在椅背上，替队友添一把火。
“教练，让他上吧，他赛后也在后悔，还自己加练了。”
听到队友揭话，高津脸上有些挂不住，但话已经说出口，他就硬着头皮站在原地，再次重复自己的请求。
“教练，请给我一次机会吧。”
他不会为自己曾经的失误辩解，只想再争取一次表现的机会，告诉所有人他可以做得更好。
落合摸着胡须，没有立刻回答。剩余的外野手中，守备最好的铃木已经被换下，考虑到后续还要追分，将打击尚可的高津排在九棒，与上位打线串联也不失一种办法。
但到底是不是破解的有效方法，要试了才知道。
“去吧。”
青道高中宣布更换选手！
降谷回来时默不作声，低着头，一脸的怅然若失。自高中入学以来这是他第一次被强制降板，心不甘情不愿，但也无可奈何。
还不够。他心想着，回头看一眼场上。能力还不够，不然我就不会被换下来。
站在选手席外发呆时突然视野一黑，胡乱抓起来才发现有条毛巾被抛到他头上。降谷愣了一下，偏头才看到小野关切的脸。
“前辈……”
“先别想这么多，回去吧，别继续淋雨了。”小野伸手把他往遮阳棚里推。降谷张了张嘴，把想说的话咽下去，迈开步子。
场上的比赛还在继续，依旧是一出局二垒有人的场面，左外野换上替补中打击最强的高津。
“马上就被换下了啊，”看台上濑户感慨道，“不过接连失误了两次，这也难怪……豪强校还真是冷酷。”
“不挺好的吗，”重新回到座位的黑木还抱着桶薯片，一边看比赛一边吃得咔咔响。“状态不对就换下很正常，谁好谁上嘛。”
“也说明他并非不可或缺吧。”奥村这时候终于出了声，濑户循着他的视线看向投手丘。
如果在队里的位置足够重要，除非是受伤，不然怎么样都不会被换下的。
比起投手，他对那个捕手更感兴趣。
“好啦，重新开始吧，”站在投手丘边的捕手没有注意到看台上的视线，正看着自家投手笑得轻松，“别在意先前那两个打席。降谷那小子的确经验有所欠缺。现在没问题了吧？”
川上点点头，在四面八方涌来的加油声中强迫自己镇定下来。
没有问题，我有最可靠的队友。
状态这种东西相当难捉摸，像握在手中的水，一用力就会从指缝间溜走，但放松下来时，又会无意识地盈满掌心。
川上的球威不如降谷凌厉，而轨迹却如游蛇一般灵巧地跃过打者的球棒，落入搭档的手套。
“好球！三振出局！”