教堂里。
奥立顿安坐在祈祷椅上，静静地诵读着圣经的诗篇。
很快，月光穿过百叶窗。
一抹阴影在女神像的面庞下淡下，犹如飘落的纸片，掉落在地，化作纤尘消散。
“山羊死了。”
奥立顿抬头，停下了诵读，看向身后西装革履的老者。
“我不喜欢谜语人。”安德一古抬眉道。
“我知道。”奥立顿合上书本说，“我先前派去的眷属，在你的老巢遭遇了伏击，来者的身手不俗，而且还是两个。”
“哪两个？”
奥立顿站了起来，扬手一挥，浅淡的月光编织成投影光幕，映现出了文竹和芙蕾的面相。
“是他？”
安德一古的目光死盯着其中之一的文竹。
“猎物比我预料的还快。”奥立顿挥散光幕，“他自投罗网的速度，有点出乎我的预料。”
“出乎预料？”安德一古说，“我要的是效率和速度，而不是你他妈的出乎预料！”
“一切都在圣母的预见中。”奥立顿摇头。
“我不管你的狗屁自信从何而来，而我的时间并不多。”安德一古冷然一笑，“我给足了你好处，但这份承诺仅限于我们的誓约完成才能兑现。”
“作为神的虔诚徒，誓约的遵守是必然。我当然会完成和你的誓约，毕竟这也事关结社的利益。”
安德一古瞄了奥立顿一眼：
“稷下的情报机关是群什么成分的怪胎，想必你也是知道的，他们顺着拜火教会的余孽，已经快查到我的头上了，你倒是可以不急，老子死了又挨你什么事？”
“你放心，在指针的钟摆停止前，我会用我的魔术帮你完成这场完美的谢幕。”奥立顿郎笑。
“我不信任你。”
“巧了，我也是。”奥立顿又说，“但共同的利益永远可以让两个互相敌视的人停止争吵不是吗？”
安德一古冷笑。
许久后，他又说：
“我是为了保命，而你才是逐利的一方。”
“真可悲，我居然会为了保住你那条一文不值的命，而承担暴露的风险。”奥立顿假假道。
“少胡说八道！你的计划中，暴露也是其中一环，而我只是恰好成为了你的理由。”
“你知道就好。”
安德一古似乎有点受不了对方的神神叨叨。
“达摩克里斯之剑的下判时间在1月12号，降临地点暂定在黄穗。”
“排开万难，到时候我一定捧场。”奥立顿轻描淡写地说道。
“你别在那天前死翘翘就够万事大吉了。”
安德一古暗叹口气，旋即拄拐起身，扣上高帽，欲要打算离开的时候，奥立顿又说：
“上帝掷出色子，就注定它会给人间带来血与火的洗礼。”
安德一古停下了脚步，他看向奥立顿，眼神尖锐，“上帝站立于高位，它又可曾见过人间的疾苦。”
“它又何尝知晓……一场名为血与火的洗礼后，人类又会走向何种的纪元……”
说完，阴云遮住了月光。
他拄拐迈步，走向前方的黑暗。
……
……
时钟塔，校长室。
无象刚开完线上会议，慵懒地坐在椅子上，芙蕾此时敲门走来，抱着一沓文件。
“校长，这是这次前往圣地的候选人名单。”芙蕾拿出一份文档，递到他的眼前。
休息片刻后，无象夹了根香烟说：
“嗯。”
无象草草看了一眼，“拜火教会的追查，进展如何了？”
“还在进行中。”芙蕾浅浅一回。
无象翻着名单，无聊地打了个呵欠，“白羊尸体的身份核实了吗？”
“是的。”
回话间，芙蕾将另一份文档递到桌上，“这是有关白羊‘乌灵’的尸检报告，从dNA比对来看，身份确定是‘卡斯丁.林’，白夜行里专门负责洗黑钱的下级干部。”
“好的。”
无象吧嗒打起火，接着说：
“还有什么其他发现？”
无象的眼神瞟来，意有所指，芙蕾微微一怔，回道：
“‘魔术师结社。”
“果然是这帮老阴比。”无象冷笑。
芙蕾手中的刀微颤，她忙又解释：
“目前还不确定是否圣地那里在干涉内陆！”
“不需要确定，芙蕾同学。”
无象丢开堆叠的整整齐齐的文件，转而看向窗外，一脸乏味地说：
“作为咱麾下为数不多不用眼睛看世界的学生，你应该比谁都知晓一个道理才对。”
芙蕾怔住，不再出声。
无象黯然一笑，接着说：
“——世人那所谓的一切反常，不过都是敌人的蓄谋已久。”
“……”
掐灭烟头，无象看向芙蕾，犹如一头狮王般锐利的目光盯向她。
“耽搁太久，眼下，只能加快点速度了。”
无象把最后的话声线压的极低，他摇摇手，接着说：
“把文竹叫进来吧。”
“校长，您是想让文竹前往圣地？”
芙蕾猛地抬头，这才意识到无象丢开那沓候选人名单的行为是多么荒诞。
“你和咱都知道，也很清楚他的能耐不是吗？既然他有这种天赋，就不该白白浪费，何况他的时间也不多了。”
“……”
芙蕾欲言又止，转身走向门外，把站在门外一个劲儿刷着贪吃蛇的白痴一把揪了进来，然后，关门离开。
“气色看上去不错。”
无象走到文竹跟前，端倪着眯笑了一眼，“坐过云霄飞车吗？”
“姑且看过一次。”
文竹愣了一下，很纳闷他为啥提到这个话题。
对对方没童年的遭遇深表同情，无象摇叹：
“先打个预防针，接下来你要体验的，是和过云霄飞车一样的刺激感。”
“什——！！”
还未等文竹回过神，无象冷不丁地把手搭在他的肩膀上。
紧接着，戾风呼啸声在耳边盘旋，眼前的风景宛若亿万的琉光在飞逝。
短促的空气压缩在耳朵里爆炸。
风流乱七八糟地冲入鼻腔，挤压肺泡。
“到了。”
很快，他听到了另一个声音，伴随着嗡鸣的声响一道传来的是无象那轻描淡写的告知，与空旷的回旋奏响，仿若是终焉刹那的天籁。
“呕！这是什么原理？！！”
被强制瞬间移动的呕吐感加剧，鼓膜的震颤响令大脑都有轻微的昏厥，扶墙间，文竹依然惊魂未定。
“文竹，你觉得星辰是什么？”
无象好似并没有受到什么影响，声音犹如水滴落地，令文竹原本迷离的视野也在刹那恢复。
此刻，他抬头看到的是一座偌大的殿堂，以及那扇镌刻着密密麻麻铭文的红色大铁门。
接着，无象念动什么咒语似的动作一结束，推开门，齿轮啮合的声音嘎哒响起，高出他们两个叠加身高的大门就此向两侧敞开。
无象走入。
文竹也跟着探头探脑地走入。
灰暗中，无象点起一根烟，微弱的火点微不足道地照亮了前进的道路，但这并不妨碍文竹几度把头撞到墙上。
“回到刚刚的问题上来，文竹，你觉得星辰是什么？”
文竹吃痛抬头，仰头看向天顶之上遍布的满天繁星，举目璀璨，耀眼无比的同时，也给人带来一种深深的恐惧。
置身于黑暗，行走于繁星之下。
仿若被亿万双眼睛凝视，无法不用“恐惧”二字来形容。
“敌人？”
无象止住了脚步，回头看向他，思忖片刻后，又哈哈大笑，“很有意思的回答，但咱认为你不是在信口雌黄。”
嘻笑间，他继续向前，吸口烟，接着说：
“知道星座吧？”
“要是想趁机试探我星座的话，我可以现在就告诉你，我是金牛座，镀金的金和八头牛都拉不回来的牛！”
文竹似乎想要转移一些因环境造成的些许恐惧，刻意拉高音量。
“将星星连绘在一起，意为星座，在天文学上，也被称为星云。”
无象并未理会文竹的诧异，继续说，“你认为星云之上是什么？是高于地球维度的星际文明？是一颗颗比太阳还硕大的恒星？”
“都不是。”
无象踩灭烟头，终于走到了出口。