书房很大，学生的座席上摆了五张长方的檀木书案，顺王为首，许澄宁坐在他右后方，左边是上官辰，后边是邱阳。
负责授课的是个头有些秃的翰林，姓佟，他在上面眯着眼满口之乎者也。
底下顺王小动作不断，一会儿扭到那边跟上官辰打闹，一会儿扭到这边抢走她手里的书，嘻嘻哈哈抛给邹元霸，三人玩得不亦乐乎。
倒是邱阳像个文静乖巧的女孩子，十分安静地趴在几案上，既不打闹，也不听课。
许澄宁回头的时候，总能跟他贴着几案的无辜纯善小鹿眼对上。
“许状元，这一句怎么解呀？刚刚，我没听。”
邱阳忽然软言软语地问了一句，许澄宁看他一眼，仔细给他解答起来。
邱阳听得眼睛晶亮：“许状元，你多大啦？”
“十四。”
邱阳眼睛弯弯：“那我比你大呢，我叫你弟弟好不好？我一见你，就想跟你做朋友。”
许澄宁正要回答，忽然上官辰高声道：“先生！许澄宁会！让许澄宁答！”
佟先生睁开眼：“那就，许郎君，你来说一说吧。”
邱阳的书飞快抽回去了，许澄宁转过头，见顺王幸灾乐祸地看着她。
许澄宁默默站起来，洋洋洒洒说完，佟先生含着热泪让她坐下，这个书房里，总算有能答出问题的人了。
顺王跟上官辰脑袋凑在了一起，低声交谈。
“奇怪啊，他为什么会知道先生在问什么？”
“而且刚刚也没听课，怎么知道答什么？”
“瞎蒙的，肯定瞎蒙的……肯定是我们拖延太短，叫他听了个尾巴。”
邱阳瞪大了眼，小小声声地说道：“弟弟你真厉害呢，为什么你能答得上啊？”
许澄宁学燕先生用似笑非笑的表情看着他：“因为我听见啦。”
邱阳又软言软语地赞美了一通，把她夸得天上有地上无，许澄宁挂着笑全盘接下，脖颈处突然一痒，顺王、上官辰和邹元霸三个爆发出大笑声。
许澄宁缩着脖子往领子摸了摸，居然是一只小指来长、不停扭动的壁虎，许澄宁当了十多年男子，已经能做到遇到任何事都不惊慌。
但不惊慌不代表不害怕，她一个激灵，小壁虎从她手里甩出去，好巧不巧地掉进了邹元霸咧开的大嘴里。
“呸呸呸呸呸！”
邹元霸唾沫星子乱飞，大着舌头告状：“先生！许澄宁往我嘴里扔壁虎！”
许澄宁立马道：“宫禁之中，王气汇聚之地，何来的壁虎这等邪物？”
“怎么没有？我在我家后花园蹲了两个时辰才抓来的！”
顺王也道：“对啊对啊！我亲眼看见的！”
……
所有人都盯着他和邹元霸，眼神含着关爱。
顺王一噎，意识到自己掀了底，气得扭过去，把宣纸卷成了花儿。
佟先生咳嗽一声，继续讲学，握着书卷摇头晃脑从两排几案中间的通道走过，邹元霸以迅雷不及掩耳之势，把一张纸拍到佟先生后背。
上官辰立刻举手告状：“先生！许澄宁在你后面贴了个王八！”
许澄宁扭过头，见佟先生把手背到身后拿下纸，上面赫然一只缺了尾巴的绿王八。
正想辩白两句，对上佟先生了无生趣的眼神，又把话咽了回去。
“是，是我干的。”
“嗯，下次别这样了。”
佟先生看看香炉里计时的香，叹口气继续讲，任身后的书本飞来飞去、嘻哈声不断，闭着眼讲完了课。
这一天顺王花样百出，都是些低幼的把戏，许澄宁没吃到大亏，在几双不怀好意的眼睛注视下，淡定自若地脱下了外衫。
衫子后背一只黑不溜秋的乌龟。
邱阳对她露出一个天真无邪的笑。
适才他在她后面安安静静乖乖巧巧，实则一直在捯饬这个图。
幸好她早有准备，外衫和裤子全都穿了两层。
顺王几人的眼睛都瞪圆了。
“殿下，草民告退了哦。”
许澄宁笑盈盈地告别，信步走出了宫殿，却见一个手握拂尘的公公等在宫门口。
“许状元，皇上宣召。”
嘉康帝是在御花园里召见的她。
他像个寻常的垂暮老人一般，穿着牙色常服坐在亭子里，闭眼听着鸟啼。
海公公慈眉善目，站在旁边没有说话。
被召见许澄宁还是很意外的，感觉到帝王的视线落在她身上，停留了一下。
“看到你，朕就想起朕年轻的时候，也是这么朝气蓬勃。”
许澄宁不知他想说什么，适时地表示圣上千秋万岁青春永驻，但嘉康帝好像单纯地就是想倾诉，开始讲起自己年少为储的志向，和这么多年耕耘帝业的艰难困苦。
他讲得虽然谦逊平常，但许澄宁仍隐约能感觉到，他话里话间流露出的自傲，与对肯定的渴望。
许澄宁不想惹他不开心，便大大奉承了一通。
“陛下励精图治，忧国忧民，乃天下之幸，百姓之幸！”
嘉康帝的眉目舒展了一瞬，转而摆摆手。
“南地未大平，朕心有愧！”
海公公软绵绵道：“陛下，您已经做得够好了，南地不过有支乱民而已，百姓们还是丰衣足食的，这些都是皇上您的功绩。”
他安抚了两句，然后眉目弯弯地看许澄宁。
“许状元游学了几年，想必遇到不少好玩的事，不妨讲给陛下，逗逗趣儿。”
嘉康帝也同意，许澄宁在心里微微斟酌了一下，道：
“回皇上，草民与恩师倒真遇到过不少奇闻轶事，圣上若愿听，草民便说一说给您解个闷。”
“那是阳春三月，草民随先生在江南，遇到了一位正在收田租的庄老爷，其为人幽默风趣，十分健谈。
“因为仰慕燕先生盛名，特亲自带我们游览吴中山水，临别还置席与燕先生饯行，说‘天下之大，不知何时还能再见先生风貌’；
“不料行至钱塘，又遇到了他，因此再次同游山水，庄老爷又为我们践行了一次。可天缘凑巧，我们到洞庭的时候，又邂逅了庄老爷，时隔半年，他居然还在收田租。
“这一次燕先生坚决辞了他的饯行宴，道‘往西去再遇见，这饯行酒又白喝了。’”
嘉康帝哈哈笑了起来：“后来呢？真的又遇见了？”
许澄宁笑着摇摇头：“再往西便是崇山峻岭，无甚良田了，不到黔中他便返了程，回到吴中正好收下一轮的田租。”
嘉康帝慢慢收了笑，神色逐渐凝重起来。