贤妃走到太后跟前，脸上是还未褪去的嫉妒。
“华妃明知道太后礼佛，还送这种杀生的东西，当真是不将太后放在眼中。”
面对柔则的话，太后知道她是在闹别扭，无奈的摇摇头。
“这墨狐珍贵，她能拿来送给哀家，也算是她的一番心意。”
“哀家知道你心里多有不服，可年家到底为皇上立下不少功劳，你也别总想着与华妃对着干，有那闲工夫不如多关心皇帝，早日为皇帝诞下子嗣才是最要紧的事。”
刚应付完华妃，贤妃又在自己耳边挑唆，太后觉得心累，干脆直说。
一番话将贤妃堵的哑口无言。
这些年来，没有孩子，一直是她心里的痛处，如今被太后提起此事，她也觉得羞愧难当。
“臣妾明白了。”
柔则的脸色顿时变得委屈。
到底是自家人，太后见她露出这表情，无奈的叹了口气，伸手将她拉到自己身边坐下。
“哀家并非有意为难你，皇帝对你的心思，你比旁人都清楚。”
“想当初，为了你，皇帝差点舍弃了亲王之位，又怎么会不理你。”
“哀家知道你最识大体，想必也不会叫皇帝难做。”
面对太后的夸赞，柔则依旧难展笑颜。
“太后的意思，臣妾都懂，可是只见新人笑，那闻旧人哭，只怕时过境迁，皇上已然厌倦了臣妾。”
说着柔则心中委屈，竟当着太后的面抽噎起来。
若说华妃是个直性子，那这贤妃便是软刀子。
与华妃大胆直言的性子不同，贤妃说起话来更是让人头疼三分。
太后见状，忙伸手安抚着。
“这是哪里话，皇上斥责你的事，哀家也听说了，不过都是一场误会罢了。”
“当着那些贵人的面，皇上若不决断，你以后的威信还如何立起来。”
“更何况明月公主虽然不是你亲生的，但也是从小养在你膝下，这母女情分总归还是有的。”
“你呀，就是想的太多，瞧瞧皇后，凡事都交给旁人做，她便安安心心的在景仁宫里带孩子。”
“皇嗣才是这后宫的立足之本，听哀家一句劝，你呀别与华妃争斗，好好调理身子，早日为皇帝生个阿哥才是。”
柔则坐在太后身边，闻言脸上适时露出一抹娇羞。
“臣妾多谢太后教诲。”
见她情绪总算是稳定下来，太后转头朝着竹息道。
“去将哀家妆奁里的那只石榴钗拿来。”
竹息点头应下，转身去拿东西，很快便捧着一只满是石榴花的钗子回来。
太后将这钗子拿在手里，递给柔则道。
“这跟钗子，还是当初哀家生皇帝时，先帝赏赐的，石榴寓意着多子多福，哀家将它给你，也希望你与皇帝能多子多福。”
柔则本想拒绝，却耐不住太后的盛情，加上心中对孩子的渴望，柔则欣然接受了这只钗。
“臣妾谢太后赏赐。”
“哀家亲手给你戴上吧。”
太后将钗给贤妃戴上，连连点头说好看。
贤妃这才展露笑颜，又陪着太后说了好一会儿话，这才依依不舍的离去。
出了寿康宫的门，贤妃坐上轿撵。
采莲站在一旁夸赞着。
“娘娘这钗子可比华妃的好看多了，寓意也好，只可惜就是没出口恶气，真是让人不痛快。”
贤妃眼眸一瞥。
“还用的着你说，来日方长便是。”
“不过太后这般疼本宫也算难得，她敢跟本宫作对，总有一天本宫会让她好看。”
屋里，瞧着贤妃离去时的样子，太后知道，柔则不一定听自己的话，说不准一出寿康宫，便要去找华妃炫耀。
不过，所幸两人总算是走了，太后依靠在软枕上，无奈的叹了口气。
“竹息，去把檀香点上，再把哀家的法华经拿来。”
竹息知道太后应付两位嫔妃心里甚是疲惫，于是笑着道。
“太后可是觉得这屋子里酸气太重，要驱上一驱？”
太后乌雅氏端起茶，轻轻抿了一口。
“你跟在我身边这么多年，后宫里争风吃醋都是常有的事，哪里还会大惊小怪。”
“奴婢也不在乎这点醋劲儿，只是华妃娘娘今日这般大费周章，贤妃娘娘也不肯退让，更是好奇那沈贵人甄答应究竟是何等人物。”
竹息站在太后身侧，一副担忧的模样。
如今后宫两位妃嫔争风吃醋，就怕引起后宫动荡不安。
太后却是不甚在意。
“你又不是不知道，华妃那小性子，动不动就爱争风吃醋，从进王府便是这个样子。”
“贤妃心思多疑，哀家也是想着让她压制华妃，奈何她这般不争气。”
“此事说来，还是皇帝的不是，年纪也不小了，还顾不到周全，让哀家来操心。”
提起皇帝，太后的脸上多了一抹怨怼。
在她看来，皇帝处事太过独断，丝毫不将旁人放在眼中，比之老十四还是不足。
想起许久没见老十四，太后心里更是责怪皇帝，若不是他心思狭隘，容不得人，何至于让她们母子分离，见一面都难。
竹息担心太后说的话被人听去，立马截住话头。
“太后还操心，您呐，是整个宫里最该享享清福的人了。”
知道竹息是为了自己，太后也难得抱怨。
如今老十四为亲王，与福晋恩爱非常，她心中便知足了。
“你去养心殿告诉一声，等皇帝处理完政务，请他来寿康宫一趟。”
竹息见太后对皇帝没了从前的冷淡，心里微微松了口气，到底是亲生母子，这血脉亲情是怎么也割舍不掉的。
于是竹息去养心殿的时候，特意带上皇帝最喜欢吃的枣泥糕。
又将太后的话，添油加醋一番。
皇帝正批着折子，听苏培盛说太后想念他，请他处理完政事后过去坐坐时，面上难得出现半刻惊诧。
自从他登基后，他与太后的关系说不上冷漠，却又谈不上亲密，两人中间好似隔着一层雾纱，让人看不透，也不敢轻易触碰。
如今竹息亲自带着枣泥糕，说太后想念他，皇帝的心微微颤动着，手上的笔在奏折上落下墨点。
“有劳姑姑传话，朕晚些时候就去。”
等到竹息离开，皇帝打开食盒，枣香味扑面而来，还是小时候的味道。