苏任启听上官箐说完与众人一道往客栈不远处的柜台望去。他看到四个人，其中为首的是一位二十来岁身穿武侠劲装的小姐姐。她脸蛋轮廓长得还不错，只是西北地区的人经常在外被暴晒的多了有点黑。她可能又不善于打扮，因此看上去并不出众。
苏任启看她神情举止间透露出一股泼辣劲。她手上拿着一把刀。这刀有点象衙门中普通衙役们用的公门刀。这种刀的特点是：刀身宽，刀柄窄，有薄而锋利。细看它与公门刀又有点不同之处就是刀柄末端有环，环上系着红、黄、蓝、白、黑组成的五条彩布，而公门刀并没有这些装饰。
苏任启根据这姑娘的神色及打扮来判断：这姑娘应该是母亲已故或者没有跟她一起生活，否则没有一位母亲会容忍自己的女儿打扮得如此邋遢。这一点，苏任启可以打扮及性格倾向于阳刚得出结论。
这小姐姐身后其余三人应该是一个不会武功的丫鬟和两个小跟班了。
“我若发现掌柜的见到有大批路过此地的外地江湖人，不如实上报给本小姐的话，小心你的脑袋。”拿刀的姑娘说道。
“是！是！小的一定上报。”客栈老掌柜的回道。
苏任启听到她与掌柜的对话，有点无奈地摇了摇。此情此景他只能用蛮横无理来比喻这姑娘。不过，他也不会把这种任性小女孩与自己路途中的计划扯上瓜葛。他眉毛一挑后，随手举起杯酒一饮而尽表情似乎一切释然的样子。
“几位前辈，别看了，她只是个初入江湖的小姑娘，碍不了咱们的事。”苏启说道。
“公子，贫道倒不担心那小姑娘，而是见她手上的那把刀，有似曾相识感觉。”萨石坚说道。
“哦！黄某也是这么想的。”黄胜岢说道。
“萨掌门可曾在哪见过这把刀？”黄胜岢问道。
“那是很久以前的事情，贫道都有点模糊了。”萨石坚。
“这刀与记忆中的，它们或许并不是同一把，而是那几条彩布打结的方式跟以前见到过的一样而已。”萨石坚继续说道。
“道长说得有理，事情哪有这么巧随便就遇上了。”黄胜岢说道。
“请问两位前辈，这刀有什么特殊的来历吗？”苏任启问道。
“回公子，此刀名为‘五鬼断魂刀’，刀上那五条彩布分别代表人间五食之色，刀正是因刀柄上的彩布而得名。”黄胜岢说道。
“它是一把斩首如风的传奇快刀。”黄胜岢又说道。
“彩布五色既然是代表人间烟火五色，意思就是只要食人间烟火之人，皆可被斩杀之意。”黄胜岢继续说道。
“它是三十多年前与江湖高手江稀客、闭克石齐名彭天寿的成名兵器。”萨石坚说道。
“我虽然不知道彭天寿的来路，但是这兵器模样不一定是他一人专用吧。”苏任启说道。
“公子有所不知，这‘五鬼断魂刀’与公门刀模样雷同，但又被其材质所克制，因此前朝时曾被朝廷明令禁止使用。”黄胜岢说道。
“依前辈说来这刀在江湖中除了彭天寿及其家人，其他极少有人使用了？”苏任启问道。
“回公子的话，的确如此。”黄胜岢说道。
“那问题就来了：这姑娘与彭天寿是什么关系？她打听咱们干什么？彭家堡是不是彭天寿所建？我们须弄清事实。”苏任启说道。
“三十多年前，彭天寿与江稀客、闭克石一样在江湖中名盛一时，最后又不知因为什原因都全部在江湖中销声匿迹了。”萨石坚说道。
“正当这三位高人在江湖中大放异彩时，贫道还只昆仑派籍籍无名的小道士。”萨石坚又说道。
“贫道以为‘五鬼断魂刀’已经成为绝响，想不到他还有后人，如今这刀重现人江湖，或许他本人尚在。”萨石坚继续说道。
“说不定哪天是那个闭克石的孩子被咱们碰上都有可能。”苏任启说道。
“呵呵…公子说笑了，那到不会，因为闭克石修练的是道门天玄气宗一脉，又名纯阳童子功，他无后的。”黄胜岢说道。
“哦！既然这姑娘可能彭天寿的后人，咱们把她及引过来探探底细不就知道了。”苏任启说道。
“也好，一会公子吸引她过来探探底细，我们几个老家伙默不作声只当旁客听便是。”黄胜岢说道。
“好，看我的！”苏任启说道。
此时为午食时间，那姑娘问完掌柜话后，她也找座位吃饭。当她准备走过苏任启背后时，苏任启手端一杯酒看也不看便住背后泼去。
“这酒太难喝了，象马尿，咱们南方人真喝不惯。”苏任启说道。
“是啊，是啊，这鸟不拉屎的地方早知道是这样就不来了。”秦少英提了提嗓子说道。
苏任启方才往后泼的酒差点就泼到人家姑娘身上。她先是愣了一下，待她听到秦少英的话后朝苏任启等人望过来。苏任正背对着人家，因为都没看清对方模样。
“你这白痴，差点把酒泼到我身上。”那姑娘喊道。
苏任启听到她说完才故意急忙转过身去。
“对…对不起！我不是故意的。”苏任启说。
那姑娘初看苏任启长得俊俏，先是愣了一下打量一番。她的脸先是红了一下，过了一会才缓过来。
“店里人多，你应该小心点。”那姑娘说道。
苏任启还没来得回话，姑娘身后的丫鬟上前一步。
“小姐，他们是外地人。”丫鬟提醒道。
“嗯，知道了！”姑娘说道。
她说完，又朝苏任启等人看过来。
“我叫彭康琪，是附近彭家堡的人。”姑娘说道。
“你们几个外地人是不是跑江湖的？来这干什么？是不是要对彭家堡不利？”彭康琪继续说道。
苏任启听到她自称是彭家堡的人后，不自觉与萨石坚对望了一下。
“我说彭小姐，听你的口气好象是想准备欺负我们几个外地人呢。”苏任启说道。
“我…我并没有欺负你们，我只是想问个清楚。”彭康琪说道。
“不好，彭家堡是个土匪窝。”秦少英配合说道。
“我们不是土匪，只是一群江湖好汉不想受朝廷管辖而聚义在一起而已。”彭康琪说道。
“你再敢胡说抓你回彭家堡处置。”彭康琪继续说道。
“你一个女匪首，抓我回去干嘛？莫不是还缺一个相公？告诉你，我可不喜欢当土匪！”秦少英说道。
“你胡说什么呢，你自然不行。”彭康琪说道。
彭康琪说完往苏任启望去。她很明显的意思是：你不行，他行。
“嘻…少英知道什叫人比人气死了没有？”上官箐笑道。
“是！是！是！我就不应该在我哥在的时候说这话。”秦少英说道。
“还过好在我跟我哥长相只差这么一点点而已，这一点我是很自信的，嘿嘿…”秦少英继续说道。
“你倒是会自我安慰。”上官说道。
“小姐，这几人无理得很，而且不把咱们彭家堡放在眼里呢。”丫鬟说道。
“我们干嘛怕彭家堡呢？这里还是朝廷管辖的地方，你们一点也不怕王法？”苏任启说道。
“我们不受朝廷管，干嘛怕官府？再者说就凭附近县衙那几个衙哪里敢干涉我们彭家堡的事！”彭康琪说道。
“听你的意思是：你们可以在这附近随便欺负百姓，而官府不敢管是这个意思吗？”苏任启问道。
“臭小子，你胡说什么？我可没说彭家堡欺负百姓。”彭康琪说道。
“我们做的全部都是些江湖买卖，与我们打交道的自然也是江湖人。”彭康琪继续说道。
“只要合法，江湖人的利益同样被王法保护。”苏任启说道。
“江湖人本就是百姓群体的一部分。”苏任启又说道。
同桌的萨石坚等人开始明白苏任启套话彭康琪的用意了：所谓山头聚义不过是小群体利益建立在损害大众利益的基础之上实现的。这种行为于国家于百姓一点好处也没有。
“你这人怎就专挑别人的刺？你们当真要来与我们彭家堡作对的是吗？”彭康琪问道。
“我们只是路过之人，这也还是朝廷管辖范围之内，彭小姐为何说我们与彭家堡作对呢？”苏任启问道。
“本小姐不与你一个书生争口舍之利，总之我说是它就是。”彭康琪说道。
“你怎么这么不讲道理。”苏任启说道。
“跟我讲道理得自己有本事才行。”彭康琪说道。
“你这不是歪理吗？”苏任启说道。
“本小姐懒得与你争辩。”彭康琪说道。
“还有你们几个最好不要让我在彭家堡遇见你们，否则叫你好看。”彭康琪继续说道。
彭康琪说完便不再理会苏任启等人带着丫鬟和两个跟班径往大堂另一角的空桌去了。
苏任启等人长期在外走动，各种型型色色的人都见过了。他们自然不会把彭康琪的话放在心上。这时客栈老掌柜来到苏任启身旁并付在耳边说了几句话。苏任顿时怒火中烧。
众人看见掌柜的从苏任启身旁离开后，苏任启一脸铁青。他们不知道当中是什么情况一脸疑惑。上官箐正想开口询问之时苏任启却先讲了。
“地狱有时离咱们并不遥远，只是我们眼瞎了。”苏任启说道。