从竹意轩回去，已经是下半夜。
明乐沐浴之后，刚要上床睡觉，外面就传来采薇的敲门声，“小姐，您睡了吗？奴婢有事求见。”
“进来吧，门没插！”明乐坐在妆镜前一边擦拭着头发一边漫不经心道。
“小姐！”采薇推门进来，从背后对她屈膝一福，道，“小姐，方才门房的小厮来报，说是大门外有位姑娘求见。”
“嗯？”明乐一愣，狐疑的扭头看过来，“都这个时辰了，是什么人？”
“不知道是什么人，奴婢怕贸然打扰小姐，就先去门口看了一眼，那女子十五六岁的模样，生的十分美貌的。”采薇如实回道，“她直说是要找九小姐您，奴婢再问别的，她便不肯说了，只道小姐见了就知道了。”
十五六岁，并且生的美貌？
明乐手下擦拭头发的动作一滞，秀气的眉毛不觉往中间聚拢，在眉心行程一个疙瘩。
想来长安还是固执己见，并没有听从自己的警告。
采薇在她身边已经有段日子，还是头次见她露出这样凝重的神色。
“小姐？您怎么了？”采薇道，试着叫她，“如果您不想见的话，奴婢就去替您打发了？”
“这么晚了，你打发她去哪儿？”明乐回过神来，无奈的摇了摇头，起身取了披风裹在肩上就往外走，“还是我去看看吧。”
来人是长平，这一点毋庸置疑。
而与她的兄长一样，这长平一旦下定决心要做的事，必定意志力惊人。
他们兄妹既然背地里达成共识，现在长平找上门来，就轰也轰不走了。
采薇抿抿唇，急忙又取了两方干帕子追上去，一边给明乐把头发绞干，一边低声嗔道，“夜里头寒气重，小姐头发还没干，小心着凉。”
横竖是在晚上，明乐也并不十分在意仪容，就由着她给打点妥当，随便挽了个松散的髻。
夜深人静，花园里除了偶尔的虫鸣声，再无其他的声响。
明乐带着采薇步履匆匆走在小径上，很快穿过前厅，绕过院子到了大门口。
远远的，只凭一个大致的轮廓判定，明乐已经肯定了心中猜测——
来人，的确是长安的同胞妹子长平。
诚如采薇只见她一面之后给出的评断一样，长平的确是个难得一见的美人儿。
柳眉凤目，鼻梁高挺，唇线的弧度优美，一张巴掌大的鹅蛋脸，把这一副精致的五官拼凑起来，许是因为她脸上过于苍白的病色渲染，并不惊艳，却十分的耐看，而且是越看越好看的那种。
明乐也生的一双凤目，但的她的眸子光彩太盛，大多数时候都会给人不敢逼视的压迫感。
而长平的眸光却因为温婉而显得黯淡许多，流露出来的都是小家碧玉般的婉约风情。
长安和长平来自西域，身上带了一半的番邦血统，这一点在长安的身上没有明显的特征显现，长平乍一眼看去也与普通的大邺女子无异，但如果仔细琢磨的话，还是能从她那高挺异于常人的鼻梁上分辨一二的。
而明乐第一眼就认出她来，却是因为她的身段儿。
因为身体的原因，长平的身姿显得十分薄弱，不觉的就会让人生出几分怜惜之感。
这夜前面门房值夜的是一个叫刘三的管事并一个小厮，因着长平的样貌出众，两人难得有耐性陪她耗着，一边杵在门边等着内院的消息，一边找话茬儿和长平搭话。
长平穿一身素青花的半旧布衣，手里抱着个小包袱惴惴不安的往门内张望，显然对二人的话并不上心。
“小姐，就是她了。”采薇微微皱眉，扶着明乐跨出门去。
刘三两人听闻了动静，急忙躬身行礼，“见过九小姐！”
“嗯！”明乐略略颔首，站在门口的台阶上上下打量了长平一眼，神色极淡的随意问道，“是你要见我？”
“你——”长平死死的抱着怀里包袱，回望过来的目光略带了几分不确定，犹豫了一会儿才道，“请问——您就是武安侯府的九小姐吗？”
长安有个妹子的事，明乐之前并未在其他人跟前留下备案，所以必要的表面功夫还是要做的。
明乐皱眉，仍是上下打量着她，不置可否。
于是采薇就上前一步代为回道：“这位正是我家九小姐，姑娘你找我家小姐到底所谓何事？”
长平闻言，脸上突然露出惊喜之色，快走两步上前噗通一声屈膝跪在了明乐面前。
明乐眉毛一挑。
其他人也是一脸的愕然表情。
长平却是谁也没管，先是恭恭敬敬的对着明乐叩了个头，重新抬起头来，脸上已经挂了泪痕，恳切道，“民女名唤长平，有个同胞的兄长叫长安，数月前兄长外出办事一去不回，让人捎了信给我，说是得蒙武安侯府的九小姐和十少爷收留，在府中做了仆从，民女自幼与兄长相依为命，所以——”
她说着，便是带了几分不确定的怯懦，不安的抬头看了眼明乐的眼色，然后才又重新磕了个头，继续道，“民女愿意卖身为奴，长随小姐左右，请九小姐收留，让我与兄长团聚。”
长平此行的目的，没有人比明乐更清楚。
做戏做到这个份上，委实是足够了。
“你先起来吧。”明乐淡淡说道，并不十分热络。
采薇却是不忍，亲自上前去扶了长平起身，给她拍了拍裙裾上的泥土，轻声道，“地上凉，先起来吧。”
“九小姐——”长平不很确定的盯着明乐的脸孔，好像生怕被人拒之门外的样子。
“为奴为婢的话暂且不提，你先进来吧。”明乐道，只拿眼角的余光扫了他一眼就转身折回门内一边道，“你兄长替我出门办事去了，应该还得一时半刻才回，你先去我那里等他回来吧。”
“是！谢谢九小姐！”长平面露喜色，急忙道谢。
“走吧！”采薇微微一笑，替她抱着怀里的包袱一并进了门，然后对刘三吩咐道，“把门关了吧！”
“是，九小姐慢走，两位姑娘慢走！”刘三笑嘻嘻道。
九小姐身边添了这么个出色的美人儿，让他不免更加殷勤，但再转念一想，九小姐今非昔比已经飞上枝头，这美人即使进了府怕是也要跟着她飞黄腾达，不能留在府里，便又有些兴致缺缺，耷拉着脑袋关了门。
明乐带着长平和采薇两个直接回了菊华苑，进门见长平一身风尘仆仆的模样就对采薇吩咐道，“你去找身衣服给她，然后看小厨房还有什么吃的，给她热一热端上来。”
自她入宫的事情定下来到现在不过几日的功夫，长平这一路过来，必定快马加鞭不眠不休，所以即便一直都在演戏，她这一身的风尘也不会是假的。
“是，小姐！”采薇点头应下，转身就要出去。
“不敢劳烦姐姐。”长平惶恐的急忙一把拉住她，转而对明乐道，“九小姐，不用了，我不饿。”
因这女子的身姿实在是太显娇弱，采薇不敢强挣她，只好回头递给明乐一个询问的眼神。
“去吧！”明乐冲她点点头。
长平一直是个初来乍到唯唯诺诺的模样，犹豫了一下，就迟疑着松了手。
采薇带上门出去。
房门合上，长平咬着唇，突然屈膝跪于明乐面前，语气中一改之前的犹豫不决和软弱，坚定的唤了声，“小姐！”
然后便是如她兄长那般，再没有半个字的解释。
他们都知道明乐不愿意她来，所以同时也更知道，所有的解释都是多此一举。
明乐皱眉看着她消瘦的脸颊，也知道现在在说什么也是枉然，只能无奈的叹一口气，把她扶起来安置在旁边的凳子上坐下，询问道，“柳乡离着这里山高水远，你的身子没问题吗？”
因为长安做了明乐姐弟的仆从，虽然明乐没有要求，但长平也一直以她的家奴自称。
只不过明乐私底下并不计较虚礼，待她又是极好，所以明乐拉她落座，长平并没有拒绝。
“前段日子用了小姐让哥哥送回去的人参，调养了一阵，已经大有起色。”长平道，感激动容的神色溢于言表，想了想还是主动坦白：“小姐，您不要怪长平自作主张，这一次的事，就让奴婢跟在您身边吧，好歹有个照应。”
事情到了这一步，明乐知道，她再坚持也是枉然。
可是让长平陪她卷进来，也总让她不很认同。
明乐垂下眼睛，沉默不语。
长平的目光坚定的落在她的脸上，片刻也不敢放松。
屋子里的气氛出现了一瞬间的沉寂，片刻之后明乐已经神色如常的重新抬头对她露出一个笑容道，“正好我在盛京这里认识了一个医术高超的大夫，回头找机会让他给你把把脉吧。”
她不提，这便算是默许了。
“谢谢小姐！”长平心下一喜，急忙起身重又规规矩矩的磕了个头，在心里悬了几天的大石头终于落地。
“这里没有外人，不用动不动就行礼。”明乐微微一笑，递了只手到她面前。
长平的目光落在她白皙的指头上定格片刻，眼眶就红了，她用力的抿抿唇，最后抬头与明乐四目相对的时候也跟着露出一个笑容，用力点点头，然后就着明乐递给她的手指爬起来。
两人又随意的聊了两句，不一会儿外面就传来采薇的敲门声。
两人默契的各自禁了声，长平起身，恭恭敬敬垂眸的侍立在明乐跟前，一副谨小慎微聆听教诲的模样。
“进来！”明乐扬声，抬眸朝门口看去。
采薇推门进来道：“小姐，衣服和吃食都准备好了。”
“嗯！”明乐点头，“你带她下去收拾一下吧，打点好了就送她去竹意轩，先让她和长安兄妹见上一面。”
“是！”采薇含笑应道，转而对长平友好的颔首示意，“长平姑娘，您随我来吧。”
“姐姐莫要折煞我了，叫我长平就好。”长平急忙推诿。
听这意思，便是九小姐已经决定收下她了，可是这丫头身子这般薄弱——
采薇隐隐担忧的皱了皱眉头，携着长平的手把她带去了自己的房间，指了指放在桌上的一套衣服道：“看你跟我个头差不多，这件衣服是今年新作的，我只穿了一次，你先凑合一下，我去厨房把面给你端来，等你吃好了，我再送你去竹意轩看看长安回来了没有。”
“有劳姐姐了！”长平温婉一笑，屈膝福了一礼。
采薇回她一个笑容，没再多说什么，转身去了厨房。
后半夜相安无事，次日一早，武安侯府的大门口，所有的主子奴才齐聚，恭送义阳公主入宫。
明乐准备停当，带着一左一右采薇和长平两个婢女从菊华苑款款而来。
今日她是要以公主的身份离府，所以易永群等人虽然是长辈，按照规矩也是得要跪送的。
其他人还早一步，静立等候在门口。
明乐一路目不斜视的走过去，眼角的余光一瞟便是了然——
除了老夫人和易明菲，其他人已经全部到齐。
因为入宫后要正式去拜见姜太后和孝宗等人，明乐特意穿了件新作的宫装。
鹅黄外衫，水色裙裾，半露的抹胸裙上绣着大多大多素白的牡丹，而这类宫装要比常服暴露一些，领口略低，恰是露出精致的锁骨。
再配合上她绝艳的面容，当真是给人一种不容逼视的紧迫感。
“奴婢给公主殿下请安！”黄妈妈低垂着眼眸屈膝见礼，“老夫人遣老奴前来向殿下告罪，她这几日身子欠佳，不便出门相送殿下，还请殿下见谅。”
经过昨天的那件事之后，老夫人一如既往选择了保持沉默。
而她此时沉默的意义，却与之前截然不同。
“本宫知道了，祖母身子还没有痊愈，日后本宫不在她身边，祖母就要麻烦黄妈妈精心照料了。”明乐颔首，抬手虚扶了一把。
“照顾老夫人是老奴的分内事，殿下放心即可。”黄妈妈道，一字一句咬的极为清楚，是个保证的意思。
黄妈妈对老夫人的衷心程度，明乐从不怀疑，是以也就不再多此一举的嘱咐她什么。
见到时辰差不多了，宫里派来接人的大宫女玲珑就笑着走过来道，“公主，车辇已经替您准备停当，请您上辇吧。”
“好！”明乐微笑点头。
玲珑进退有度的递了一只手过来，明乐抬手刚要往她手背上搭，巷子外头突然一阵清脆的马蹄声传来。
这一片儿远离闹市区，又是一大早人烟稀少的时候，明明不大的马蹄上入耳，却是分外清晰。
众人俱是一怔，下意识的抬头看去。
缓缓泼洒开来的晨曦之下，身着紫色金龙盘云朝服的俊美男子高坐在马背之上翩翩而至。
宋灏的眉目间毫不吝啬的展开一抹笑颜，紫金冠映着阳光竟然不及她眼中溢出的光彩更为耀眼。
所有人都以膜拜的姿态仰头看着他走近，半晌才由定力颇强的易明威领头跪地惨白：“参见殷王殿下！”
“都起来吧，今日的主角可不是本王。”宋灏漫不经心的弯了弯唇角，动作肆意而自然的翻下马背。
“下官不知殿下光临，有失远迎，还请殿下恕罪。”易永群一个机灵回过神来，急忙迎上去。
“无妨！”宋灏晃了晃手里马鞭，却是连个斜眼都没给他，而是径自走到明乐面前。
迎着阳光，明乐微眯了眼睛仰头看他，“你怎么来了？”
这是头一次，她在宋灏身上看到这样鲜亮而明媚的色彩。
以往的印象里，除了三年前柳乡见他那一次霸气四溢的黑袍，他一贯的装束都是素净而清冷的色调，即便是偶尔笑着的时候也会让人觉得疏离而冷淡，但这一刻，恍若是这身衣服全然改变了气质，明明是同样的眉眼，一个笑容展露眉宇间，突然就光华万丈，华艳高贵之中又透出极尽魅惑之资的柔软，那目光明明深不见底，却浩瀚广阔的让人想要毫无防备的沉溺下去。
他可以冷傲邪佞，可以漠然清贵，这一刻却是一朵艳到极致妖冶绽放的曼陀罗花，终于瑰美而真实的存在了一回。
明乐眼中微不可察的闪过一缕微光。
不是惊艳，不是防备，而是一点若有似无的困惑。
她从不知道，宋灏这人也会有识得人间烟火的一面，而这突然展现在眼前的一面真实，反倒让人一时恍惚难以接受。
宋灏却未在意她的情绪变化，手持马鞭，负手站在她面前微微一笑道，“正好我今日也要进宫去续职，所以就顺便过来接你，走吧，我送你进宫。”
到底，他还是“屈从”了孝宗的意愿，接下了统帅御林军的差事。
明乐皱了皱眉，想要说什么，却碍着眼前的局面未能开口，只就含糊着笑道，“母后不是遣了人来，你何必亲自跑一趟？”
宋灏有意把一言一行都做出这种假象，明乐也乐于配合，所以即便是众目睽睽之下，与他交谈起来语气也十分的随意。
“是啊，殿下，这种事，怎么值得劳您亲自前来。”易永群也道，跟着走过去。
易明乐要进宫，姜太后明明已经派了玲珑来接人，可想而知，宋灏这是不请自来。
这两人，明明已经是名义上的兄妹，殷王此举，实在是不合礼数。
“既然都是要进宫，为什么不一道走呢？”宋灏反问，言辞之间甚是不以为然。
易永群张了张嘴，最终也只能是无言以对——
即使心里再不痛快，他也不敢在宋灏面前造次。
玲珑也是姜太后的左右手，自然深知太后心意，一见眼前的风向转了，急忙就上前打圆场道，“两位殿下，时辰差不多了，事不宜迟，还是即刻启程吧。”
“那走吧！”宋灏淡淡应了一声。
玲珑紧张戒备的注意着他的一举一动，骤然一见他指节微动，忙是不动声色的一步上前，抢先扶了明乐的胳膊在手，道，“我扶公主上车。”
明乐并不拒绝，由她扶着款步往前走。
易永群不悦的看着她的背影，心不甘情不愿的带着众人伏地叩首：“恭送公主殿下，恭送殷王殿下！”
明乐目不斜视，从容走在一片趴伏在地的人头中间。
所有人都以一个最虔诚的姿态伏在地上，用他们或是不甘或是艳羡的心来见证易家这位看似不起眼的大房遗孤一飞冲天。
明乐不徐不缓的走着，经过萧氏身边的时候脚下步子突然略一迟缓，停了下来，疑惑道：“三婶儿，今天怎么好像没见七姐姐？”
“哦。菲儿她昨夜吃坏了东西，病下了。”萧氏回道。
易明乐和易明菲之间算是有些交情，所以李氏也没多想。
“是吗？七姐姐病的严重吗？”明乐关切道，语带惊疑。
“上吐下泻的，折腾了整晚，梁大夫开了药给她服下，早上好像也不见起色，这几日之内可能不不来床了。”李氏道。
她倒是乐意易明乐问上这一回，那么等到明日老夫人要启程的时候再编排出这样的理由来就不显得突然了。
“这么严重？”明乐皱眉，担忧之余，神色也跟着慢慢凝重几分。
“是啊，菲儿她本来就体质弱，这次也是不凑巧，怕是明日都不见得有力气出门了。”李氏叹了口气，神色焦灼不安的借口道。
果然是这样！
明乐心里冷笑一声，不再接她的话茬，而是直接抬头看向跟在宋灏身后过来的柳扬扬声道：“柳侍卫，七姐姐不巧病下了，麻烦你一会儿先去给她瞧瞧吧！”
李氏心下一惊，急忙推辞道，“柳侍卫是殷王殿下的人，咱们怎敢老动？还是等我回头叫人去请柳太医吧！”
殷王的这个护卫，连杜太医精心配制出来的毒药都能解，万一让他妙手治好了易明菲，岂不是坏了自己的计划？
“三婶不必客气，不过是举手之劳而已。”明乐微微牵动唇角露出一个笑容，说着又是话锋一转，眼中笑意不觉更深的继续道，“祖母的身子尚未痊愈，明日搬去了庄子上再请太医过去就不方便了，我已经跟殷王殿下借了柳侍卫，明日他本来也正要跟着祖母一并到庄子上，替祖母调理身体的。顺带着为七姐姐诊治，也正好合适！”
“这——”李氏心跳一滞，猛地抬头向柳扬看去。
“这怎么好意思？”易永群也是讶然说道，“柳侍卫身兼要职，是殷王殿下的贴身护卫，如何能擅离殿下左右？”
“本王的侍卫多他一个不多，当然还是易老夫人的身体要紧。”宋灏漫不经心的接口，继而眸光一凛，向柳扬飘过去一个眼神，冷声吩咐道，“好好照料着易老夫人和七小姐，务必保证把她们都医治好了再回来。”
“是，王爷！属下定当竭尽所能。”柳扬拱手应道。
这两个人，分明是故意在搅自己的局。
李氏的脸色青一阵白一阵，藏于袖子底下的手指，关节处都捏的隐隐泛白。
易明菲是她最后一张保命的王牌，尽管心里一直有一个声音在不断的告诫她要忍住，李氏终究还是乱了分寸，面色僵硬的强辩道，“菲儿她——”
“三婶儿！”明乐突然出声打断她的话，弯身下去将她搀扶起来，笑容慢慢的看着她的眼睛道：“柳侍卫的医术婶娘是见过的，七姐姐一定会无恙的，您不必担心！”
她的眸子清澈而明亮，那种明明是很真实的笑容映衬其中，不知怎的，却让李氏一个哆嗦，觉得有一股寒意从脚底直蹿到天灵盖。
“乐儿！”李氏一咬牙，突然抬手将明乐拉到一旁，陪着小心恳求道：“你也知道，我就只有你七姐那么一个女儿，我怎么能放心让她离了的我的眼皮子底下？”
她不再试图以这样的理由说服明乐把易明菲留下，只是想要借此确认易明乐对她到底有没有恶意。
见她终于是自己忍不住把一层窗户纸捅破，明乐目色一寒，脸上表情就带了三分讽刺，冷笑道：“如果三婶儿你实在信不过柳扬的医术，不妨请杜太医来试试？”
李氏闻言，整个身子突然距离一抖，触了电似的猛然抖开明乐的手后退一步。
看她一副见了鬼似的的表情，明乐忍不住抿唇一笑，重新搭上玲珑的手背道，“时辰都过了，赶紧走吧，别让母后他们得急了。”
“是，公主！”玲珑莞尔，把她扶上了车辇。
黄色的帷幔重重垂落，从轻纱的阴影里，宋灏含笑看了明乐一眼，然后重新翻身上马，亲自率队护送车辇离开。
待到仪仗整个驶出了巷子，易家人才纷纷起身散了开去。
易明爵快走两步追上李氏，拱手道，“三婶儿，七姐似乎患的是急症，耽误不得，我这就带柳侍卫过去给她瞧瞧，您要一并过去吗？”
李氏的思绪还有点游历，整个人浑浑噩噩的，僵硬的扯了下嘴角道，“不了，我还有点别的事，要先回雅竹轩一趟。”
“那好，回头等柳侍卫给七姐看过了，我着人去给你细说。”易明爵也不勉强，径自带着柳扬和长安先行一步。
李氏扶着周妈妈的手站在原地，目光钉在他的背影上，一点一点逐渐变得森冷而恐怖。
周妈妈大着胆子扯了下她的衣袖：“夫人，您还好吧？”
“走！先回去！”李氏冷着脸侧目看她一眼，那神色晦暗，愣是让周妈妈当场打了个寒战，再不敢多言，急忙垂首下去扶着她离开。
主仆两人急匆匆的回了雅竹轩，房门一关上，李氏就怒不可遏的奔到里面的多宝格前面卯足了力气砸了一套价值不菲的彩釉瓷器。
周妈妈头皮发麻，瑟瑟的抖了一抖却不敢上前去劝。
李氏自己发泄完，突然扭头一屁股坐在了椅子上，大口大口的喘着气。
周妈妈见她的情绪有所缓和这才敢于上前，试着道，“夫人，要不要奴婢去想办法，尽快把杜太医的嘴给封上。”
“嗯？”李氏眼睛一瞪，太后就狠狠给了周妈妈一巴掌。
心里积攒的怒意一股脑撒了出去，直打的周妈妈眼冒金星，嚎啕一声栽倒在地。
“糊涂的东西！”李氏怒道，指着她厉声斥道：“你还有点脑子没有？刚才那死丫头的话你也听明白了，她心里分明就是什么都知道的，以她的性子，如何肯罢休？她这就是为了激我呢，老夫人的事她毕竟没有证据，若是现在我们去对杜太医下手，反而会中了她的圈套。那个丫头可不是善茬儿，一定不能给她留下任何的把柄，你还要明着往她嘴里送肉吗？”
“是奴婢一时想岔了。”周妈妈捂着肿了半边的腮帮子，跪地砰砰砰的磕了两个响头，想想还是不放心：“可是夫人，九小姐她如今是身份不比往日，又有殷王殿下撑腰，咱们也不能坐以待毙啊。”
“还用你说！”李氏不悦的瞪她一眼。
周妈妈知道她正在气头上，唯唯诺诺的垂下头去尽量不再多言。
李氏死咬着牙关左思右想，最后还是眼神一厉，突然冷笑一声对周妈妈使了个眼色道：“一不做二不休，眼下就有个机会可以永绝后患！”
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昨晚就睡了俩小时，撑不住的了，我先睡觉，明天来捉虫╭（╯3╰）╮