“绣得很好，”皇帝淡道：“抬起脸来。”
苏禾微微昂起头，眼睛仍半垂着，眼睫轻颤，仿佛整个大庆朝所有的目光都汇聚在她脸上，她禁不住身子也颤抖了。
“看着朕。”
苏禾这才敢掀起眼皮子看向面前的人，见着这张面容，她呆愣住了。
皇帝年三十，正当壮年，苏禾能想象到这个年纪的男子什么面貌，大约比她堂叔年轻些，因着是太后所出，后宫哪有不美的女人，所以皇帝生得也不会差，然而她想不到皇帝竟英俊如斯，真正的龙章凤姿，美貌不可方物。
那是极周正的美，五官轮廓恰到好处，不深不浅，不多一分也不少一分，不过于阴柔又不至太阳刚。
他目光炯炯，仿佛是凝聚的，看着她，又不是在看她，就那样半靠着金龙扶手的姿态，透出煌煌天家贵气，和一股子慵懒味道，那是天下至尊至贵的权位才能滋养出的。
皇帝也满意苏禾的相貌，见她穿绿袄，不禁念道：“绿兮衣兮，绿衣黄裳；绿兮丝兮，女所治兮。哪儿当差的？”
苏禾已然看愣了，皇帝说什么她全然听不见，只呆呆望着他，直到福全提醒：“皇上问你话呢，还不快答！”
苏禾这才醒过来，脸刷一下红了，忙低下头应：“回皇上的话，奴婢在针工局当差。”
“生得同苏美人几分相似，年纪应当比她小，孩子一样，”皇帝道。
“回皇上的话，奴婢正是苏美人的妹妹。”
皇帝颔首，垂眸低喃了句：“苏尧之女，”当下明白苏禾是落选的秀女。
之后他将帕子递还给苏禾，不再言语。
苏禾只好接过帕子，退至一旁，只听福全喊了声“起驾”，肩舆被抬起，纷沓的脚步声过后，御辇往西去了，苏禾一颗心在腔子里撞着，几要蹦出来，她抬眼望了望皇帝去的方向，深吸几口气，而后大步走出顺贞门……仟仟尛哾
她自始至终低着头，脑子里嗡嗡的，只是往前走。
方才是真的么，她居然看见了皇帝，而他竟还同她说了话，像梦一样，但看了眼手中紧攥的帕子，她确定这不是梦。
只是她无法将今日所见之人，同那晚在乾清宫所见拉女官入帐，磋磨得人尖叫求饶的人联系在一起，更想象不了他是那个昏聩无能，一心修道、不顾黎民，一夜可御女四人，贪淫好色的皇帝。
不过皇帝是什么人不打紧，要紧的是皇帝看没看上她。
苏禾自己也不明白，她想着苏莹姿色尚佳便能连连晋位，自己相貌身段不比她差，皇帝应当能记住吧，忽想到皇帝说她孩子一样，苏禾又沮丧起来。
她今年十五，比苏莹小两岁，苏莹生着双狐狸眼，论妩媚风情，自己确实不如她，又想到宫宴那日所见的后宫妃嫔，皇后雍容，文贵妃倾城，惠妃风情，妃嫔婕妤们也温婉或丰腴居多，难道皇帝不喜欢她这样没长开的小姑娘？
是了，定是了！
恐怕今日又是白费心机，但沈阔答应过二月初三送她去乾清宫，那时皇上服用了金丹，心性不稳，大约不会挑拣吧？可无论他挑不挑拣，她总要投其所好的。
忖着忖着，已走出玄武门，不知不觉又下起了雪粒子，冬日天黑得早，才酉时不到天便阴沉沉的，似有乌云笼罩，苏禾远眺了眼内官监方向，略略犹豫，到底往那儿去了……
沈阔听见禀报说外头有个叫苏禾的来寻他，他心里一咯噔，心道该不会在浣衣局又受了委屈吧，于是忙把舔满了墨的紫毫搁在笔搁上，抓起熏笼上的玄色披风一披，掀帘大步走出去……
到了门口，便见苏禾在檐下搓着手，跺着脚走来走去，见了她，那双清澈的眼一瞬便亮了，“沈公公。”
“你怎么进宫来的？”沈阔说着，看见她堆云般的发髻中藏着几颗雪粒子，不禁伸手想为她拣去，苏禾见他抬手，不由自主后退两步，他的手便僵在半空，两人对视，无言的尴尬，沈阔忙调开视线，苏禾则低下了头。
那晚失控的吻，令他们的关系走向暧昧不明的方向。
雪粒子愈下愈密，打在瓦楞上发出哔啵响，道上行走的宫人已经撑起了伞，有个老太监提着红漆食盒过来，笑眯眯向沈阔打了个招呼，那太监似乎也感觉到两人间的不同寻常，忙忙收了伞进门去了。
终于苏禾抬起脸，脸上是抑制不住的兴奋，“公公，我有要紧话同你说。”
沈阔转身进门，“外头风大，有话进屋说，”苏禾诶了声，立即跟了上去……
进了垂花门，来往办差的宫人都不动声色地溜了眼过来，他们知道苏禾与原先巴结沈阔的人都不同，因她在浣衣局期间，沈阔竟专门去瞧她。
苏禾被这些眼睛看得低下头，快步跟随沈阔进了他屋里，黄杨木窗半开着，风进来翻动花梨木案上的图纸，哗啦啦，沈阔忙过去关了窗，屋里倏地静了，他道：“你随意坐，我命人来生个火盆。”
再冷的天儿沈阔也不用火盆，因他不爱自己屋里一股子炭火气。
苏禾忙道不必了，“我身子好多了，没这么娇气。”
“你怎么进宫来的，”沈阔说着，用蕉叶杯斟了杯热茶递给她。
苏禾接过，捧在手里暖着，“我在浣衣局结识了皇后娘娘身边的一位姑姑，大约她回去后在娘娘面前为我求了情，就把我调回来了。”
沈阔微一颔首，撩起曳撒在玫瑰椅上坐了，苏禾便在他对面坐下，深吸了两口气才道：“公公，我……我今儿见着皇上了。”
“什么？”沈阔猛地望向苏禾。
苏禾不好意思地揪了揪帕子，将方才钦安殿前的事同沈阔说了，愈说愈兴奋，沈阔却愈听眉头愈蹙，待她说完，沈阔嘴角勾起一抹冷笑，“一方帕子，你不仅用来笼络咱家，还勾搭皇上，可真叫你玩出花儿了。”
听见这讽刺，苏禾臊得脸通红，“这样的把戏公公在宫里应当见得多了吧，怎么还生气了？”
“生气？”沈阔冷哼一声，“咱家生什么气。”
是啊，他生什么气？苏禾进宫不就是为了成为皇帝的女人？