电报发到了天心城，情况不容乐观，刘玄彻夜难眠。
粤东前线，将士们翘首以盼，等着建功立业，然而英国人没有登陆，最后等来的却是恐怖的瘟疫。
从暮春到深秋，瘟疫席卷东南沿海，病毒跟随蚊虫的翅膀，飞遍整个湿热的地区。
后世史学家称之为“大齐劫”。
只是当时大多数人认为，这是欧洲人尤其是英国佬的杰作。
投毒。
帝国舆论机器火力全开，在报社和社团（字面意义上的）的影响下，到了年底，就连帝国最偏远地区，消息最为闭塞的老农，也会在私底下场合，对旁人故作神秘道：
“晓得么？那个什么济公啃冷鸭病毒，是洋鬼子故意散布的！”
极孔坤鸭冷从传入大齐的第一天起就被人们改名为“济公啃冷鸭”。
天心城对这种祸水西引的举动颇为支持，如果疫情传播必须需要一个罪魁祸首，那么最好就是外国人。
没有什么比仇恨英国佬最方便的了，尤其在战争年代。
如果民众不仇恨英国佬，他们恐怕就要思考别的事情了。
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粤省总督崔建人在电报中向天心城汇报，由于缺乏防疫物资及必要的治疗手段，镇守大鹏所城的一千多士兵，染病者十之二三，溃逃者十之二三，剩余兵士如惊弓之鸟，惶惶不可终日。
原本奉命援助粤东的三千川兵，途中染病过半，余者一哄而散，不知所踪。
一言以蔽之，粤东弹尽粮绝，无以为继，照此情形，不待英夷来犯，且自败矣。
在电报的最后，总督恳求皇帝，希望皇帝陛下能说服议会，增加物资援助。
议会对桂省总督的审判还没结束，其他省份的求援电报便如雪花片一般，纷纷扬扬落在皇帝御案前，类似崔建人这样的电报，几乎每天都有。
各地总督们不厌其烦的向天心城索要火炮、草药，酒精、棉被，以及各种矿石古董。
如果说草药酒精对防治疫情或许有些许作用，那么矿石和古董呢？
各藩藩主显然是把皇帝当成了大怨种，不少人抱着有枣没枣打一竿的想法，拉下脸皮向天心城要钱，万一要到了呢？
刘玄对藩主们表现出来的卑鄙无耻感到震惊。
对帝国军队不堪一击的战力感到匪夷所思。
在此之前，齐军是所向披靡的存在——至少在各藩报纸报道中是这样。
他们常年都在进行各种演习以及阅兵，他们能够战胜不可一世的蓝军（每年秋天演习假想敌）。
他们能踢出最标准的正步，他们能做出最干净的内务·······
他们的每次行动都成为舆论的焦点。
然而，现在英国人真的来了，狼来了，他们表现如何呢？
一言难尽。
更不要说面对这些看不见摸不着的病毒。
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晚上，刘玄做了个噩梦。
在梦中，他遇到了自己的祖先。
太祖皇帝刘招孙和颜悦色道：
“我心心念念的大同世界，实现了吗？”
刘玄无语。
“大齐超过不列颠了吗？”
刘玄无语，忐忑不安道：“皇爷爷，我们的士兵正在与欧洲人作战。”
“作战？”刘招孙语气严肃起来。
“我们胜利了吗？”
刘玄支支吾吾，顾左右而言他。
“如果一个君主不能保护他的臣民，他怎能算得上一名合格的君主，你能抵御英国人吗？你能抵御疫情吗？”
现在，英国人盘踞舟山群岛，仿佛生根一般，永远不会离去。浙东组织了几次反攻，皆伤亡惨重。
疫情，越发猖獗了。
面对太祖的灵魂拷问，刘玄无言以对。
最后，太祖皇帝在身形消失之前，用黄钟大吕的声调叮嘱他的子孙道：
“孩子，你应该御驾亲征。”
“孩子，你应该御驾亲征！”
刘玄在惊恐中醒来，头上身上都是汗珠，呼吸急促，面色惨白。
微弱的白炽灯照耀着皇帝苍白的脸，皇后睡眼惺忪，问道：“又梦见什么了？”
“战神问我····”
“什么战神？”
皇帝连忙改口道：“太祖质问我，为何不战？为何大齐皇帝成了天心城中的吉祥物？”
皇后嗫嚅道：“你不必担心，梦总是相反的，疫情的事情，你应该询问太医院那些老家伙。”
对，应该询问太医院的老家伙，他们总有办法控制疫情的。
刘玄想到了多年前一位名医，他叫吴又可。
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次日清晨，刘玄放下一切事务，缺席了连续半年的御前军事会议，而是派大太监宣太医院的医生们进宫议事。
十几名太医拖着老迈的身躯，挣扎着从被窝里爬起，匆匆忙忙朝乾清宫赶来。
一路之上，大家都不说话，只是跟在大太监刘承恩身后。
如临大敌。
皇帝在乾清宫早已等不耐烦，不断催促身边人：
“那群废物还没到吗！”
“那群废物那没来吗？”
是的，在刘玄眼中，这些医术精湛，妙手回春的名医们，全都是废物。
刘玄坚信，如果因为这群庸医的误诊，前面几任大齐皇帝完全可以活的更长久些。
皇帝对太医院这些医生们没有任何好感，这也是为什么疫情蔓延至今，他也不肯召见太医的重要原因。
“去看看，那群废物还没来吗？”
皇帝问到第三遍时，那群废物们终于来了。
太医们手足无措的站在大殿门口，大概是听到了皇帝的咒骂，脸上表情都有些尴尬。
“咳···咳。”刘玄清了清嗓子，环顾四周，开门见山道：
“自从大齐与英国开战以来，帝国军士所向披靡，先后于安南，北部湾，大鹏，舟山····等地，击败英夷，歼敌数万，转进东南····”
大概是觉得谎话说得太过夸张，皇帝又补充道：“奈何就要击败英夷之时，极孔坤鸭冷病毒来了，前线将士染病者不计其数，诸君知天亡我，非战之罪也！”
“所以，”刘玄停顿片刻，继续道：“我今日召集你们前来，是要问你们一句，现如今，该当如何控制疫情，拯救万千民众于水火之中？”
“言者无罪，诸君但说无妨，只要所言切实可行，我将推荐于议会和首相，一旦采用，国家重重有赏。”
老迈昏聩的太医们纷纷松了口气，原来皇帝召集他们来不是要让大家背锅的。
既然是谏言，那就好办了。
于是在刘玄的鼓励下，大家开始陈述各自的治疗方案。
一位年轻一点的太医率先出列道：“陛下，臣有一言。”
刘玄和颜悦色道：“请讲。”
“如今事态很紧急了，需要将染病患者尽快隔离，也就是说但凡有患病者，不能让其与其他人接触，此外，须彻底消灭蚊虫，须大量采购艾草等物资，据臣所知，安南省艾草甚多····”
皇帝微微点头，不确定是否支持这位年轻废物的观点。
然而不等刘玄说话，立即有太医出来反驳道：“此言大谬，各藩未必支持防疫策略，即便他们有这个魄力，其财力恐怕也不支持，诸位可知，单是购置艾草这一项，每个省份都要花费多少钱吗？”
众人立即开始窃窃私语。
皇帝耳边响起嗡嗡嗡的响声。
“艾草还在其次，要隔离这么多人，前线军需如何处理，更不要说英国佬还会乘火打劫。”
“此言差矣，你莫非不知此病是英国人传过来的，要说乘火打劫，也应该是我们，不是他们···”
得到了皇帝“言者无罪”的保证，大家越发肆无忌惮，什么话都敢往外说。
“以我之见，不如实行全体免疫，也就是说，发给他们一些普通药物，诸如万金油啊菊花清瘟大力丸啊之类，给他们些心理安慰，便如东汉曹操的望梅止渴之法，等到这个极孔坤鸭冷退去的差不多了，我们再出手也不迟啊····”
另一人立即反驳道：“你这不是草菅人命么？什么菊花清瘟大力丸，你不怕被几亿人唾沫星子淹死吗？”
“什么草菅人命，这种病会致命吗？再说我们面对的不过是一群愚民而已，只要有议会出面说明，请一些德高望重之人出面澄清，哪怕说明天早上太阳从西边升起，他们也会信的···”
争论持续到了当天中午。
仍旧没有任何结果。
就像刘玄最开始说的那样，太医院这些庸医，大抵都是废物。
无奈之下，刘玄只好让这些全部滚出乾清宫。
皇帝这才意识到，防疫并不是一件容易的事情。
尤其在战争背景下。
半个月后，英国人转变了策略。
东印度公司总督通过虾夷作为中间人，试探性向天心城提出了和谈的请求。
不列颠人给出的停战理由是，英国人不忍见齐国民众受苦。
然而议会果断拒绝了英国人的议和请求。
试试显而易见，按照大齐法律，战争期间议会是可以一直存在下去的，如果战争结束，新的议会上台，结果可能就不是他们能控制的了。
无论是议会还是皇帝，他们现在都需要一个理由，一个继续战争的理由。
只要战争继续，战争法案就能一直推行下去。皇权和议会权力就不会受到限制。
刘玄深知自己贪恋权力。
他也知道这场战争正在让无数年轻人成为炮灰，成为自己的垫脚石。
他，没有惭愧之心。”
反对派或许不知道，皇帝维持战争的初衷并非只是为了加强皇权。
换句话说，加强皇权仅仅是推行新政的手段。
手段，皇帝陛下是为达目的不择手段的人，而现在，我们需要推倒他。
反对派有充足的理由推行他们的策略，然而帝国经不起任何动乱了。