钟尔试图出声，用翕动着的嘴唇去描摹他想说的单词，眼前错影重叠，他想说不，想表达不情愿……从小到大所有的课程都告知他，不应该相信未知的声音，不应该质疑教会。
但真遗憾啊，他甚至难以将破碎的单词连成一线，既无法赞美生命之神，也无法表达自己的意愿，只能麻木跟随着声音的指示，缓慢吐出嘶哑的单词。
“……旧日之主……”
眨眼和呼吸的时间无限拉长，侵袭的黑色鳞片定格甚至倒退，心跳声变成持续的长音，他感到自己忽而清醒一瞬，清晰认知到自己在祈祷……在赞美一位不知来由的神明。
声音像是在拿他试验祷告词。
“仁慈的群星，您平等的照耀着大地，平等的庇护着所有迷茫的生灵……”
反复几遍，不同的句子糅合在一起又重新组合，最后钟尔模糊听见一点叹息。
“原来如此。”
意识到最后一刻，他听见那个声音轻声说话。
“……祷告有范围限制。那我就放心了，谢谢你，亲爱的钟尔，再次感谢你的配合。愿你安息。嗯……这不算违约吧？毕竟我也没有许诺救你。”
身躯沉重的倒下。
有人才发现这里的意外，惊叫道：“钟尔！”
可惜广场乱成了一锅粥，以至于这声尖叫如此无力。只有一名命运教会的修女注意到这里，吃了一惊，提起裙摆，想过来查看情况又被一位妇人死死抓住衣摆一角。
妇人抬起头，枯败的头发像是紧紧纠缠在一起的烂泥，她露出哀切的表情，令修女本能放柔了声音，心软道：“抱歉……我理解您的害怕，您可以在那边排队等候神父的帮助，不会太久，我们已遣人去通知了主教。”
“也许是些异教徒袭击……教会一直在追查他们，但他们太过狡猾，刻意选择了今天，没能提前警惕是教会的失职，我扶您去……”
话音未落，修女隐约感觉到脸颊旁有些痒，她抬手一摸，摸到坚硬光滑的外表，像是她日日擦拭的教堂地面。她迷茫的睁大眼睛，看见刚才还满脸凄楚的妇人已经神情惊恐的松开了手。
伴随着“叮咣”一声，一枚黑色鳞片坠落在地。
***
米卡公国。
纪评略略一顿。
只是轻微一晃，杯中幽蓝色的花茶溅出去少许，艳丽的颜色流转着，干花泡了水，褶皱的花瓣在水中舒展起伏，娇嫩的像是刚从枝头剥落下来。
现在是下午，天气阴郁，雨滴敲击着窗沿。安塔夫人坐在他对面，见状关心道：“怎么了？是这花茶不够清甜？”
“……不是，”纪评清咳一声，“也许是昨晚没有休息好，刚才有些走神……当然，您提供的住所很好，只是有朋友昨晚来访，难免多聊几句。”
奇怪，他好像听见有谁的声音，但细细辨认，又觉得耳边空无一物，再三去想时，就只听见落雨的嘀嗒声了。
安塔笑道：“我昨晚也没有睡好。”
她在想税收的问题，当然，也在想泽西卡的事情，只不过相较于后者她更担忧前者，因为她相信温莎尔修女必然已经有所准备。
女仆恰在此时取了租房合同过来，是昨天那份的补充条例，因为她眼前的纪评先生准备多租赁一间。
安塔夫人看了眼纪评，出声道：“说起来……您昨天带着的那个孩子，怎么今天不见他？恕我直言，即便是有教会的庇佑，这里也不是绝对安全的地方，毕竟总会有些不知轻重的贱民。”
“他们不懂得感恩教会的仁慈，也不明白人生来就有高低，总妄想着不劳而获，抢夺财产。我曾经有客人被他们抢劫过，啊……他们还喜欢挑年幼的孩子下手。”
但如果真的挑中了泽西卡，安塔想了想那个结果，用喝花茶的动作掩饰了下自己的表情……嗯，应该不会，看见广场上通缉令的人可不在少数。
她越想越觉得自己应当趁着泽西卡不在的时候提醒一二：“照看孩子是一件很耗费精力的事情，您有与您那位朋友讨论过具体的细节吗？倘若没有的话，或许可以寄信询问一二。再或者，询问教会也可以。”
“还有广场……那里很宽阔，偶尔会有修女和神父讲解典籍，您如果感兴趣，不妨去听听。”
安塔夫人边说边抿了口花茶，抬头时，发觉纪评似乎又在出神了，于是略略提高了音量：“我上午才见过温莎尔修女，她很热情，您也可以问她。”
纪评回神，歉意道：“外面的雨声有些扰人。”
扰人的也不止是雨声。
安塔夫人笑着道：“我理解，它们节奏优美的像是乐曲，令人心动——您喜欢这些干花吗？如果喜欢的话，我令人给您包一些带走？”
其实还没尝的纪评：……
本着泽西卡和工匠可能会喜欢的想法，他道：“那就感谢您的慷慨了，亲爱的安塔夫人。”
安塔摇了摇头，笑道：“对您这样出手阔绰的先生，这是我应该尽到的礼数。”