要说大离朝，甚至全天下最富庶的城市，不是北莽京城，不是洛阳，也不是玉京，而是扬州。
此时南方远离战乱，有着极为优渥的环境，农商富庶，又因为交通之便，地处淮河和长江的交叉点，乃是大离最重要的水路转运之地。
全天下八分的漕运，都要经过这里。
再加上盐业兴起，两淮地区的所有盐运，都要经由扬州水路，盐业暴利，所以这种地方，怎么可能不富？
刚才的码头上，就有近百只船停靠，这还只是扬州数十个码头之一，据说每日都有上千只船，上万商兵士农在此流转。
鲁智深听着秦可卿给他讲述扬州富庶的原因，有些惊讶道：“我还以为你大门不入，二门不出，没想到天下事情，你了解地如此清楚。”
秦可卿面上微有得意之色：“我父亲隔段时间，就搜集大离朝最近发生的风土人情之事，交给我看，所以我不出玉京，就能知晓不少天下事。”
她此时想到秦业已经故去，脸色又是一黯。
鲁智深听了，开口道：“如此说来，林姑父这差事，可不好当啊。”
“岂止不好当，”秦可卿叹了口气，“这个位置，比坐在火炉上还难受。”
三人到了林府，只见门口静悄悄的，只有两个门子在门口打盹。
贾琏鲁智深和林黛玉下车，和门子说了，那门子连忙推开门，让众人进去。
鲁智深最后下车，回头看时，眼见街角出来几人，给了马车夫一人一封银子，那些车夫眉开眼笑，赶着马车回去了。
鲁智深心道原来如此，按林之孝的说法，这些人八成是盐商的人。
连进入林府的马车费用都能包了，用的还是现付银子，可见这些人多么豪奢。
别的不说，就连宁荣两府，也没有这么使钱的。
门子领着几人进了门，鲁智深沿路看时，发现这林府也就十几间房屋，显得颇为朴素。
到了厅堂门口，早有丫鬟婆子迎了上来，其中有好几个是曾经照顾过黛玉的，彼此遇到，都抱着黛玉痛哭不已。
雪雁见了昔日相熟的几个丫鬟，也是颇为激动。
此时后院有咳嗽声响起，气息颇为紊乱，黛玉一听，眼泪就流了下来，这正是父亲林如海的声音。
她也不等丫鬟领路，径直跑向后后院，鲁智深不放心，跟了上去。
贾琏和秦可卿等人见了，相视了然，由着二人去了。
鲁智深跟着林黛玉来到后院，听得屋子里咳嗽不已，林黛玉猛地推开门，叫道；“爹爹，爹爹，我回来了！”
鲁智深在门口看时，只见一颌有长须，面容清瘦，面色却晦暗发黑的中年男子正从床上吃力地坐了起来，见黛玉扑了进来，也是眼中有泪光闪动：“黛玉我儿，你回来了。”
鲁智深见心道这定是自己姑父林如海了，
他见林如海将痛苦不已的林黛玉揽在怀里，其面色越发灰败，心中大疑，出声道：“你是不是中……”
他在前世，多见过下毒中毒，林如海这面色，绝非得病导致。
林如海抬起头来，眼中精光一闪，鲁智深马上会意：“姑父，我乃是贾政之子贾宝玉，和兄弟贾琏，护送妹妹回来。”
林如海咳嗽两声：“一路上辛苦两位侄子了，我和小女有些话要说，你可先……”
林黛玉道：“爹爹，他是很可靠的人。”
林如海一怔，看林黛玉神色，顿时有些失落，自己女儿去贾府住了几年，就心有所属了？
但是如今他谁也不能相信，而且心中莫名对鲁智深生出些敌意。
所以他仍是对林黛玉道：“我和你说些家里的事情。”
鲁智深会意，退出门外道：“我先去前厅了。”
他把门拉上，离开之后，林如海才开始低声对林黛玉说话。
林黛玉看着父亲拿出房产地契，又交代家里物事所在，又留下泪来，“爹爹，你说这些做什么，你的病到底怎么回事？”
“是不是庸医误诊？我现在就去请人。”
林如海苦笑道：“整个扬州城的名医都看过了，你也知道，这地方极为富庶，没点本事的医生，也在这里开不了医馆。”
“你爹爹我怕是没有几个月了，还好你及时赶了回来。”
“而且你娘说过，你这姑表兄弟，顽劣异常，极恶读书，只在内帷厮混，无人敢管，这种靠不住的人，你怎么会相信于他？”
林黛玉自然知道自己母亲生前的话，但她认识鲁智深数年，这些话确实能对得上号，但是又隐隐约约有些不对。
没错，这些评价，除了在内帷厮混之外，都算准确，但据晴雯所说，鲁智深遇到自己后，和前些年的表现，完全不同。
虽然也适合贾敏的这些评语，但最大的区别，是她到贾府之前，听说母亲私下说过，贾宝玉是个没有担当，欺软怕硬的软蛋。
但她到了贾府，亲眼所见的宝哥哥，则是个言出必践，极有担当的人物。
她知道父亲可能是受了母亲先入为主的影响，毕竟人长大了，性格也会变，而且父亲现在身体极差，当下她也不好反驳，只得默默听着。
林如好咳嗽一阵，把家中财产地产，仆人用度，一一分说，林黛玉知道他是在交代后事，只能忍着悲痛听着。
她数次想问林如海的病情，都被对方岔开，知道自己父亲不愿意和自己谈这些事情。
林如海说到最后，道：“其中最重要的，是你母亲贾敏的嫁妆，这是独属于你的东西，谁也不能拿走。”
“荣国府这次派人来的目的很明显，就是接收我林家的房产，你寄人篱下，要是不让他们拿走一些，荣国府想必也不会乐意助你。”
在林如海心中，贾母毕竟是林黛玉外祖母，比那些盯着自己想吃绝户的林家旁支可靠多了。
“我要是不让荣府插手，你独身一人就要面对林家旁支，如何和他们纠扯。”
“不如给了荣府，让他们两边打官司去，荣府势大，最后必然能赢，这样你托庇在荣府，也无人敢欺负你。”
林黛玉心道父亲果然看得通透，这世上就讲究一个以势压人，断无别的道理可讲。
林如海说了半天，又咳嗽不止，对林黛玉道：“我明日再和你说些事情，你出去替我招待他们，我就不吃饭了。”
林黛玉看父亲疲累，只得退了出来。
半夜时分，林如海听到门口有人敲门，便坐了起来说道：“进来！”
来人进屋关门，等林如海看清，有些诧异：“怎么是你？”