“威灵顿阁下。”
“爱布拉娜殿下。小丘郡沿途血色祸患已尽数解除——很高兴看到您没事。”年长的塔拉人公爵向她致意，“据战报所示，倘若血潮没有大规模汇聚在长泉镇，我们解救同胞的道路还要坎坷一些。”
“但没想到您亲自参与了这场不可思议的‘惨胜’。”
红龙沉默片刻，摇了摇头：“这场战斗胜利与我并无太大的关系……而我仍有一个疑问——
“依您之见，这场撕碎长泉镇的战斗，真的算胜利了吗？”
身材挺拔的菲林老人不偏不袒：“牺牲了相当比例的有生力量，按照战术规划行事，确实达成了战略目标，即使结果上势力几乎名存实亡，但胜利了就是胜利了。任何战争都会有变数，没有一个优秀的战争指挥家会否认运气的成分。”
“据您所说，拉芙希妮殿下将‘加斯特里尔号’的到来也算进了战斗的一环，在突发情况下依旧通过策略平衡突破了信息封锁，这胜利为什么不能被承认？”
爱布拉娜叹息一声：“但牺牲就是牺牲，死亡不会为‘胜利’所动，失去了力量仅仅是一场战斗的胜利又怎么去谋图更大的目标？”
“胜利本身是无可指责的，被评判的永远是做出决策的人，不同立场会有不同的观点，拉芙希妮殿下拥有成为贤王的潜质，只是缺少承受王冠的觉悟和坐上王位的气魄……她不适合战争。”
爱布拉娜知道谁适合，这一点她从未改变。
仅凭个人的力量——除非他是巫王，否则再怎么卓越都难以进入更辽阔的视野。
就如拉芙希妮身边的那个战士，突发的异变情况下迎击强敌、一夫当关、护送希望，她认定能做到的做不到的他都做到了，但也不过拘泥于一场未来耗尽的胜利，留给她的印象也就是“令人意外”也小人物罢了。
“爱布拉娜殿下，拉芙希妮殿下留在温德米尔的战舰上真的不会有隐患吗？”威灵顿并不觉得这是一个值得放心的决定，毕竟他也认可她的资质，稍加培养是能担当大任的。
更何况她是拉芙希妮?都柏林，塔拉红龙皇室仅存的血脉。
“她如果不愿意回来，即便把她的人带回来，也还是不会成长的。”
“不，我是指……”
“我们的存在托老师的福，目前知道的人还并不多，即便有意外发生……”
“我想她的‘朋友’也不会坐视不管。”
话是这么说，但实际上深池的不少干部也留在了拉芙希妮身边，随时都能联系，爱布拉娜不会轻易让她涉险。
“那么，我们就将目光投向即将爆发的最后一战吧……以及，塔拉的复兴。”威灵顿眼中闪过莫测的光。
温德米尔的战舰。
“拉芙希妮，你是不是还有一个孪生姐妹？”凌等闲正在为德拉克进行血液源石结晶测试，大战之后拉芙希妮反映矿石病有些变化的趋势。
“……你从蔓德拉那里知道的吗？”拉芙希妮看了一眼旁边等待的蔓德拉，莫名有些失落。
“不是，之前见过了，被她打了。”凌等闲非常简略地把不那么愉快的初次见面一笔带过了。
拉芙希妮头上浮现一个问号，一旁的蔓德拉忍不住解释道：“之前在长泉镇的时候，他和领袖见面了，还以为是你，然后因为冒犯了领袖被领袖揍了。”
“你干了什么？”拉芙希妮的第一反应是提出这个疑问，因为如果情况属实那应该是白鸽会对她做的事。
“……”凌等闲看着拉芙希妮对自己投来的眼神越发古怪，不由得为自己申辩：“不是，因为她也没说自己不是你，我就感觉哪哪都不对劲，以为你发烧了……就拿手去测了一下她体温。
“我也觉着不像你，但这群家伙都没有跟我解释说明！”凌等闲一指蔓德拉愤恨不已。
“呵呵，我巴不得你被揍得惨一点。”虽然实际情况是爱布拉娜不许她们介入，但不妨碍蔓德拉呛白鸽两句找回点场子。
“……”拉芙希妮知道事情经过后叹了口气，无奈道：“那你又是觉得她哪里不对劲呢？”
“她的笑。”凌等闲觉得这个说法有点模糊，又补充道，“笑得怪让人害怕的。”
“她……确实是需要保持安全距离的人。”拉芙希妮显然没再打算在这个话题上多说什么，像是对这件事讳莫如深，对于他的前半句，她有些郁闷地摸了摸自己的脸，她最近也确实不怎么笑。
正好凌等闲也检查完了她的血液样本，看了看结果，不由得感叹德拉克的身体素质真的很逆天：“虽然受于条件限制，只用我们岛的简便设备粗略测验了一下，不过结果显示即使经过那样的战斗你的血液源石密度变化趋势相对稳定，最近感受到不适大概率只是感染后稳定阶段后期了体表病灶开始结晶所致，总的来说，没有太大的危险，比起很多病例，你的情况稳定得吓人。”
“……谢谢。”拉芙希妮抿嘴表达感谢，凌等闲摆了摆手，但并不知道她其实也在对他成功保护信号发射一事表达谢意，这算是她为数不多的在事实上让姐姐意外的场合。
也是她一直以来期望的事物有了回应的感动。
她没有明说，不过对于和白鸽之间的关系的重视变得更深了一些，她开始期待，白鸽实在地带给了她一份希望：诗歌里的事物，是否是真实存在？
这些凌等闲当然是不知道的，他收拾好东西，抬头看到了探头的风笛。
“凌等闲，博士叫我来找你。”风笛一张口，他的真名直接落入拉芙希妮和蔓德拉耳中。
“……“
“怎么了？”风笛有些不明白为什么气氛突然变得有些奇怪，随后拉芙希妮起身，圆场似的告辞：“白鸽，那我们先走了。”
蔓德拉冲他露出一个嘲笑的表情，跟在她身后离开了。
风笛反应慢半拍，捂嘴：“糟糕，是不是不该当众提你真名来着？”
“毕竟在出任务……不过算了，也就是痛失网名，啊不，代号而已，就说了一次，她们不见得能记住。”凌等闲把资料记录收好，放进医疗包，随即发现一个反常的点：“欸不对，笛子你不是叫我‘小闲’来着吗？今天怎么叫我全名了？”
风笛目移，挠了挠头：“有点……不好意思了。哎呀现在在意这个干什么，博士还在等我们呢。”
“快走快走。”
于是凌等闲就带着“不知道哪里有得罪风笛”这么一份疑惑被风笛拉着前去面见博士。
……
血色灾难的中心，一切初始的大郡，一道庞大的血影凝望着远方集结的高速战舰，曾经的知识和经验告诉它在诸多因素的催化加持下，它们能作威作福的时间不多了，一旦维多利亚军队动真格不计代价出手，现规模的“血潮”是远远不够和维多利亚几位大公爵的军队抗衡的。
“……该，为最后的战争，布局了。”
庞大的身体上裂开无数空洞，浓郁的血雾冲天而起，迅速覆盖了整片天空，被血雾笼罩的区域之下，血色怪物们嘶吼着、兴奋着，最后一场“共餐”开始了。
而这场“盛宴”的中心，庞大的躯体逐渐缩小，最后宛如破茧般，从舍弃的残骸中猛地破出一只手，而后轻松地撕开了残躯，它出现的瞬间空间似乎扭曲了一瞬，它虔诚地跪倒在地，像是在聆听什么教诲，随后张开了双臂，躯体发生了改头换面的变化。
庞大的撼地者们撼动废墟，周身遍布瑰丽血纹的血色怪物、昔日的血色战士们嘶吼着，疯狂的战意在它们之间蔓延传递，狂热的情绪刺激着所有生物本能的杀意。
“吞食彼此吧……血肉决定胜负，让我们……好好跟维多利亚，‘道个别’。”