等待死亡，1943年的圣诞节，对于日本西伯利亚军团而言，或许没有比这更为贴切的言语了，尽管在夏秋时，中国人的北方方面军群没有继续北方，而是把战线止步于对其相对有利的位置，即停止进攻，似乎他们并不愿意这支精锐部队直接作战。在这一情况下，为了尽快与德军会师，西伯利亚军团司令部甚至在西线向俄军发起了进攻，在冬天到来之前，推进了近200公里。
似乎，作为日军精锐的西伯利亚军团仍然具备进攻能力，但是在西伯利亚的寒冬到来之后，他们却发现自己陷入了进退不得的境地——沉寂了整个夏天的北方军在圣诞节时，发起了进攻。
“平安夜……圣诞节……”
对于信奉天主教的日本兵来说，1943年的圣诞节，绝不是什么好日子。
8天前，广岛遭到了原子弹袭击，尽管对于西伯利亚军团的士兵来说，他们的消息来源相对匮乏，但是他们还是从各个方面获得了有关广岛的小道消息，而更为致命的是边防军参谋部军事情报局空投的数以百万计的传单，那些传单的清楚的告诉了他们，广岛遭遇了什么。
刺骨的北风依旧在赤塔南面的错综复杂的战壕间呼啸着，两个大队的士兵正在这些被厚厚的积雪覆盖的战壕里守卫着。这支部队是两天前被布置到了这里。前线再一次停在了这里，在战壕里的日本兵，确信战斗马上就要打响了。昨天，华军重装甲集群的迂回进攻，使得赤塔南部的防线的崩溃，从而导致了整个日军前线的后撤，在这里，他们现在再一次修筑了自己的防线。
但是在重炮、飞机以及重型战车武装下的华军部队像一台压路机一样慢慢向他们逼近了。战壕里苍井和他的战友们一样，都已经感受到了这一点，阵地上不断增加的部队让他们意识到这一次的战斗又将会是十分的惨烈。
在阵地的周围现在到处都是山地和茂密的林木，98式战车和1式突击炮在雪林里等待着敌人的到来。树林里的许多树的树皮已经被酷寒的天气冻掉了。镇上的食品仓库已经被士兵们哄抢了好几次了，抢劫、强/奸、屠杀像是士兵们狂欢式一般，在镇子上演着，对于这些行为，军官们是默许的，他们也知道这场即将来临的战斗将会是异常艰巨的。
圣诞节刚过，一个个坏消息不断传来了——铁路遭到中国突击队的袭击、火车站、军需仓库不断遭到远程轰炸机轰炸，而长崎遭到原子弹轰炸的消息，更是让士兵们的情绪降到最底。
在冰冷的战壕中每个人心里都充满了复杂的心情与回忆，有些人在谈论着和平的可能，有些人在谈论着自己如何强奸那些俄国女人，士兵们都大声地谈论着，试图掩饰他们内心的感受和沮丧的情绪。
在战壕中巡视的高岛少佐不时的会停下来，同士兵们谈了一会儿，虽然他告诉大家不要太去想家，但是他不久后也陷入了一种思乡的情绪中，和其它人一样，他毫无疑问担心自己的家人，担心他的家乡，中国人会不会把原子弹扔到函馆？
想着这个问题，他不时抬头望着刚刚放晴的夜空。他的长外衣上结满了冰霜，放晴的天空绝不是什么好现象，这意味着，天亮之中，中国人的天袭者、火龙会再次把成吨的炸弹扔在他们的头上。
他们在天寒地冻的战壕里已经连续待了4天了，士兵们轮流在战壕里守卫着。晚上的站岗也被分作了两批，每一天都有士兵因为肺炎倒下，冻疮已经成为了一个普遍的现象。看着那些穿着破旧的大衣，脸上满是冻疮的士兵，高岛少佐甚至忍不住想到——战争真的还有必要打下去吗？
就在这时，他听到一阵喊声。
“快，宫藤倒下了……”
又一个士兵被冻倒了，听着士兵们的喊声，感觉着刺骨的寒意高岛把大衣领坚起，默默的朝着他的指挥掩体走去，那里要暖和许多。
“惠子现在怎么样了？”
极度的寒冷让宫藤在站岗的时候几乎被冻死，他已经两次人事不省地被抬到了木屋里，随后被放在火炉边慢慢从死亡线边缘爬了回来。掩体内的所有人的脸上都被冻裂了，尤其是在嘴角。
因为抢走了镇子里的那些俄国人的食物，使得他们充足的食物，实际上，相比于任何一支部队，西伯利亚军团是一支从未受到食物供给的影响——西伯利亚出产的粮食、肉类足以满足他们的需要。炊事兵们得到命令要给大家做富含脂肪的食物，这使得司务长甚至能够为大家准备飘着一层油的肉汤。
这样的浓汤虽然吃起来有些倒胃口，但是对于在寒风里的士兵们非常有效。过去的两年，炊事兵们已经从俄国人的浓汤里学到了如何烹制冬季食谱的方法。他们甚至也用蒸桑拿的办法来提高自己的御寒能力，从热腾腾的蒸汽里跑到了冰冷的淋浴下面，这个巨大转变让他们的心脏都要停止跳动了，但是却非常奏效。
随着高热量的浓汤喝入胃中，宫藤总算是重新找回了一些知觉，感受到室内的温暖，他的心里忍不住有些好奇。
“真不知道，那些华军是怎么在冬天作战的！”
别说是宫藤，恐怕就是西伯利亚军团高层，也会觉得有些好奇，因为西伯利亚的冬天并不适合作战，零下30-50度的低温，足以摧毁一切，同样可以摧毁那些冰天雪地中行军作战的军人。
正因如此，每到冬天，西伯利亚就会恢复和平。但是，现在华军的进攻，却改变了这一切。冬季的西伯利亚不再是战争的禁区。
“嘟……”
清晨时分，曹长的哨音将宫藤和战友们从暖呼呼的掩体里赶了出来，刺骨的寒风像刀子一般打在他们的脸上和身上，虽说寒风刺骨，但是他们仍然都飞奔到了自己的战壕里。
在营腾和战友们还没有到达战壕的时候，便听见了从南边传来的巨大爆炸声，在爆炸声中，还能够听到引擎的轰鸣声。军官们从战壕观察镜里观察着战场时，他们的脸色无不是变得铁青。
在雷区，车首前多出一条滚轮的中国战车，像是压路机一样的在雷区上驶过，在战车轧上地雷之前，车前的滚轮便引爆他们精心埋下的地雷。伴着爆炸，一团团烟雾和雪花在中国战车周围弥漫着，似乎没有什么能够阻挡中国人的进攻。
“八嘎！我们根本就不应该埋地雷！”
确实不应该埋地雷，听着小队长的抱怨，宫藤颇是赞同的点了点头，为了埋设那些地雷，他们付出了极为惨重的代价——十几名英勇的战士冻伤的手指，甚至不得不截肢，失去了手指的战士，还是战士吗？
战壕中的日军几乎是眼睁睁的看着，那些“二六式战车”用扫雷轮碾压着他们以血的代价铺设的雷场，眼巴巴的看着他们穿越了雷区向他们阵地驶来了。
“加藤，等到他们接近500米后开炮！”
从望远镜中观察着领头的那几辆二六式重型坦克，在这个距离上，即便是缴获自俄国的85高射炮也很难击毁他，普通的火力只是浪费炮弹罢了，随着领头的重型坦克的接近，接战壕后方几乎与雪融为一体的85毫米大炮开火了，领头的战车几乎同时中弹，一辆战车的车首处立即发生爆炸了，随后它开始原地打转，它的履带好像被打断了。
而另外一辆战车虽然被击中，但是并没有戛然的停在了地上，而是继续向前行驶着，二六式重型战车厚达200毫米的装甲，绝不是85炮能够撕裂的，只有一辆30式中战车被击中后发生了爆炸，十几辆战车在步兵的掩护下继续隆隆地向日军阵地冲过来，而这时战车的侧面暴露在了日军的反坦克枪的火力面前，战车外部的机枪和炮管不断遭到反坦克枪的攻击，不过他们的攻击更多的是集中在战车履带上，尽管二六式战车装甲极厚，但是他的履带并不比其它坦克更为坚固。
在一连串的攻击中，日军的战防枪手终于将战车的履带打断，几辆坦克终于像一只斗败的野兽一样一动也不动了，就在这时，十几名穿着雪地伪装服的步兵背着战防手榴弹离开了战壕，他们在雪地中，在机枪和迫击炮的掩护下朝着中国战车逼近，在大多数时候，只有战防手榴弹能够摧毁中国人的重战车。
实际上，西伯利亚军团应该说是全世界最具步兵反战车经验的部队，尽管他们拥有近三千辆战车，但是在战场上，面对苏联人先进的t34，他们不得不采用****攻击，以摧毁他们的战车，从而积累了丰富的以战车经验。
几分钟后，随着一阵剧烈的爆炸，黑烟从战车里面冒了出来，接着两个黑影从战车炮塔里面爬了出来，依托着被炸毁的战车，同步兵一起战斗。
清晨时分的战斗，与其说是战斗，倒不如说是一次试探，在丢下四辆战车后，中国人却突然撤了回去。
难道是要炮击了？
躲在战壕中的宫藤的心头一紧，中国人的炮击是毁灭性的，足以毁灭一切。半个小时、一个小时，出人意料的是，中国人并没有实施炮击，他们似乎停止了进攻！
感受着空气中的寒意，宫藤的心底忍不住一阵好奇。