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破旧的城墙上长满了野草，野草挂着一丛丛的雪，那被白雪覆盖的城头上，一面黄旗有气无力的随内忧外患摆动着，满是阴霾的天地隐约闪露出一线亮光，但亮光转瞬即逝，继之而来的是满天铅灰色的阴霾。
天是铅灰色的，而那城内更是空荡荡的，在街上还可以看到一些塌倒的货摊，地上的积雪间还能看些许烂菜烂果的，这些都是几天前“发匪”夺城内的遗留，对于城中的百姓来说，不知是应该庆幸，还是悲哀——在“发匪”袭城前，黄州知府、县令便先后弃城而逃，至于那守成官兵、勇团也纷纷逃散，以至发匪来时全未经撕杀，便夺得此城。
虽说未受战乱的影响，这城中的百姓却也没怎么好过，先是“打先锋”，其实就是抢大户，以当地仇恨富人的贫民为向导，逮住未急逃跑的富户就以刑讯逼迫，将其财产搜刮一空。凡见高门大户，闯然而入。衣物银钱，器具粮食，席卷一空。对于普通平民，又推行进贡的政策。城内居民可以自愿以金银、茶米、油盐、鸡鸭进贡，达到一定数量后太平天国颁给执照。虽然进贡是自愿的，但获得进贡执照后可以不用进馆当兵，于是城中百姓为免于当兵纷纷进贡。加之那城内的商店货物更是统统加以没收，这百姓们总算是体会到“匪过如梳，兵过如篦”这句古话的含意了。
不过亏得太平军急着赶路，未曾进入城中，更未裹胁城内百姓，只是沿江收笼船夫、船只，这城中除了比往昔萧条许多外，此时，倒也算是平静，不过这看似平静的街头，偶尔的还能看到几个喝的醉薰薰的太平军兵卒。
做何打算？
黄州府衙内，头系黄绸巾的陈书扬的眉头蹙着，在过去的几天中，自从接到“殿后”旨意后，他便处于患得患失之中，这种患得患失，在某种程度上，正是不甘当炮灰的自知。
“万一要是向荣的上万精锐打了过来……”
又一次，陈书扬想到在翼王幕中听得的消息，那向荣可是从广西一路尾随死咬着太平军的悍将，非但其悍勇非常，就是其麾下的张国梁等人也都是悍勇非常的悍将，万一要是他们打了过来，就凭着手下的千多号“近敌既溃”的兵卒，又岂是他们的对手。
“死路一条啊！”
又是一声叹息，从陈书扬的嗓间发出，又一次，他端起桌上的酒壶，可那壶中的烈酒却无法淡去他内心的忧意。
“借酒消愁愁更愁啊……”
就在陈书扬喝下一口酒的时候，同样的一声叹从门边传了过来，头系黄绸巾的王孚一进屋，便主动给自己倒了一杯，闻着那酒香，忍不住感叹道。
“这至少得是二十年的女儿红吧！”
“城东东坡楼后院起出来的，搁着以往，你我兄弟，这种上等女儿红，可是连忙想也未曾想过啊……”
两人不过就是一穷书生罢了……不，应该说过去陈书扬不过就是一穷书生，至于王孚，那也是破落的大户。
“是啊……”
喝一口酒，王孚笑道。
“怕，这也就是咱们造反的唯一好处了……”
可不，若是说这造反有什么好处，恐怕就是造反的时候，想要什么便抢什么，当然虽说在这太平军中有着财入圣库的规矩，可实际上，多少总有那么些许私扣，就像这美酒便是其中的便利。
“可惜啊，这好处，咱们享不长了……”
陈书扬的话声未落，门外就有通传声打断了他的话声，来的是林丞相派来的传令兵，因为太平天国的将领许多不识字的关系，所以尽管其设有典官，但实际上军令下达仍然大都依赖传令兵，而这些传令兵大都又是各级官长的亲信，因而在大多数时候，对下传令时，大都是一副趾高气扬之色，就像眼前这位，在传命时更是全未将陈书扬这个“外人”放在眼里，操着一口广东话的他，神情更是傲慢至极。
“陈师帅，林丞相所率大军已过黄州……”
实际上林丞相早在昨天就已经过了黄州，现在过的不过是其尾后。
“不知林丞相对我等可有吩咐？”
尽管早已死心，但是陈书扬依然是怀揣着那么一丝希望，希望他们还记得这黄州城里还有一位天国的师帅。
“回陈师帅，林丞相早有吩咐，你是翼王五千岁麾下之将，丞相于师帅不敢有任何吩咐……”
看似恭维的一句话，实际上却透露出了一个信息，你的死活我不问，你是死是活，同样也与我无关，至于其它，一切全由翼王吩咐。
让陈书扬的脸上顿时露出心恼之色，可他却并没有显出任何情绪来，而是恭敬的送出传令兵，待到那鼻子差点仰上天去的传令兵离开后，刚一回到屋内，勃然大怒的他猛的将桌上的酒壶一摔，怒声喝道。
“这些个广东佬实在是欺人太甚……”
看着同样面带不愤之色的王孚沉声说道。
“你看，这些个广东佬，又有几人拿你我当成人，我等虽说明着是太平军，可于他们的眼里，咱们就是外人，连拿咱们当炮灰使，都懒得安抚一声……”
“茂林兄，那以老兄之见，咱们现在怎么办？难不成就带着弟兄们在这里当炮灰吗？”
“炮灰！”
刘健哼了一声大声嚷嚷道。
“当个鸟炮灰，此处不留爷，自有留爷处，大不了，老子带着弟兄们上山当山大王去，王老弟，这江北可是你的地盘，到时候，你可得多照应些！”
“就是，当初投太平军的时候，以为能混个开国元勋当当，你瞧瞧，就他们这眼界，那姓洪的当真以为自己能成洪武爷了，就这肚量，又岂是成大事的主……”
虽说李元吉只是码头棒夫出身，可却也是常听着说书先生言道着《大明英烈传》起家，自然也知道那洪武爷靠的是什么夺的天下，就广东佬那排外的心思，在他看来自然成不了大事。
瞧着眼前的这愤愤不平的三人，陈书扬沉吟片刻说道。
“这上山落草，不过只是最后的不得已的选择，弟兄们追随你我，无非也就是为了谋个出身，我等可不能辜负了大家伙……”
陈书扬说话的时候，显得极为谨慎，王孚这边没问题，李元吉也就是个粗汉，他最担心的是刘健，这位可是天地会会党，王孚投夺太平军是为了出身，李元吉是为了口吃食，他刘健可是为了反清。
“不知大家可知道向荣麾下的张国梁，听说他也曾是天地会头目……”
“陈老兄，你就明说吧，是不是想要投靠满清……”
不等陈书扬把话说完，刘健便哼了一声说道，
“几位老兄，你们别怪，小弟虽说没读过什么书，可却也知道，汉是汉，满是满，这汉人的江山就不能由他满人做主，更何况那满人还骑在咱们头上拉屎，这弟兄一场，诸位要去投满清，当兄弟的也不拦着大伙，可小弟要把队伍拉走，还请各位兄长切莫拦阻……”
刘健的一声冷言把所有的话都挑了出来，顿时让这屋内的气氛变得尴尬起来，就在这气氛越发尴尬的时候，只听王孚在一旁哈哈大笑起来。
“哟，瞧你，老弟，瞧你这脾气，陈老哥也就是一说，你也就是一听，看看，都是自家兄弟，动什么火不是，再说，你我自家兄弟，还能欺你不成，这人各有志的道理，陈老兄又不是不知道，你说是不是这个道理！”
王孚的话声方落，陈书扬立即在一旁说道。
“就是，老弟，这人各有志，绝不强求，若是将来要受招安，那也绝不强求老弟……”
这边被两位老兄这么一安抚，刘健心里纵是有百般的不满，也只得暂且放下了，只是呒喃说道。
“多谢几位老兄理解，小弟当年在会里是烧过香，发过毒誓的，与满清誓不两立，这官府自然是投不得……不知陈老兄现在可有什么打算？”