“对于中华帝国的中层和上流社会来说……生活以较低的成本和最少的麻烦提供了便利、享受和娱乐，而在以前，这是最富裕的阶层和君主才享有的特权。帝都居民可以一边餐桌前喝着海外行省或者殖民地牧场里提供的，一边翻看着报纸上的广告，然后他们可以通过电话购买整个世界的各种产品，想买多少就买多少，只要他认为合适，而且完全有理由希望他订购的货物能够很快送到他的门口——航行于各大洋的帝国邮轮、货轮会在最短的时间，把这些货物运抵达帝国本土；同时，他也可以通过同样的方式，将他的财富投资于世界任何角落的自然资源和新企业中，并分享未来的果实和优势，一点儿不费力，也不费事……”
《世界帝国》
尽管发行于1900年的《世界帝国》一书中，描述着中华帝国民众的生活，但是1900年之后的中国帝国，却正在发生着翻天覆地的变化，在这一年，作为帝国开国皇帝的开宏帝尽管并未传位于皇太子，但从这一年，皇太子开始行驶监国之责。
也正是从这一切开始，政党政治开始出现在中国，并在随后的几处间，政党在政治斗争中终于因此而摆脱了帝国二十八年陛下设计的轨道，在皇太子的支持下得以在政治抗争中展露头角。
对于国人来说，政党政治是新鲜的，但是可以肯定的是，这一切正是国内的精英阶层所致力于推动的，在内政上开始以民意所趋为主，官僚开始对议会负责，甚至妇女也可以参政，在地方上出现普选制度。所有的这一切，都是在殖民地经过长期试验的，只不过直到帝国四十二年后，也就是在进入西洋历的二十世纪之后，方才得到以在帝国本土推行。
而在帝国二十八年以来，中国便前所未有的盛世局面。都市生活、文化、艺术空前繁荣。而所有人都相信，这一切，是不可改变的，也是不可动摇的，这种繁荣会继续下去，似乎，没有任何人看到其中的隐忧。
开宏五十年正月初四，西历1908年2月3日，一场大雪，又一次纷纷扬扬的落了下来，不过这一场大雪，并没有影响到正在举行的盛典。五十年前的这一天，作为开国皇帝的朱宜锋在南京登基为帝，也正是从那天起，这一天便成为了中华帝国国庆。
在这一天，于帝国各地盛大的庆典是不可避免的，因为正值新年长假的关系，所以，举国上下，从北美行省，直到非洲殖民地，以及太平洋诸行省，无不是显得热闹非凡，各地的国庆的盛典与假期结合在一起，使得人们有更多的理由去庆祝这一切，庆祝他们的生活。
五十年，这个国家发生了翻天覆地的变化，不仅仅只是帝国的工业产值相当于世界的65%，也不是钢铁产量占全世界的70%，甚至不是作为世界摆渡人的帝国拥有总吨位超过三千五百万吨的商船，更为重要的是，中国民众从来没有享受过现在如此富足的生活。
“在帝国建元之前，70%的帝国国民在温饱的边缘挣扎着，而在帝国五十年，非但温暖问题早在二十年前就已经得到解决，来自殖民地的小麦、大米以及牛羊内、乳制品，不仅丰富着百姓的餐桌，同样也改变了他们的生活，即便是上海的贫民窟里的贫民，不仅可以吃饭，而且每周至少可以吃到两次肉，营养不良的现象早就从这个国家消失了……”
报纸上的赞美之词，是毫不吝啬的，不过，对于身为帝国皇帝的朱宜锋来说，他知道，这一切是事实——因为中国拥有世界上面积最辽阔的国土以及殖民地，北美的大平原供应着帝国所需要小麦、玉米，澳大利亚、新西兰的牧场，提供着帝国所需要的肉食，非洲的农场供应各种热带作物，甚至就连东南亚的种植园，也提供着帝国所需要各种热带水果。
当然更为重要的是——现在帝国本土的人口仅仅只有2.5亿人，而包括西伯利亚在内的本土农业人口仅只有不到5000万，持续五十年的大规模移民，从根本上改变了中国，本土的人口越来越少，而相应的是，在北美、非洲以及太平洋诸省生活着超过5亿中国人，曾经的日本人、朝鲜人以及越南人，早已经融入了华人之中。
所有的一切，似乎都不错……除了……想到欧洲的那位威廉二世，正与英国一同跃跃欲试的，试图重新划分世界的野心，朱宜锋的微微一锁。
难道，新一轮的世界大战是无法避免的？
“父皇，宴会就要开始了！”
就在这时，朱宜锋听到了儿子的话声，抬起头，他看到了儿子——已经五十五岁的朱逢海，穿着一身红色的汉式弁服，他不知是什么时候进来的，也不知在那里站了多久，看着儿子有些发白的鬓角，朱宜锋的心底长叹一声。
他已经作了五十年的皇太子！
不过相比另一个时空中英国的查尔斯，似乎还少了十几年。而且，一切都快要结束了。
从两年前，旧金山的大地震将试验室毁去之后，朱宜锋就一直在等待着今年的到来，再过几个月，一切都会结束！
“逢海，今年的宴会，还是由你主持吧，朕……我……”
摇摇头，在这个时候，朱宜锋希望自己能够用父亲的身份与儿子聊一会，毕竟，留给他的时间，并不多了，只有几个月的时间，尽管早在八年之前，他就刻意的以太子监国的方式，把国家交到他的手中，但是……当这一天真的即将来临的时候，他不知道儿子会率领这个国家走到什么那里。
不过，对于这个儿子，总体上来说他是满意的。在释放权力上，他甚至比自己更为主动一些，不过，唯一让朱宜锋担心的是，他的步子会不会太快，毕竟，用专制结束专制固然是一种很好的理念，但这一切需要时间。
看着显得发须皆白的父皇，朱逢海点了点头，八年前母后去世之后，父亲就几乎不再过问国事，只是作为舵手，在一旁指导着他治理国家。像这样的宴会，父亲也很少参加。
“我们一起走走吧！”
尽管已经七十三岁了，但是作为老人，朱宜锋的身体依然非常健康，尤其是在刻意的锻炼保养下，尽管不一定能和另一个时空中70岁还拍动作片的史泰龙相比，但至少并不逊色多少，之所以努力锻炼保养身体，是因为，朱宜锋知道自己还有一个任务，这个任务就在几个月之后。
为了完成那个任务，他必须要保持一个良好的身份。
在儿子的陪同下，朱宜锋来到了御花园，五十年的时间，使得御花园树木早就长成了苍天大树，一场冬雪之后，御花园内尽是一片漂亮的雪景，只有其中的步道被刻意的扫了出来。
“其实，我不喜欢他们这样的扫雪！”
踩着鹅卵石铺成的小路，朱宜锋有些失望的说道。
“我喜欢走在雪上，喜欢听踩在雪上的声音，小时候，你也是如此，每到下雪的时候，即便是在雪地里玩上一天，也不觉得的累……”
“父皇，儿臣……”
朱逢海的话未说完，朱宜锋便摇头说道。
“今天只有父子！就像当年我们在这里堆雪人一样，只有父子！”
是的，今天只有父子！
只有父亲与儿子的对话，而不是皇帝与皇太子之间的对话，在定下这个基调之后，他们两人便继续往前走着，一边走一边聊着，聊着曾经的过往，慢慢的又聊到了时局，有关欧洲的时局。
“……如果英德以及北美向法国、南美还有俄国宣战，就让他们打去，等他们打个差不多时候，咱们再参战，在此之前，我觉得，帝国保持中立，对我们更为利，毕竟，帝国的领土实在太过辽阔，仅仅只是防御，就需要考虑多线作战的问题，战争初期的中立，应该是最有利的选择，但是……”
话声稍顿，朱逢海看了一眼若有所思的父亲，然后才说道。
“在陆军参谋部，有一种观点认为，我们应该果断介入其中，阻止战争爆发，毕竟，我们是世界秩序的建立者，也必须担负起维护者的责任！而且，这可以避免早期目标不明确，带来的可能的短期失利……”
太大！
这是现在中国面临的最大的问题，领土太过辽阔，使得中国的力量是分散的，尽管中国拥有世界上最庞大的陆军、海军，但是他们是分散于世界各地的，这使得在各个方向，中国对于潜在的假想敌，似乎都处于一种劣势。
在过去的几十年间，朱宜锋一直试图摆脱这种困难，解决这个问题，但是除了加大军费投入，扩充军队之外，并没有太好的解决问题的办法，毕竟，中国与后世的美国不同，后世的美国可以有一群跟班、打手协助他维持秩序，但是现在中国呢？广阔的殖民地、海外省都需要帝国的保护，不仅仅只有帝国的国旗，还需要帝国的舰队、帝国的陆军，尽管海外殖民地为中国带来了前所未有的利益，但同样也是负担，维持庞大的海外利益，需要维持一支庞大的巡洋舰队，而国与国的海上决战，却需要大量的战斗舰。
真他么的操蛋……当真是国土越大，责任越多。
甚至现在有一些政客已经开始在那里抱怨了起来，帝国每年支出万华元用于保卫殖民地，“仅仅滋养了一大堆军事驻地和一种“日不落帝国”的自满情绪。”，这是有失公允的偏激之词，但不可否认的一点是，海外省以及殖民地在为中国带来财富的同时，同样也给中国带来了负担，不过，总体上来说，海外省及殖民地更多的时候是扮演着奶牛的角色。
“短期的失利并不可怕，毕竟，我们拥有世界上最为庞大的国土和殖民地的。广阔的国土就是我们最大的屏障，是我们的战略迂回空间，无论是在印度洋还是太西洋发生战争，我们都可以在太平洋安心的训练我们的海军，即便是敌人占领了我们在非洲、在北美的领地，我们还有东南亚的殖民地、还有太洋洲，我们还可以在本土训练军队，我们的庞大的工业力量，是我们赖以立足的根本，工业、人口，这两者，决定我们是不可战争的，相比于外部的敌国，未来，帝国真正的敌人，在于内部！”
面对儿子对未来的忧虑，朱宜锋第一次道出了他担心的地方。最坚固的堡垒是从内部攻克的，换成中国同样也是如此，现在的中国，实际上已经成长为一个外部的敌人不可能轻易击败的巨无霸，而且除了基本的国力之外，还有一个额外的保障，使得这个国家几乎不需要考虑外部的威胁。
但是内部的威胁却是不可避免的，这个内部的威胁，甚至会随着时间，愈演愈烈，而这种威胁，最终甚至有可能毁灭这个帝国。
“内部？”
朱逢海先是一愣，他立即联想到了这些年他向咨政院释放权力的的举动，难道说，父亲并不赞同他向咨政院释放权力？但是，这不正是他所希望的吗？
在八年前，当他第一次向咨政院释放出一些权力的时候，父亲非但没有反对，甚至还表示了赞同，更说，人民确实应该掌握权力。
难道说，现在父亲变了？
不，父亲肯定没有变，肯定是那些所谓的帝国元老、帝国贵族，三十年前，帝国无老院成立时，元老院是帝国的立法机关，不过元老院只具有准立法权，它必须审查拟议的立法和提出建议的权力，但并没有真正启动任何立法的权力。后来元老院慢慢的获得了很多权力，尤其是在制宪后，其摇身成为贵族院之后，其权力远大于过去，或许，正因如此，他们才会从一开始就对咨议院有抵触情绪，因为他们担心平民议员为主的咨议院最终会夺走他们的权力。
自以为想通其中原由的他试探着问道。
“父亲，您是担心现在对咨议院释放权力会导致皇室失去权力吗？”
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