江翊走了。
直到夜幕深沉，进屋来为他掌灯的人变成了府中的下人，莫庭晟才真正意识到这件事。
他并不担心江翊此行的安危，因为从一开始这就是一个无中生有的“秘密任务”——当然，南疆王的把柄多半是确实存在的，但是当今太子这般周全，又怎么可能会让这至关重要的一步出现纰漏？
前两日莫庭旭就已经派人回报，南疆王已经欣然接受大裕的和解，他不日便会启程回来。
算算日子，江翊若是运气好，兴许能在半路遇上莫庭旭他们。
“不知道江翊知道了真相之后会如何生气......”莫庭晟心中想着，暗笑。
笑了片刻，又叹了口气。
他下了床，想了想，抓了件厚狐裘，自己去酒窖里挑了两坛好酒，晃晃悠悠拐到一间客房门口，敲了敲门：“师傅，不孝徒儿来赔罪了。”
门内没有动静，也没有火光。
莫庭晟却十分笃定谪仙老人就在里面，站在门口等了片刻，又敲了敲：“师傅，我手上拿的可是两坛窖藏三十年的竹叶青，您要是不开门，我可就自己喝了啊？”
话还没落地，房门“砰”的一声朝两边开了。
这屋许久没人用了，门被这么一摔，震落了房梁上的灰尘，莫庭晟被扑了个猝不及防，好险往后撤了半步，才不至于灰头土脸。
他往里走，看到一个身影背对着自己坐着。
还在犟着。
莫庭晟好声好气地喊了声：“师傅。”说着，把酒放在桌上，揭开泥封，酒香四溢。
谪仙老人轻“哼”了一声，视线却已经落在那酒坛子上。
莫庭晟就着月光满了一杯酒，双手递上：“师傅，这些年，徒儿自知给您添了不少麻烦。”
他这话的分量过于沉重了，谪仙老人原本还飘在酒杯上的视线霎时一凌：“你！”
“可是师傅，”莫庭晟不紧不慢地打断他，道：“徒儿从未求过您什么，这是唯一一次，还望师傅成全。”
即便周遭都是黑暗，只要窗口还能流泻进来一丝光亮，便能照见一切。
谪仙老人压着火气：“你可知你即便去了，也未必能阻止这场战事？”
莫庭晟：“徒儿知道。”
“你可知，若是开战，西北军同北蛮军合围，北境军并无胜算？”
“徒儿知道。”
谪仙老人仰头闷掉杯中的酒：“那你可知，若是北境军败了，莫烨必将让你死无葬身之地？”
莫庭晟一顿：“徒儿......知道。”
谪仙老人伸出手指朝他点了又点：“既然你都知道，又为何非要去冒这个险，做这个无谓的牺牲？”
“是不是无谓牺牲，也得做了才知道，”莫庭晟依然陪着笑，起手把两个酒杯倒满，说话的语气就好像师徒二人只是在对酒之间闲聊两句鸡毛蒜皮的街头见闻，而非关乎生死的大事。
“徒儿没什么鸿鹄之志，这辈子想要的无非只有‘家人康健’，‘爱人白首’这两件小事，若是国泰民安，我才不淌朝廷这能化人骨肉的浑水，可奈何山河飘摇，徒儿即便是个身无长物的匹夫，眼看着国将不国，也想举二两铁去压它一压。”
“更何况，徒儿还偏偏出生在莫家。”
莫庭晟兴许自己都没发现，他的双眼在黑暗里盛了两团火，谪仙老人同他无声对视许久，最终还是率先移开了视线，看向窗外高悬的明月：“都是命啊......”
莫庭晟还以为他是因为自己最后那一句关于“出身”的论调发出感慨，一抬头却见他不知什么时候开始看着自己，那眼底闪烁着不知名的东西，看得他有些无措。
谪仙老人心头万绪，酸涩纠结在一起。
他早已经知道，只要他这个傻徒儿的本性不改，总有一天，命运会将他推到他原本该走的那条路上，可他不死心，几次三番地试图拉他一把。
可眼下，终究还是拉不住了。
他微仰起头，长叹了一声：“这一次，为师也帮不了你了，你......好自为之吧。”
说吧，便脚下轻点，御风而去。
莫庭晟怔愣看着晃动的窗户，许多事情在电光火石间恍然乍现。
他起身，朝着空无一人的窗户跪了下去，遥遥对他拜了一拜。
半个月后。隆晏城。
年关将近，街头的摊位比平日里多了许多，有门脸的商家都挂上了喜庆的对联和福字，乍一看到处都充满着年味儿。
可只要稍加留神，就会发现这些都不过是表象。
时值正午，从街头到巷尾的摊位上除了摊主，停留的客人少之又少。
商家们挂着福字和对联，却大多门窗紧闭，半点没有要开门迎客的意思。
所幸进出的城门还正常开着，一队人马交了通关文件，在守城官兵的注视下进了城。
等到人走远，一名官兵冲着同伴使了个眼色：“这时候进城，这群人可真是流年不利。”
另一名官兵只是无声冷笑了一下，没接话。
商队的人对背后的议论和视线毫无察觉，兴许是真的累了，他们一路只找客栈，敲了好几家都没人开门，眼看到巷尾了，才敲开了一家客栈的门。
这家客栈看起来不大，开门的人看穿着也不是小二，多半就是自家经营的小客栈。
商队的领队一看情况，二话不说从怀里掏了一锭银子塞到老板怀里：“劳烦店家，我们几个赶了一路，好几天没好好在有瓦遮头的地方正经吃顿饭了。”
那老板本想赶人，低头一看那人塞到怀里的钱，立马喜笑颜开，可往他们身后一看，却犯了难。
这支商队少说也有二十号人，加上几辆车马，以及车上拉的货，他这小店后面的院子里根本停不开。
老板拧着眉头想了半晌，冲领队的道：“您等等。”
说着一路小跑出去，一转眼消失在一个巷子口，又过了一会儿，就见巷口那间他们之前敲过门的大客栈打开了门，方才那位老板就站在门口冲他们招手。
一群人都松了口气，在客栈老板井然有序的招呼下各自安顿了下来。
那领队的走在最后，指挥着所有人都进门之后，留在门口问那客栈老板：“店家，我来之前听说这北方人最是热情好客，隆晏城也是出了名的繁华小镇，如今怎么成了这个样子？”
那客栈老板正关好门，听他这话，叹了口气：“客官怎么称呼？”
商队领队摆出生意人惯有的客套笑容：“免贵姓江，单名一个昊字。”
他一笑，那客栈老板就忍不住多看他两眼。
眼前这男人看起来也就三十多岁，个子倒是不矮，但身形上看明显就不像北方人，长了一张丢在人堆里都不会让人想看第二眼的脸，可一笑起来，那双眼睛就亮堂得像是要往人心窝里看。
客栈老板看多了形形色色的人，知道有这种眼神的人不会是什么恶人，加上刚从对方手里赚了一大笔钱，态度自然也差不起来，叹了口气，掏心窝子似的：“江老板有所不知，我们这儿最近就要打仗啦，你们在这里住两天，就赶紧离开吧，省得被连累。”
“打仗？”江昊奇道：“是北蛮人吗？”
“谁知道呢？”客栈老板哼了声气：“跟谁打不是打，反正最后遭殃的不都是我们这些小老百姓？这不，还没开始打呢，那北境军前阵子就开始到处征兵征粮了，今年大家伙收成本来就不好，他们这么一闹，这大过年的，都没几家能揭得开锅了。”
说到这里，他才想起什么似的，露出些窘态道：“说起这个......江老板，不好意思啊，咱们家里也没多少吃食了，招呼不周，得委屈你们了。”
江昊十分通情达理，冲他笑了笑：“没事，我们就借贵店睡两天安稳觉，至于吃的，您有什么就给我们拿什么，能填饱肚子就成，我这些兄弟也都走南闯北惯了，不挑。”
客栈老板没想到在这节骨眼还能遇上这样的客人，拍着胸脯连声保证没问题。
“不过你方才说征兵征粮，可我们刚刚一路过来也没看到有官兵啊？”江昊又把话题拉回来。
客栈老板也没多疑，毕竟是生意人的，看他们那大箱小箱的，估计带了不少货品，担心会不会被抢，于是道：“你们来得巧，就三天前，那天中午开始，他们不知道怎么了，原本满大街走动的士兵突然全撤走了，我们估摸着可能是这仗突然又决定不打了，可没个准话，乡亲们心里打鼓，没底儿，所以上街的人也不多，不过别的咱也不说，要是能让咱们安生地把这年过完，也挺好的，您说对不？”
江昊随口应和了两句，没再继续追问，道了声谢，就上楼回房了。
一关上门，他脸上那摆出来应付人的笑容也随之消失。
客栈老板刚才的话在他心里来来回回，隐约翻腾出一丝不对劲来。
北境军明抢暗夺地压榨了这隆晏城的老百姓个把月，这么巧，偏就在他到这里的前几天就歇了火？
他心里直觉这事有猫腻，心念一动，在两边墙壁上颇有节律了敲了敲，没多久，就有四个人出现在房门口，他把人让进来，没有多余的客套，只是沉声交代：“今晚我去探查一下情况，你们不用跟着。”
言简意赅，没有说明要探查什么，要去哪里，那四人却像是已经了然，点了点头，各自又离开了。
客栈老板亲自挨个给每个房间送了热水和一盘馒头，江昊接进去之后顺道告诉他自己准备休息，让他晚饭也不用送了。
老板乐得省事儿，连声答应。
江昊确认门口的脚步声走远了才回屋。
摆在桌上的馒头白胖滚圆，连同水壶的热水一起，冒着腾腾的热气，在这北方冬日的天寒地冻里显得格外具有诱惑力。
江昊却只是看了两眼，从随身行李的油布包里掏出一块干粮，干巴巴咬了两口。
眼下敌我难辨，脚踩在别人的地界上，行事不得不小心一点。
嘴里的干粮噎人得很，他也无所谓，食不知味地嚼着，生咽了两口，倍感糟心地把掰了一半的干粮扔回油布包里，胡乱裹了两下往旁边一推，看着近在眼前却不能喝的热水叹了口气。
他拎了个水壶打算出门找点干净的水，不经意间一眼瞥到角落一个老鼠洞里探出一个鬼鬼祟祟的脑袋，他灵机一动，闪电出手，拎着那倒霉老鼠的尾巴提溜到眼前：“小东西，便宜你了。”
他从房间里翻出个篓子，把那老鼠罩在里面，拿了两只小碗，把水壶里的水和盘子里的面包各分出一点放进去，等它吃完后又过了半刻钟，确认它没有异样，才放心地就着温水塞了两个只剩一点余温的馒头。
吃完后拍掉手上的馒头屑，心满意足地往床上一躺，闭上眼准备休息。
只是他闭了眼没一会儿，忽然低笑了一声，睁开眼看了看桌上困着老鼠的篓子，自言自语：“自讨苦吃。”
北方的冬天昼夜温差极大，白日里就已经没什么人的街头入了夜就变得更加荒凉，傍晚时候下过一场小雪，掩盖掉了路上原本行人的脚步，整座城看起来像是从未有过人迹。
江昊裹了一身融进黑夜的劲装，哈了一口气：“真冷啊。”
话音裹着他嘴里呼出的一口白气留在这冬夜里还没散尽，人就已经从原地消失了。
距离隆晏城五里外的军营灯火通明，营地外围每隔五步就设有一个岗哨，天清气朗，连一点灰尘都没有，加上熠熠跃动的火光映照，眼神好一点的连邻岗同伴脸上有几颗痣都能看得清清楚楚。
江昊隐蔽在一个灌木丛后一直等到后半夜，才无声无息地从来路返了回去。
等再回到房间后，他仔细检查过门窗，确认都反锁好后手法粗暴地在脸上揉搓了两下，扯下脸上因为抵不住这酷寒而有些脱落的面具扔到台子上。
露出的那张脸分明就是莫庭晟。