凌晨出门，顶着夏日热风，一路往南走了三天，再往西走。
这一路风餐露宿，少有停留下来住宿的时候。
越往西越荒凉。
有时候走半天，都看不到一个村庄。
以他的脚程，半天时间可以赶几百里路。
莫非已经到了大荒地界？
果断停下脚步，走进一处集镇，很小的镇子，就一条街，几十户人家。
或许他来的正是时候，集镇很热闹。有一个庞大的商队，几百号人，几百头牲畜马匹，将小小的集镇塞得满满的。
镇上唯二的两家酒楼，全都是商队的人，满满当当。
陈观楼走进档次稍高的那家酒楼。
小二很是热情招待，“客官，屋里没座了。你要是不嫌弃，可以在门外支一张桌子，你看行吗？”
“行，给我支一张桌子。将你们好吃的都给上一份。”
“好嘞！客官稍等。”
桌子支上，饭菜上齐。
陈观楼就坐在大街上吃吃喝喝。
他好奇打量了一下商队人员，全员风尘仆仆，每个人都很疲惫，看样子赶了很久的路。他叫来小二随口问道，“商队哪来的，知道他们去哪里吗？”
“这个方向，只能是从大荒出来的。肯定是去江南贩货。”
陈观楼诧异，“跑那么远，能赚钱？大荒有什么物资，值得跑江南贩卖。”
“客官说笑了。大荒没有物资，但是沿途有很多值得贩卖的物资。”
“你是说他们一边往江南走，一边买卖货物。”
“正是！别看是从大荒出来的，走一趟可赚钱了。一路走，一路买一路卖。你看他们，个个身强体壮，武力不俗，又是这么大规模。就算遇到山匪，山匪都要让路。说不定还能趁机打劫山匪。老赚钱了。每年都有几个商队从大荒出来，我们这里是他们必经之地，次次都会停下来补给。”
陈观楼夹了一口牛肉吃起来，顺手给小二哥倒了一杯酒，请对方喝一杯。
小二哥激动得不行，“多谢客官！客官有什么想知道的，尽管问我。”
“这里算是大荒地界吗？”
“客官说笑了。我们这离着大荒边境至少还有半个多月的路程，远着呢。”
“你们这边人也挺少的。我走了半天，一个村落都没看到。”
“客官是从东南边来的吧。那边干旱缺水，所以没人住。你继续往西，就能看到一些村落，用水也很方便。往前走三天，还有一处盆地，那地方水草丰茂，还能种水稻，可好了。”
“如此说来，这边也不是完全贫瘠。”
“那是！否则也不会住这么多人。”
“大荒那边也跟这边一样吗？”
“不一样，大不一样！”
小二指着镇子外面，“客官请看，我们这里虽说条件不好，但是地势还算平坦，对不对。”
陈观楼点头，虽然也有山势起伏，总体而言，还是比较平坦的。只要有水，就能开垦，就能种上粮食。只要官府不严苛，当地百姓就能自给自足，温饱有保证。
“大荒那地，跟我们这里比，差远了。不仅旱，而且山！大荒全是山，走十天半月都走不出来的那种山，一座连着一座，全是大山，一眼看不到山顶。身子骨不行的，尤其是女人，根本走不出来。好多拐子就喜欢往里面卖女人。凡是被拐子卖进去的女人，一个都别想走出来。”
陈观楼了然点头。
穷山恶水，什么都缺，更缺女人！
偏偏男人不缺！
正常生育的话，按理说，男女比例应该保持平衡。
估摸大荒也存在杀女婴的情况。人为干涉，造成了男女比例失调。否则解释不了，为啥那么多光棍。
“你去过大荒吗？”
小二哥摇头，“不去，不去。这辈子都不去大荒。”语气中透着急迫跟慌乱。
“为何？你是男人，也很危险吗？”
“危险得很！”小二哥压低嗓门，四下看看，才悄声说道：“大荒里面，男人女人他们都要。女人生孩子，男人就去开荒挖矿。”
“里面有矿？”陈观楼很好奇，纯阳真人没有说过这事。
“都是很小的矿，量很少。但是特别危险。听人说，挖矿的人，基本上十个要死七八个。勉强活下来，人都废了，什么都做不了。”
小二哥说起大荒挖矿，语气中都带着恐惧。他看不起大荒，同时又恐惧那地方的人。之前看他招呼商队的人，看着热情，其实也透着一股子小心翼翼。
陈观楼了然一笑。
他明白了。
大荒出来的人，给人一种全员恶人的感觉。事实上，也是如此。
难怪纯阳真人再三强调，在大荒，任何人都不相信，包括小孩子。
他很随意的扫了眼商队的人，个个都不是善茬，估摸每个人手上都有人命。这哪是什么商队，分明是一支游走在官道上的劫匪。只不过，大部分时间，他们以良民身份示人。遇到合适机会，就会化身劫匪打劫！
这样的商队不赚钱才怪。
他突然能理解，纯阳真人不想回到大荒的心情。
一旦回到大荒，他再也不是彬彬有礼，高高在上，人前显贵，受人尊崇的道人。
而是一个时刻要化身恶人的野蛮人。
为了保护自己的富贵，他时刻准备着杀人，或是被人杀！
大荒不愧是个残酷的狩猎场。
朝廷仁慈啊！
流放都不选大荒，而是西州。给了流放人员一条活路。
也有可能是因为，朝廷对大荒的掌控力度太弱。名义上有官府，有官员，但也只是名义上而已。大荒依旧是一个不加掩饰，没有儒家教化粉饰的，一个完完全全的丛林社会。
大荒的人，半是丛林社会的野蛮，半是文明社会的良民。
身份随时切换！
有点意思。
更有意思的是，张道合竟然在如此荒僻野蛮的地方开了分堂。
朝廷不教化大荒的百姓，他跑来教化。
被他这个搅屎棍这么一搅和，陈观楼很好奇，十年二十年甚至百年后，大荒会是什么样子。
会不会全员白莲？
亦或是白莲跟当地人发生冲突，进而发生战争？