老赵带着小桃、云罗一众人在军中盘桓到入夜方回，中间使唤了人来说午饭不回来吃了；夭夭无法，悲愤之下不仅吃完了自己那一份，还干掉了特地为老赵备的一多半红烧鹿尾，以及半碗热腾腾的松茸火腿炖鸡汤；吃罢了饭感觉身上燥热难当，从里到外快要烧起来了。杨阿嬷见此情形，只好又去小厨房做了些消食去火的凉茶来。如此一来，午后的女红课程进展得尤其不顺，夭夭本就是个急性子的人，心里又抵触，哪怕旁边有玉纾陪着、教着，一堂课下来她连半片叶子都没绣出来。教针线的女师傅没客气，强押着她一针一针绣完了一枝最简单的五瓣桃花，两片叶子，一朵花儿，就像是幼儿园小朋友的蜡笔彩绘，幼稚而粗糙。
“比我第一回绣得好。”夭夭举着绣绷子，不以为耻地笑道。
“女红针黹乃女子本业，郡主是白山最尊贵的女子，这女红上若是差了，岂不是丢了咱们白山的人？”那甄姓嬷嬷身材娇小，面容却冷冽无比，如同一只愤怒的狸猫。
“女师傅，术业有专攻，我在这女红上本就无甚天分，在通化时阿翁都没强制我学这个，何必认真。”夭夭头也不抬，细细抚摸着自己的绣活儿，不紧不慢地笑道，“再说，我还有玉纾呢。”
“从我白山出嫁到通化的贵女，郡主不妨打听打听，哪一位不是诗书俱通、妇德兼备的？”甄嬷嬷语气不善，皱眉扫了一眼玉纾，玉纾垂首无言。“郡主若这般不当回事，怎么做白山女子的典范？”
“嬷嬷这话，本郡主当不起。” 夭夭有些着恼，便撂下那绣绷子在桌上，强笑道，“嬷嬷若无事，不妨到白山外走走，哪怕去看看江源城的流民大营也是好的，如今这世道，‘妇德’可当不了饭吃。”那甄嬷嬷听完，脸上竟现出恨铁不成钢的样子来，正待要开言教训，却被杨阿嬷拉劝住，只是她一双眼睛还定在夭夭身上。
“小梅，叫张弥派几个人，好生送甄嬷嬷回去。明天不必来了！”夭夭拂袖而去。
“阿嬷，你去问问杨老族长，这甄氏是哪里寻来的活祖宗？这是来教针线呢还是来拿针扎我呢！”夭夭盘膝坐在床上，外头夜色已经起来了，“你看看我这手！明日如何能骑马出去？”她理事已近一年，如今又有身份，说起话来底气十足，语气间已然颇有积威。
云罗送了一盘剥好的蜜桔来放在桌上，听见她正坐在床上闹脾气，忙走过来检查，果然见她右手拇指、食指上皆是细细的伤口，左手的五根指头则没一根是好的；云罗责怪地瞅了一眼玉纾。“我初学女红时，女师傅比这个严厉多了。”玉纾握着夭夭的小手，给她揉了揉，眼神透出些许悲悯。一句话说完，云罗也沉默了。
“小祖宗，咱们再忍几日，那甄嬷嬷是杨将军家的人；针线上的惯手了...”
“玉纾女红这般好，教我绰绰有余，何必到外头请人？”夭夭打断杨阿嬷的话，气促道，“你们都听见了，她今日都说了些什么话，学针线的小事，竟拿‘妇德’来压我，话里话外的都是些什么意思，还说我学不好这个，就做不了‘典范’了？这是杨老族长教她说的吗？那我这个郡主不如卸了任，给她坐可好？”估计那甄氏还没走远，她说这话时嗓门颇大，便是故意叫她听见。一时间，半个石居都回荡着她不满的反抗声。
小桃捏着她一只手，玉纾掌着灯凑在跟前，小梅则认认真真地给她往手指上擦药油，云罗无事，便拿着竹签子签了果子往她嘴里送，夭夭一边吃一边耍性子，又被药油蛰得嘶嘶直叫；简直没半刻安静。直到老赵皱眉踱进内室，夭夭方才停了抱怨，只在床上闷闷地坐着不动。杨阿嬷见状，忙朝他见了礼，一脸愁容地吩咐众人下去。
“你这性子跟小时候一样，真是一点儿也没变。”男人看着她一双手有大半指头都挂了彩、缠着纱布，便搂住她叹了口气，缓缓说道，“在家的时候父亲总说，我对你事事骄纵，不肯叫你吃苦，也不知会不会耽误了你。”
“将军这话是怪我不懂事咯？”夭夭一阵气恼，也不顾手指疼，用力往他胸前推了几把，“你放开我，叫我走。”
“我跟父亲说，有我看着应该无事，父亲这才放心些。”老赵不顾她反抗，自顾自沉声责道，“弓马骑射的还则罢了，好歹你又不必上阵杀敌；只是你这个脾气，不知天高地厚，性子又急，只知道靠小聪明、走捷径，早晚得吃苦头。如今你连女红都不肯认真学，这可如何使得？”夭夭见他说的这一篇话儿，便是责备也是含着九分的情意，不禁一阵恼火、一阵感动又一阵惭愧的，只是男人说着说着，不知是看见了什么，闻见了什么，渐渐地声音便有些沙哑，呼吸声也粗重了起来。
不一会儿，情况便急转直下——
“你要是真的不愿意学，也没事，只要肯答应我.....”他低声哄道，顺势将她往怀里搂了搂，手也不老实地往她后腰处轻轻揉了一把。夭夭触痒不禁，差点儿叫出声来。他怀中一片火烫，如烧得正旺的灶碳炉子一般，有些扎人的胡子茬儿令她细嫩的脖颈子刺痒难耐，耳畔也满是热乎乎的气息；女孩儿扭了半天，挣扎了一顿反被他拖到怀里抱于腿上，男人的一只手掮着她腰身，开始用力往自己怀里揉。
“我的手疼得很，求你放开我吧。” 夭夭忍了一会儿，方可怜兮兮地告饶道，“我叫玉纾教我针线，我答应你好好学就是了，那个甄嬷嬷我实在是不喜欢她。”
女孩儿身子柔软、骨纤肉丰的，摸起来手感极好；又兼一股幽香自她怀袖间缓缓透出，在外忙了一天的男人，这般抱着肆意亲热，不上半刻便慢慢地忘了疲累和不悦，这么个可心的小丫头，有些脾气也是锦上添花的事儿，何必令她不快活呢？
“也好。这样也方便些，你也高兴。”男人这般一想，便笑着答应了。又听见她说手疼，便放松了些，定睛细细地看了一遍耳朵通红、一脸羞怯的女孩儿，忍不住抚上她脸颊，含笑注目她唇上嫣红一抹柔润：“夭儿，你知道我眼下最缺什么吗？”
夭夭见他眉眼俱笑，一双深潭般的眼睛饱含深意地盯着自己上下打量，顿时面红如滴血，小声道：“是缺人吧？缺很多很多人；还有马，武器，钱......很多很多.....”
“唔——”