赵姜从怀中取出一只辣椒放进嘴巴里嚼着,只有这样才能保持清醒,夜里的露水很大,把两名哨兵的头盔和衣甲都打湿了。辣椒是周皇后从海外商人那里买来种子种出来的。
燕七道:“白天听营中的兄弟们议论,说是金陵城里贴出了公告,皇上病重,皇后监国,处理一切政务,看来咱们的苦日子要到头了。”
采石矶离金陵只有一百多里,城中有什么消息,很快就能传到这里。
赵姜点头道:“李文武那小子快来了,等他一到,我要亲手剁了杨彪和黎胖这两个龟儿子。”
赵姜作为周府家将、“十八罗汉”之一,参与了前期的计划,知道许多燕七不知道的秘密。
突然间，一阵令人毛骨悚然的惨叫声划破了寂静，仿佛夜空中的一道闪电，硬生生地打断了他们的交谈。两人惊愕之余，几乎是下意识地同时伸手握住腰间的刀柄，“唰”的一声，两把寒光闪闪的腰刀应声出鞘。
燕七面色凝重，沉声道：“听这声音，似乎是雷都头！”雷都头，乃是黎大郞的心腹爱将，同时也是巡逻队的头目。就在不久前，他率领着十名士卒，悄悄地前去暗中查探赵姜是否正在熟睡。
然而，谁能料到，这看似简单的任务，却意外地撞上了宋军的斥候。宋军仅有区区五人，但他们却异常凶悍，出手如电，快如疾风。刹那间，只见刀光剑影交错，一阵寒光闪过之后，原本毫无防备的十一名唐军，竟然已有九人被砍倒在地，鲜血四溅，染红了脚下的草地。
剩下的两名唐军惊恐万分，眼见同伴们纷纷倒地，他们哪里还敢恋战，转身拼命狂奔，只想尽快逃离这可怕的杀戮现场。可惜，宋军的标枪如流星般急速飞来，准确无误地射中了他们的后心。只听得两声闷哼，两人随即颓然倒地，再也无法动弹，最终倒毙在草丛之中。
而其中一名唐军，更是在距离赵姜的哨位不到十步远的地方倒下，他的身躯抽搐了几下，便彻底失去了生机，仿佛是在生命的最后一刻，想要向赵姜发出某种警告。
为了防止宋军在夜间发动突然袭击，唐军在军营周围每隔三百步的地方就设置了一堆熊熊燃烧的篝火。这些篝火照亮了周围的区域，使得人们可以清楚地看到五名宋军那狰狞可怖的面容。
燕七被这突如其来的景象吓得呆若木鸡，完全不知所措。然而，与他形成鲜明对比的是赵姜，他显得异常镇定自若。只见赵姜毫不犹豫地放下手中的腰刀，迅速地端起哨位中的硬弩，瞄准正在呐喊着冲上来的宋军，果断地射出一箭。
只听得“噗”的一声闷响，那支箭如同闪电一般疾驰而去，准确无误地射中了冲在最前面的高个子宋军的咽喉。刹那间，鲜血如喷泉般激射而出，溅洒在四周。那名宋军瞪大了眼睛，嘴巴张得大大的，却发不出一丝声音，仿佛被一股无形的力量扼住了喉咙。紧接着，他像被抽走了全身的力气一样，软绵绵地一头栽倒在地。
这突如其来的一幕让另外四名宋军都惊愕不已，他们不由得愣了一下。然而，仅仅是一瞬间的迟疑，他们很快就回过神来，继续毫不畏惧地向前冲锋。
赵姜眼见着自己已经没有时间射出第二箭了，他心中暗自叫苦不迭。因为他心里很清楚，此时此刻，对方的人数明显多于己方，形势对自己极为不利。在这千钧一发之际，他当机立断，决定采取先发制人的策略，以求在这场生死较量中抢占先机。
于是，赵姜毫不犹豫地放下手中的硬弩，迅速挥动起那柄寒光闪闪的钢刀。刹那间，只见刀光闪烁，如同一道闪电划破夜空。他施展出自己的独门绝技——滚地刀法，整个人如同陀螺一般急速滚动着，径直朝对方的下三路猛扑过去。
在滚滚刀光之中，赵姜的目光如鹰隼般锐利，他很快便发现了宋军队伍中的一个关键人物——一个使着铁棍的黑脸汉子。从其站位和气势来看，这个黑脸汉子显然是宋军的头目。赵姜心中暗喜，立刻将攻击的目标锁定在了这个黑脸汉子身上。
然而，这个黑脸汉子的身手却异常敏捷，他似乎早已料到了赵姜的这一招，只见他身形一闪，如同鬼魅一般迅速避开了赵姜的猛扑。赵姜的这一击虽然落空，但他的刀势却并未因此而减弱。
就在赵姜的钢刀即将劈空之时，突然，只听得“咔嚓”一声脆响，紧接着便是一声惨绝人寰的哀嚎。原来，赵姜身后的一名宋军躲闪不及，被赵姜的钢刀狠狠地砍中了腿部。随着这一刀的劈落，那名宋军的一条腿竟然硬生生地被削断了！
刹那间，鲜血四溅，如同一股红色的喷泉喷涌而出。那飞溅的血沫，如雨点般洒落在赵姜的脸上，让他的面容瞬间变得狰狞可怖。
赵姜虽然以迅雷不及掩耳之势抢先下手，成功地放倒了两名宋军，但接下来的战斗形势对他和燕七来说却愈发严峻。
他们背靠背紧密地站在一起，共同抵御着剩下的三名宋军的猛烈攻击。然而，对方人数上的优势使得他们的防守变得异常艰难，压力倍增。
特别是那个黑脸宋军，他手中的棍子犹如泰山压卵一般，每一次挥击都带着巨大的力量，让赵姜用刀招架时感到异常吃力。尽管赵姜拼尽全力想要抵挡住这股强大的攻势，但一个不小心，他的右肩膀还是被黑脸宋军的棍子狠狠地擦了一下。
这轻轻的一擦，却带来了钻心的疼痛，赵姜的额头瞬间冒出了一层冷汗。他咬紧牙关，强忍着剧痛，继续与敌人周旋。
就在这时，突然传来了燕七的一声惨叫。赵姜心头一紧，立刻意识到情况不妙。他感觉到燕七的身体正慢慢地向后倾倒，显然是遭受了重创。
原来，刚才有一名宋军企图从背后偷袭赵姜，燕七及时发现并挥刀挡住了这一击。然而，就在燕七分神的瞬间，另一名宋军趁机一刀刺进了燕七的腹部，鲜血如泉涌般喷射而出。
燕七的身体重重地倒在地上，他的生命在这一刻戛然而止。赵姜眼睁睁地看着好友惨死在自己面前，心中充满了悲痛和愤怒。
如今，战场上只剩下赵姜独自一人，面对三名强敌，形势对他来说已经到了极度不利的地步。
唐军大营有了望哨楼,哨楼上的值班哨兵看见宋军竟公然袭击唐军外围哨兵,连忙向营中主管指挥使黎大郞报告。黎大郞从梦中被叫醒,他披上衣服上了哨楼,看到几个都头也在哨楼上。
一名都头道:“黎指挥使!快派人向杨将军报告吧!”
另一名姓金的都头道:“黎指挥使!赵姜快要挡不住了,属下带人把他救回来。”
金都头和赵姜关系不错。
黎大郞大声道:“不许去!姓赵的不是号称‘天弓之神’吗?看他还怎么神?一向吹嘘自己如何厉害,区区几个宋军斥候还对付不了?这种小事每天都有,不必向杨将军报告了。”
都头们都用鄙夷的目光看着黎大郞，认为他是一个无情无义的小人。他们无法理解黎大郞为何会如此冷漠地对待赵姜，毕竟赵姜也是他们的同僚，而且还是一个有才华的人。
黎大郞自然察觉到了都头们的不满和鄙夷，他心中暗自思忖：“这些人真是愚蠢，难道他们看不出来这其中的利害关系吗？”然而，他也知道如果不解释一下，恐怕这些人会对他产生更多的恶感。
于是，黎大郞清了清嗓子，开口说道：“其实本官对赵姜这种人才也是非常欣赏的。他的能力和才华，本官都看在眼里。之所以让他去值哨，并不是因为本官对他有什么偏见，而是为了锻炼他。只有经历过真正的战场，他才能成长为一名真正的将领。”
说到这里，黎大郞稍稍停顿了一下，观察了一下都头们的反应。见他们的脸色稍微缓和了一些，他继续说道：“当然，如果赵姜不幸阵亡，本官也会感到非常痛心。但我们不能为了一个赵姜，就让全营的将士去冒险。毕竟，战争是残酷的，我们必须要考虑到整体的利益。”
“而且，如果对方是故意设下的诱敌之计呢？我们贸然冲出去，岂不是正好中了他们的伏伏？到时候，不仅赵姜救不回来，恐怕连我们自己也会陷入境境。”黎大郞的声音变得严肃起来，他希望都头们能够明白其中的风险。
最后，黎大郞叹了口气，说道：“所以，本官做出这个决定，也是迫不得已。希望你们能够理解本官的苦衷。明年的今日，你们可别忘了提醒本官，在赵姜的坟前多烧点纸钱，以慰他在天之灵。”
这就是当官的无耻之处,能把白的说成黑的,还能自圆其说,让别人无话可说。
这是一个月黑风高的夜晚，金陵城通往采石矶的道路被一片黑暗笼罩着，显得格外阴森。在这条道路上的一处山谷中，一场惊心动魄的战斗正在激烈地展开。
李文武率领着他的三百多人小队伍，正行进在山谷之中。他们肩负着重要的任务，但却没有预料到，一场突如其来的伏击正等待着他们。
当他们进入山谷时，突然听到四周传来一阵喊杀声。紧接着，无数箭矢如雨点般从四面八方射来，让他们措手不及。原来，伏击者多达六百人，早已埋伏在山谷两侧，等待着李文武的队伍落入陷阱。
面对如此猛烈的攻击，李文武和他的部下们并没有惊慌失措。他们迅速组织起防御，用盾牌和长枪挡住了敌人的箭矢。然而，敌人的数量实在太多，他们的压力越来越大。
在这关键时刻，李文武展现出了他卓越的领导才能。他鼓舞着士气，身先士卒地冲向敌人。他的勇气和决心感染了他的部下，大家纷纷跟随他一起奋勇杀敌。
梅如梦，作为李文武的得力助手，也毫不示弱。她挥舞着手中的长剑，如鬼魅一般穿梭在敌阵之中，每一剑都精准地刺中敌人的要害。
经过一个时辰的激战，双方都已经疲惫不堪，但李文武和他的队伍始终没有退缩。他们的顽强抵抗终于让敌人开始出现破绽，逐渐被打垮。
最终，这场惨烈的战斗以李文武一方的胜利告终。敌人留下了一百多具尸体，而李文武率领的三百名精锐家丁也付出了惨重的代价。其中，有三十多人阵亡，五十多人受伤。
然而，最让李文武痛心的是，“十八罗汉”之一的潘冬竟然也在这场战斗中中箭阵亡了。潘冬一直是李文武最信任的部下之一，他的死让李文武感到无比的悲痛和自责。
李文武这次赴采石矶,一共带了五名同学,除了梅如梦之外,其余四人都是周府家将、“十八罗汉”之一,分别是薛景峰、徐大石、徐大祥和潘冬,梅如梦和薛景峰也受了轻伤。
伏击者都穿着淡黄色的宋军衣甲,大家也都以为是宋军,但梅如梦却对李文武说:“他们虽然穿着宋军的衣甲,但说话竟然是南方口音,而且战斗力也不强,如果真是曹帅手下的强悍宋军,占据这么有利的地形伏击,我们能活下来的没有几人。属下怀疑他们是唐军假扮的。”
李文武警觉起来,问道:“抓到俘虏了吗?”
薛景峰道:“抓到两个,一个伤势太重,没问几句就断气了,另一个竟然是硬骨头,什么也不说,趁我们不备,一头撞在大石上自尽了。那个伤重的,临死前坚持说他们是宋军。”
李文武叹了口气道:“看来唐军中有人不想我当这个主帅,一棵大树狂风暴雨能抗住,若是内部出了蛀虫,就完蛋了,明天到采石矶,把蛀虫找出来。”
他们本来晚上就能赶到采石矶的,但被伏击后,要掩埋死者,救治伤者,只能在第二天早上赶到采石矶了。
此时周皇后在宫里也没睡,处理着大量的政务,她批阅完最后一份奏章,揉了揉发红的眼睛,对看着她的白娣道:“还有什么事吗?”
白娣道:“十二名女官有十个人已经有新的差事了,还有程丝源,薛秀琴两个人没有差事,她们在殿外等皇后吩咐呢。”
周皇后捂嘴一笑道:“不好!把她们两人给忘了,快带她们进来吧!”
程丝源,薛秀琴进来之后,向皇后施礼, 周皇后给她们赐了座,然后先问程丝源:“想当什么官啊?”
程丝源道:“想当清官!”
白灵、白娣和薛秀琴听得都笑了起来,连周皇后也笑了。周皇后是问她想在哪个部门任职,她一时紧张答成清官,这就答非所问了。
周皇后开玩笑道:“当清官会很贫穷,很孤独,没有朋友,甚至连家人也会抱怨你,因为你要拒绝他们提出的种种要求。贪官们会痛恨你,他们会联合起来对你下毒手。”
胆大的白灵插嘴笑道:“程姐还是当贪官吧!当贪官钱多,朋友多,办事也方便。”
程丝源正色道:“小时候我家前面是个茶馆,里面天天有人说书,我最喜欢听说书了,对书中的贪官非常痛恨,所以宁可贫穷孤独,被家人和贪官憎恨,也要做清官,绝不做贪官。”
周皇后也严肃道:“本宫现在最需要的就是清官,娣儿!拟旨任命程丝源为大理寺卿,这是专查贪官的职位,本宫希望你记住自己的话:绝不做贪官!”